UN BAL PENDANT LE CONGRÈS
31 janvier 1815.
Je suis habillée!... je pars pour le bal; il est dix heures du soir. Pendant qu'on me coiffait, j'ai dté frappée de ma pâleur, de ma blancheur, si vous voulez. Mon teint était presque aussi blanc que les roses blanches dont on me parait. Une idée s'est rapidement emparée de mon imagination : la mort t... Le coiffeur est parti, je suis resté devant mon miroir dans une incroyable tristesse (i). J'ai mis du rouge pour la première fois de ma vie, très peu, et par pure complaisance. Je hais le rouge, je n*ai pu le garder dix minutes. Je suis habillée, je vais partir. Joseph lit l'ouvrage de M. lïue sur les derniers moments de Louis XVI, cet ouvrage dont M. Ifue a eu tout l'honneur, quoiqu'il n'en ait fourni que les documents, car mon oncle de la Fare, ancien évèciue de Nancy, Ta rédigé en entier. Il échappe à Joseph des mouvements d'indignation... Mais on sonne; je pars pour le bal.
SïDNKY-SMiTH
1" février 1815.
C'était une magnificence, un tourbillon de rois, de reines et de jolies femmes, un scintillement de diamants, d'ordres, de plaques, d'uniformes, de rubans et d'illustrations de toutes couleurs, une foule d'hommes céhMires^ de femmes coquettes, célébrités qui s'oublieront, beautés qui vieilliront : c'est égal, la curiosité est toujours excitée et plus souvent en jeu que l'enthousiasme; c'est très divertissant. Je suis rentrée chez moi à deux heures et demie. L'empereur de Russie a dansé presque continuellement, c'est à dire marché des polonaises, noblement, majestueusement, et le plus souvent très sentimen-
(1) J'étais, ce soir-lÂ, pAIe, blanche, coilTée de roses blanches comme tainte Claire aprèg ia mort ; mais le tableau reste pâle et la foule et le mouvement du bal eurent bicnt<^t effacé cette intéressante ressemblance.
talement avec la jeune princesse Auersperg; c'est toujours d'elle qu'il est occupé. Elle est sage et assez jolie, blanche, blonde, beaux cheveux très soyeux et encadrant de leurs boucles souples et abondantes une figure calme et douce. Le roi de Danemark est aussi joyeux que si on lui avait rendu la Norvège. Il danse avec toutes les petites demoiselles les plus jeunes, et les plus couleurs de rose. Le roi de Prusse promène gravement la belle et vertueuse comtesse Julie Zichy, dont il croit être passionnément amoureux. Et Ouwarof, cet étrangleur d'empereurs, me fait mal quand je le vois (1). Je dansais ou plutôt je marchais une polonaise avec M. de Bombelles; Mme Sidney-Smith était devant nous ; elle a aperçu M. Ouwarof, et lui a fait une profonde révérence jusqu'à terre, sans rime ni raison; cela m'aurait fait rire, si cela ne m'avait fait pitié. Je causais à ce bal avec la comtesse Louise de Clary (2), qui connaît Sidney-Smith; il s'est approché, j'ai eu le temps d'examiner sa figure de près ; je l'ai écouté avec une grande attention, et observé comme on observe une curiosité, ainsi que le grand reliquaire qu'il porte à son cou et qui est évidenmient très intéressant. Je l'ai tourné et retourné avec respect. Il a appartenu à Richard Cœur de Lion. On voit les trous par lesquels il était vissé sur sa cuirasse. Le roi Richard en fit présent à l'archevêque de Tyr (ou de Ptolémaïs); et, de siècle en siècle, il avait été précieusement conservé; enfin le voici au cou de sir Sidney-Smith; cela ressemble au grand collier d'un ordre dont il est l'instituteur et le seul chevalier. La figure de Sidney-Smith n'est pas en harmonie avec sa réputation, car elle est très commune. Sa famille n'est pas intéressante non plus. Il a épousé une veuve Rumboldt d'une naissance moins qu'ordinaire. Elle a une fille d'un premier mari dont on admire ici la beauté. Ces dames ont le ton assez libre et très peu distingué. La voiture de Sidney-Smith est encore une curiosité; celle du roi Richard, s'il en avait eu une, n'au-
(1) Fedor-Petrovitch OuvarofT, général russe, né en 4769, mort en 1824, prit part à la conspiration qui coûta la vie au tsar Paul ; il se distingua dans les guerres contre la France (1805-18U) et la Turquie. (Éd.)
(2) Née comtesse de Gholek, depuis princesse de Clary.
rait pu être couverte de plus de devises, armoiries et emblèmes héroïques. Les Anglais sont le peuple non seulement le plus orgueilleux, mais encore le plus vain du monde. Les femmes anglaises se distinguent ici par les costumes les plus ridicules; elles croiraient déroger à la dignité nationale en adoptant les modes du pays où elles se trouvent. Lady Castlereagh portait au bal chez le prince de Metternich l'ordre de la Jarretière de Lord Castlereagh, en diamants, sur sa tête. On s'est étonné de cette bizarrerie; on pouvait l'être aussi de l'extrême indécence de leur mise; leurs robes, pu plutôt leurs fourreaux sont si étroits, que toutes leurs formes y sont exactement dessinées; elles sont aussi décolletées jusqu'à l'estomac.
Lord Castlereagh danse tous les soirs pendant deux heures avec sa femme ou sa sœur, s'il n'a pas d'autre partner; il dit que cet exercice lui est absolument nécessaire pour se délasser du travail de tête de la journée^ et quand il n'a pas ces dames à sa disposition, il range des chaises et danse sérieusement avec ces étranges partners.
