LE DUC DB REIGHSTADT

Haderadorf» juillet lSi7.

Le petit Napoléon est tout ce qu'on peut voir de plus joli; c'est dommage que ses dents soient noires et déjà affreuses. Il rougit souvent. Ma belle-mère voulait le faire passer devant elle pour entrer au jardin, c Je sais trop ce que je dois aux dames >, a-t-il répondu gentiment. U est très dévot et prolonge ses prières après que ses rideaux sont fermés.

Ces jours-ci il était poursuivi dans notre jardin par son petit ami, Rudolph de Herveldt ; il allait être atteint ; il s'est précipité dans un massif de fleurs de lis, au milieu de la pelouse : c Je suis dans ma forteresse »^ s'est-il écrié. Rudolph l'a respecté; mais nous nous sommes tous regardés; c'était un spectacle ravissant, mais bien singulier. Le fils de Napoléon, à moitié caché (car on ne voyait presque que la tête) dans un massif de lis t

MA PRÉSENTATION A S. M. l'iMPSBATRIGB ET A S. A. I. MADAME l'archiduchesse BBATRIX d'eSTB

J'ai été présentée à l'impératrice par la comtesse de Zichy- Ferraris ; je n'avais pu l'être le jour de la présentation générale, mes robes à mon grand regret n'étant pas arrivées de Paris. Mme Victor de Garaman sortait de chez Sa Majesté au

des souvenirs intéressants qu'on trouvera dans le Napoleone II, d'Albert Lumbroso, p. 101-122. {Éd.)

moment où j'y entrais. L'impératrice est venue au-devant de nous, jusque sous le lustre de son beau et grand salon. Elle s'est entretenue quelques instants avec nous et m'a félicitée d'ètre née Vendéenne; ensuite, elle a daigné nous faire signe de la suivre ; elle s'est assise sur son canapé, y a fait placer Mme de Zichy près d'elle et m'a indiqué, de la main avec un geste plein de bienveillance^ le fauteuil qui se trouvait le plus rapproché de sa personne. Nous sommes restées près d'une heure chez l'impératrice. Sa conversation est charmante. Elle était vêtue d'une robe d'étoffe rose et coiffée d'une toque à plumes blanches. La comtesse de Lazanski^ grande maîtresse, occupait le fauteuil en face du mien à côté du canapé près de Mme de Zichy. L'impératrice^ quatrième femme de l'empereur, sœur du roi Louis de Bavière^ est laide^ mais d'une laideur agréable ; elle a une jolie tournure et un son de voix très agréable. Elle a été sept ans mariée avec le prince héréditaire de Wurtemberg, qui l'a répudiée sans avoir jamais vécu avec elle. Le prince Louis de Bavière, son frère^ en apprenant son mariage avec l'empereur^ s'est écrié : c Ma sœur aura plus de royaumes qu'elle n'avait de bailliages. »

Ma présentation à Mme l'archiduchesse Béatrix^ veuve de S. A. R. l'archiduc Ferdinand^ dernière princesse de l'illustre maison d'Esté^ mère de feîi l'impératrice^ troisième femme de l'empereur, décédée à Vérone, a eu lieu aussi. Mme l'archiduchesse nous a reçues avec dignité et une extrême bienveillance. C'est véritablement une princesse; tout, chez elle, porte l'empreinte de sa noble race et de son origine italienne. Elle a la parole haute, mais polie. Elle était vêtue en grande cérémonie : robe à tratne, éventail riche à la main. C'est chez elle une habitude de recevoir les présentations des dames en toilette de cour ; sa robe était d'une étoffe de soie jaune paille, garnie de blondes magnifiques ; elle avait au cou et aux oreilles des diamants et des perles d'une rare beauté. La conversation a été intéressante; je puis dire la conversation^ car nous sommes restées assez longtemps chez Son Altesse Royale, pour en avoir une suivie. L'archiduchesse a parlé du duc et de la duchesse d'Orléans ; de Mlle Adélaî'de, qu'elle a beau-

coup vue à Presbourg pendant son séjour pendant l'émigration, et qui était restée en correspondance avec sa flUe^ la feue impératrice. Notre bon abbé Bondi, attaché à la maison de S. A. R. Mme l'archiduchesse Béatrix, et dans son intimité, m'a dit que la princesse avait été ckarmée de moi. Elle m'a fait l'honneur de me faire dire qu'elle me reverrait avec plaisir.

FÊTES DONNEES PAR l'amBASSADEUR MARQUIS DE MARIALYA. PRINCESSE KOHART ET PRINCESSE DE LORRAINE-LAMBESG.

Vienne 1817.

M. de Marialva, ambassadeur de l'empereur don Pedro, donne de belles fêtes pour célébrer le mariage de son auguste maître avec l'archiduchesse. Le premier bal fut assez restreint; l'archiduchesse y parut avec le portrait de son royal fiancé; elle paraissait charmée qu'on lui témoignât le désir de le voir; Don Pedro devait être bien beau s'il ressemblait à cette superbe miniature. Le médaillon était entouré d'énormes diamants. Nous remarquâmes une innovation pendant le cercle que tint la future impératrice avant le bal, innovation qui ne s'est plus renouvelée depuis Mme l'archiduchesse Thérèse, sœur de l'empereur François (mariée au bon prince Antoine de Saxe). ^n voulut faire prendre à la princesse Ferdinand de Saxe- Cobourg, née Kohary, le rang d'une princesse souveraine et on l'introduisit dans le cercle, où elle était censée recevoir les hommages à la suite de l'impératrice du Brésil et de la princesse Amélie, fille du roi de Saxe. On en témoigna un grand étonnement. La princesse Ferdinand avait épousé depuis deux ou trois ans le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg, colonel au service d'Autriche, et n avait pas songé, ou plutôt on n'avait pas songé pour elle à lui faire prendre des airs d'altesse royale. Elle était cousine ou alliée de très près et élevée dans rintimité de presque toutes les jeunes personnes appartenant à la haute société autrichienne, bohème et hongroise. Sa mère était une comtesse de Waldstein. Les jeunes fenmies qui ravaient tutoyée ne lui donnèrent pas de l'altesse et ses cou-

sines Karoly, Trauttmansdorff, Waldstein y songèrent encore moins. La princesse Gobourg-Kohary est restée depuis dans la dignité et le profond ennui de sa nullité. Elle était charmante, quand elle s^est mariée, si délicate, si jolie jeune fille; elle. est devenue énorme, laide et lourde; mais qui aurait dit à la jeune future impératrice du Brésil que sa fille épouserait le fils de la comtesse Kohary?.. Le prince Kohary n'a été fait prince autrichien qu'après le mariage de sa fille; il était chancelier de la couronne de Hongrie, conseiller intime et chambellan de l'Empereur. Son petit-fils^ le prince Ferdinand Auguste de Saxe-Cobourg-Gotha, était déjà né i l'époque que je rappelle; il est aujourd'hui roi de Portugal, mari de Dona Maria, fille de l'archiduchesse Léopoldine et de don Pedro t Si la princesse de Cobourg-Kohary n'a pas joui des honneurs de la souveraineté, elle peut s'en consoler; ses fils semblent condamnée à être rois : sa fille a épousé le duc de Nemours; c'est véritablement une royale matrone que la princesse de Cobourg- Kohary et dont la postérité s'étendra sur presque tous les trônes de TEurope. Je m'amusai un jour de grande réception du nouvel an chez la comtesse Lazanski, grande maîtresse de l'impératrice, à voir l'obstination de la comtesse Nida, femme morganatique du prince de Hesse-Cassel, cousin de l'impératrice et de la princesse de Cobourg-Kohary, à se placer toutes les deux sur le canapé de la grande maîtresse, qui ne pouvait s'empêcher de sourire, car la princesse de Cobourg était grosse de huit mois et prenait une place considérable; la comtesse de Nida était une Hongroise aussi, une comtesse Tôrâk.

La seconde fête que donna le marquis de Marialva fut magnifique. M. Moreau, architecte français, fut chargé de la construction et du décor des vastes salons et galeries que Ton joignit au palais de l'Augarten. La princesse de Lorraine voulut absolument que j'y allasse avec elle; c'était assurément une très grande dame, et cependant je l'avais protégée; elle le savait et m'en avait une véritable reconnaissance; je dirai plus, elle eût été bien fâchée que j'eusse refusé de l'accompagner^ toute sérénissime princesse qu'elle était en réalité. La

haute société de Vienne s'était révoltée contre son troisième mariage; il s'était élevé une clameur universelle lorsqu'on apprit que la comtesse CoUoredo, veuve du ministre si puissant de ce nom et alors âgée de cinquante-deux ans, n'était pas satisfaite de cette magnifique destinée pour la pauvre Mme Poutet, et que l'ambition la poussait à épouser le prince de Lorraine. On se disait qu'elle comptait apparemment sur un cinquième veuvage de l'empereur, on s'indignait. Le comte de CoUoredo lui avait laissé une belle fortune, une grande existence et deux enfants : le comte de CoUoredo, aujourd'hui ambassadeur, et l'aimable et charmante comtesse Caroline, mariée au comte de Falkenheim; ils étaient riches l'un et l'autre; cependant les majorais échus aux fils aînés, enfants du premier mariage du comte de CoUoredo avec ***, donnaient aux aînés une fortune bien plus considérable. Le prince de Lorraine, qui était amoureux fou de Mme de CoUoredo, promettait d'adopter ses enfants. Cette considération la décida, je pense. Le mariage se fit. A peine fat-U conclu que la plus violente antipathie éclata entre les époux. Le prince eut des procédés indignes; plusieurs fois, l'empereur fut obligé d'interposer son autorité pour empêcher des éclats scandaleux, et il n'y en eut que trop. La princesse eut le bon esprit (eUe en avait beaucoup) de prendre l'empereur pour confident et arbitre. Elle accepta et demanda une place de dame du palais, fort au-dessous de son nouveau rang, pour prouver à l'empereur qu'elle n'avait pas fait ce mariage par orgueil de rang. Le prince de Lorraine en fut outré; en avait-il le droit, lui qui était capitaine des gardes de son cousin?

Abandonnée par son mari et par la société presque entière, la princesse de Lorraine se trouvait embarrassée; eUe ne rencontrait que des sourires équivoques et ne recevait que des poUtesses ironiques. EUe était isolée dans les salons à cette époque.

Un soir, dans le salon de Mme la comtesse de Chotek,il y avait beaucoup de monde; on se divertissait sur cet iUustre et malheureux mariage, au grand chagrin de la sainte et charitable maîtresse de maison. Je pris gaiement la défense de la

princesse, que je ne connaissais pas alors. Je dis naïrement : c Est-ce un péché de se marier trois fois^ de donner successivement aux enfants de mariages précédents des protecteurs et une fortune supérieure à celle qui leur est déjà échue? Mme Poutet a épousé le comte de Golloredo; la comtesse de Colloredo épouse le prince de Lorraine, qui promet toute sa fortune au comte Colloredo son fils, bien moins riche que ses aînés. C'est Faction d'une très bonne mère; si elle parait montrer de l'ambition en épousant le prince de Lorraine, c'est celle d'une mère, c'est aussi de l'ambition pour le nom de CoUoredo qu'elle a eu l'honneur de porter. » Pendant que je parlais, les beaux grands yeux noirs de Mme de Chotek me fixaient avec cette expression d'indicible bonté et de fine et douce pénétration, que l'âge ni les souffrances n'avaient pu lui ôter; elle applaudit à mon petit panégyrique.

Mme la princesse de Lorraine, née Folliot de Crenneville, était fille d'un gentilhomme de Normandie peu riche, qui avait épousé à Metz, y étant en garnison, une demoiselle Poutet. Restée orpheline très jeune, elle fut élevée par sa grand'mère, Mme Poutet. Elle était malheureuse, la pauvre orpheline! Le colonel Poutet, son oncle, qui était au service d'Autriche, en eut pitié et l'épousa à son dernier voyage en France vers i789; elle avait dix-sept ans, elle était très belle, elle partit et accompagna son mari jusque sur les frontières de la Turquie; le colonel Poutet y fut tué et elle revint en France avec sa fille (aujourd'hui la comtesse de Crenneville) après avoir traversé toute la Hongrie et une partie de^ l'Allemagne sur des chariots à bagages. Émigrée en l^i^, la charmante veuve fut protégée par des personnes qui' s'intéressèrent à ses malheurs. Recommandée par une d'elles, influente à la cour, elle eut le bonheur de plaire à l'impératrice, deuxième femme de l'empereur; cette capricieuse princesse lui donna une place très modeste près de ses enfants. L'engouement de rimpëratrice augmentant, elle voulut la remarier, et lui fit faire la connaissance du vieux comte de Colloredo, veuf, père de plusieurs enfants et ministre tout puissant. Son mariage excita bien d'autres clameurs encore

no SOUVENIRS

que celui de sa veuve avec le prince de Lorraine I La haute noblesse autrichienne était alors d'une fierté, d'une intolérance, d'une susceptibilité incroyables, en fait de mésalliances. J'étais au couvent à Vienne et compagne d'une des petites filles du ministre comte de Colloredo, la jeune comtesse Kûiïstein, depuis comtesse Kuenburg, lorsque ce mariage se fit. Mme de Kùffstein, mère de ma compagne, mourut de chagrin, dit-on, du mariage de son père avec la veuve du brave colonel PoutetI Le comte de Colloredo avait une maison très imposante; ses réceptions, ses dîners étaient magnifiques et soumis à la plus rigide étiquette, aux usages de la plus impérieuse aristocratie. On s'attendait à de la timidité, à de la gaucherie^ à quelques manquements ou étrangetés de la part de la femme du ministre, qui n'était jamais entrée encore dans les salons de la haute noblesse et qui débutait par faire les honneurs, ou plutôt par recevoir les honmiages dans le plus imposant de tous. Elle enleva tous les suffrages, même ceux des personnes les plus hostiles à son élévation. Elle fut admirable de beauté, de simplicité, de noblesse, de tact, de politesse : elle fut digne et calme et telle qu'elle aurait été si elle fût née dans cette splendeur de rang et de dignité. Attachée ensuite comme grande maîtresse à l'archiduchesse Marie-Louise, elle eut je ne sais pourquoi le malheur de déplaire à Napoléon; le comte de Colloredo avait été disgracié après la campagne victorieuse de Napoléon en 1S09; mon mari le vit souvent en Hongrie, où il s'était réfugié lors de la prise de Vienne; le fier premier ministre lui témoigna une grande confiance, lui parla longuement de son système politique tombé et des motifs de sa disgrâce. Il mourut peu de temps après : la disgrâce est une maladie mortelle.

Mais je suis loin de la fête de l'Augarten, palais enchanté, oiseaux, fleurs et fruits du Brésil, diamants étincelants, empereur, impératrice, princes et princesses^ femmes si jolies et si belles, orchestre enchanteur^ ambassadeurs et grands dignitaires, une foule si parée, flots de lumière! Lumières

éteintes 1 Vous avez fui comme une ombre sur le vaste Océan, comme l'ombre du vaisseau qui emporta peu de mois après la

royale fiancée vers un antre hémisphère I J'ai vu avec effroi

une chauve-souris se glisser au milieu de cette féerie, et planer

pendant une heure au dessus de toutes les grandeurs Je

suis superstitieuse. La comtesse de Pries, née princesse de Hohenlohe, portait à cette tête un collier et un diadème en perles poires d'énormes dimensions; ces perles avaient payé en partie la terre que la veuve du roi Murât venait d'acquérir du comte de Pries. Le majorât du comte était d'une valeur immense, ainsi que sa fortune en seigneuries, majorats, palais, collections précieuses, puis sa florissante maison de banque, une des plus considérables et des mieux accréditées d'Europe. Tout a disparu. Le comte de Pries est. mort complètement ruiné; sa femme, belle et vertueuse, l'a précédé de quelques années; elle a pu ignorer l'état de ses affaires, mais a-t-il pu lui dissimuler ses fautes ? Une détestable actrice française, petite fenmie jaune et laide, Mlle Lombard, juive de naissance^ a été le mauvais génie qui s'est attaché au beau et brillant comte de Pries, et l'a précipité dans l'abîme. Misère si complète qu'il est mort à Paris dans un cinquième étage; toutes ses magnifiques propriétés ont été vendues, jusqu'aux poupées et jouets de ses enfants. Une de ses filles a été gouvernante. Son fils aîné a épousé la baronne Perèira-Arnstein, juive baptisée, fille d'une femme très spirituelle. On dit qu'il rétablit les affaires jadis si florissantes de la maison Pries. Mlle Lombard qui prétendait^ je ne sais si c'est à tort ou à raison, avoir épousé le comte de Pries, veuf de la princesse Hohenlohe, a épousé bien réellement M. de JSirardin.

J'avais à cette fête de l'Augarten une robe de tulle brodée en argent, et une garniture de fleurs artificielles imitant plus parfaitement la nature. Cette toilette plus élégante que magnifique eut un succès flatteur. L'impératrice a eu la bonté de m'adresser la parole de la manière la plus gracieuse, et de me demander des nouvelles de ma belle-mère, dont elle parle toujours comme d'une des femmes les plus respectables du monde.

Je remarquai superstitieusement que l'illumination de la

grande allée qui aboutit au Danube manqua par une averse et un yent violent sxu^enu tout à coup. Plus tard j'observai que le Vaisseau de Tarchiduchesse mit à la voile à Livoume le vendredi 13 août 1817. S'il est absurde de croire à de tels présages, avouez au moins qu'il est étrange qu'ils correspondent si souvent, si parfaitement aux événements et aux destinées qu'ils semblent annoncer !

Encore un mot de la fête. Au moment où l'on s'ébranlait pour gagner les galeries où étaient les tables du souper, je vis un nuage passer sur le front de la princesse de Lorraine; il se dissipa bientôt; on vint l'inviter à la table de l'empereur et des impératrices. Et moi, je gagnai gaiement celle présidée par une de mes amies, la joyeuse comtesse Julie de Kollowrath.

La princesse de Lorraine nous a toujours témoigné beaucoup d'intérêt, et traités avec une afifectueuse distinction; j'ai reçu d'elle une lettre très sensible, à Paris, en 1825, à l'occasion de la maladie de M. du Montet; je regrette de l'avoir égarée : elle eût mérité une place dans ma collection d'autographes. La fenmie du dernier descendant des Guises, du Balafré, du duc de Mayenne, s'y fût trouvée en famille t Les Guises et les Poutet : sic iraneiigloria mundi (1).

Voici une longue histoire^ mais je suis devenue Lorraine.

l'IMP^RATKICS du BRÉSIL

Mme de Kuenburg, née Kûffstein, une de mes compagnes de couvent^ fut nommée par l'empereur pour accompagner au Brésil Mme l'archiduchesse Léopoldine» lorsqu'elle s'embarqua (13 août 1817) pour aller rejoindre son auguste et très extravagant époux, l'empereur don Pedro I**", qu'eOe avait épousé à Vienne par procuration au mois de mai de cette même année. La comtesse de Kuenburg était très amusante à entendre à son retour, non pas sur les choses qu'elle avait vues, l'étiquette de

(1) Cf. Fr. Masson, L* Impératrice Marie-Louùê, p, 43-14.

la cour de Rio s'ëtant constamment opposée à ce que les dames autrichiennes de la suite de Timpëratrice eussent le plaisir de faire des courses en ville et des excursions à la campagne^ à leur immense désappointement et grand regret! Avoir été au Brésil^ sans y avoir rien vu que les toilettes exotiques des dames portugaises de la cour, ressemblant au plumage des perroquets, jupon bleu et traîne rouge, jupon vert et traîne jaune t N'avoir pas rapporté un diamant, don impérial I Ce n'était pas l'étiquette I Le comte d'Eltz, grand maître de la jeune impératrice, n'a pas eu l'occasion de faire déballer les caisses du magnifique service de porcelaine de Vienne qu'il avait apporté pour les dîners de grande représentation qu'il croyait devoir donner A Rio-Janeiro pendant son séjour et les fêtes du mariage. Nous avions vu ce beau service exposé à la curiosité publique avant son départ; nous l'avons vu replacer à la manufacture à son retour. Les dangers, les fatigues d'un si long voyage, les désappointements ont fait tous les frais du journal de la comtesse de Kuenburg. Un perroquet, don de la charmante infante Isabelle, et des toufïes de plantes marines recueillies pendant la traversée, sont à peu près les seuls objets de curiosité qu'elle en ait rapportés, ainsi que quelques chinoiseries que ces dames auraient voulu pouvoir aller choisir dans les magasins (mais cela aussi était contre l'étiquette, et elles furent obligées de se contenter de ce que les marchands leur apportèrent). Et, nous disait plaisamment Bfme de Kuenburg, devinez quel est le premier étonnement que j'ai eu en débarquant à Rio, où mes yeux étaient avides de voir ? Delort (1), m'ofirant son bras à la sortie du vaisseau, comme il me l'eût offert sur le Graben ou au Prater, et causant de Vienne comme si nous l'eussions quitté la veille.

Quand on voyage, et surtout aussi loin, on se fait toujours l'illusion qu'on fera un grand effet au retour; les revenants du Brésil n'en firent aucun à Vienne; ce n'est le pays ni des étonnements ni des enthousiasmes.

(1) Le chevalier Delort, très répandu à Vienno quelques années auparavant.

Étant un jour tranquillement à lire à Vienne, dans mon petit salon Je vis entrer Henri de Bombelles, qui fut droit i la glace, comme il en avait l'habitude deux ans auparavant; il releva ses cheveux, et m'abordant enfin gaiement, il me dit : t Comment, j'arrive de Lisbonne, et je ne fais pas plus d'effet que celai > Nous rîmes de bon cœur, et je lui répondis : t C'est de votre faute, si je n'ai pas fait une exclamation de joyeuse surprise; vous avez été à la glace comme la veille de votre départ pour Lisbonne; j'ai cru que c'était hier. »

Lorsque le mariage de l'archiduchesse Léopoldine avec l'empereur don Pedro fut déclaré à Vienne (1), on plaignit d'abord beaucoup la jeune princesse condamnée à un tel éloignement de sa famille et de sa patrie; mais on apprit bientôt par les personnes qui approchaient la princesse de plus près, qu'elle en était enchantée; elle était très instruite, elle aimait passionnément la botanique; l'idée d'un monde nouveau, d'une nature si différente de celle de l'Europe, lui souriait extrêmement; on apprit même que depuis plusieurs années un de ses rêves était de voir l'Amérique. Elle partit sans regrets, sans frayeur des dangers d'un si long voyage; elle n'eut pas le mal de mer; les princesses, en général, sont heureusement douées et souffrent moins des différents inconvénients des voyages que toutes les personnes qui les entourent. Elle avait un délicieux appartement dans ce vaisseau qui l'emportait, et aussi ses trois cercueils, au cas où elle fût venue à mourir pendant la traversée. Elle ne s'ennuya pas; elle faisait de la musique et étudiait la langue portugaise; quand il faisait beau, elle montait sur le pont pour prendre l'air et témoignait au capitaine un vif désir d'arriver à Rio-

(1) J'avais assisté à la cérémonie du mariage à Vienne» à l'église des augustins, paroisse de la cour ; l'archiduc Charles, oncle de la jeune archiduchesse, l'épousa par procuration pour don Pedro. La cour était étincclante de parures, d'uniformes et de diamants^ L'empereur bùilla pendant toute la cérémonie ; l'auguste mariée paraissait d'un calme complet. Il y eut ensuite gala à la cour.J^ord Stewart, ambassadeur d'Angleterre, y parut avec le pantalon deHbasin blanc avec lequel il avait joué aux barres tout l'après-diner, son habit rouge et ses décorations pardessus toute cette poussière.

Janeiro pour le joiir de sa fête ou de la naissance de don Pedro. Elle n'a pas été heureuse, elle est morte jeune, elle a eu de trop justes sujets de jalousie. L'empereur avait une dame de la cour pour maîtresse; il lui faisait rendre les honneurs qui n'étaient dus qu'à l'impératrice sa femme, les troupes battaient aux champs lorsqu'elle sortait ou rentrait au palais. Les émeutes, les révolutions, les fuites ont troublé cette existence vers laquelle elle voguait avec tant de sérénité. La destinée de sa fille Maria, aujourd'hui reine de Portugal, a été bien agitée aussi. L'archiduchesse Léopoldine n'était assurément pas jolie : elle était petite, très blanche, des cheveux blonds fades; elle n'avait ni grâce ni tournure, ayant toujours eu l'aversion des corsets et des ceintures ; sa taille était tout d'une pièce; elle avait la lèvre autrichienne très prononcée, d'assez beaux yeux bleus, mais une physionomie sérieuse et peu aimable; c'était une princesse studieuse.