MORT DE NAPOLEON

HietziDg, 1821.

Napoléon est mort t 11 y a dix ans, on eût cru la chose

impossible. Les bourgeois et les badauds de Vienne parlent aujourd'hui de cette mort, comme ils parleraient de celle d'un acteur de la comédie. Ce prodigieux événement ne fait aucune sensation dans le monde. Je ne puis assez m'étonner de cette

indifférence. Ce point isolé dans l'Océan, ce rocher calcaire, ce cratère éteint, tombeau de Napoléon, me paraissent de foudroyants manifestes de la Providence. Le monde était trop resserré pour sa vaste ambition. Les rois de TEurope se courbaient devant son ombre. Ses armées brillantes de valeur se déroulaient comme des torrents de feu sur l'Europe consternée et humiliée; mais l'Étemel l'attendait, sa main terrible avait déjà marqué l'tle de Sainte-Hélène. C'est en vain que tombé du sommet de la puissance il s'agitera dans le sang des soldats de Waterloo encore un instant. Le rêve de la gloire est fini, l'étonnant météore s'est éteint ! La tombe du géant est digne de sa destinée; immense rocher perdu dans les flots, battu par les tempêtes, quel monument en Europe eût eu cette sublime majesté du malheur, cette tristesse poétique et cette grandeur ? Sur quelle pierre du vieux monde, l'impérieux vouloir de la Providence eût-il été gravé d'une manière plus frappante? Ne troublez jamais sa cendre, laissez les flots, laissez les ouragans faire la garde du tombeau de Napoléon t Derniers courtisans de sa présence déchue, que leurs voix sinistres s'élèvent et s'abaissent sur le cratère éteint, sur la lave refroidie qui forme le lit du guerrier ; et que ces grandes voix répètent comme un long mugissement et une sombre prophétie : « Malheur t malheur aux vaincus et aux vainqueurs ! > La tombe de Napoléon à Sainte-Hélène rend à sa renommée le grandiose que ses derniers efforts pour conserver la couronne avaient rapetissé misérablement. Garde ton dépôt, Sainte- Hélène, car, toi aussi, tu avais une destinée, et ce n'était pas en vain qu'une révolution dans le fond de l'abîme te lança avec tes sombres aspérités au-dessus des flots ! , La cour n'a pas pris le deuil. Marie-Louise en a témoigné son mécontentement par une lettre remplie d'amertume; elle y dit, entre autres choses, que c'est donner contre la légitimité de son mariage un grand argument. Le jeune duc de Reichstadt a beaucoup pleuré en apprenant la mort de son père; on a remarqué que, peu de jours après, il marchait la tête basse et le regard morne. Je l'ai vu hier, il est en profond deuil ainsi que toutes les personnes de sa maison. Le lendemain de

l'arrivée du courrier qui apporta l'importante nouvelle de la mort de Napoléon, je fus réveillée de bon matin par un grand bruit de chevaux et de voitures : c'était une brillante partie de chasse; l'Empereur, l'Impératrice et toute la cour.