LES MOMIES DE M. BURCKHARDT

Nous sommes allés voir les momies et autres objets de curiosité que M. Burckhardt vient de rapporter de l'Egypte et de ses voyages en Orient. « Où est ma petite fille? i criait le savant en remuant tout un cabinet rempli de momies, et, saisissant par les jambes une petite créature bien noire, bien desséchée, il la présente dune manière triomphante. La petite momie pouvait avoir de six à sept ans lorsqu'elle mourut, il y a deux ou trois mille ans probablement; ses traits et même sa physionomie sont très reconnaissables. Elle a une touffe de cheveux très bien conservée sur le sommet de la tète. M . Burckhardt, en vrai savant, s'extasiait; il élevait la petite créature, la tournant et la retournant en lair, la tenant par les pieds : t Regardez, Madame, c'est un morceau rare, précieux, admirable, unique; je l'appelle ma fille. » Les nombreux manus-

crits coptes^ sur papyrus, excitaient l'attention de M. de Hammer (4); il croyait découvrir dans le nombre des figures qui sont représentées sur les sarcophages Tâge et autres circonstances de la vie des momies. Pendant que j'écoutais avec attention ces différentes interprétations et suppositions, la comtesse Rosalie me tirait par la manche. Je voulais me fâcher, elle riait comme une folle. M. de Hammer dissertait; M. Burckhardt discutait; la petite Anglaise (miss Ëmmeline Fraser) se bouchait le nez; Mme Rzewuska, revenue enfin à son sérieux, provoquait par des questions intéressantes des réponses instructives; Mme Degha, dans un négligé charmant, de son petit ton maniéré et doux, parlait de la Grèce, de Thémistocle, d'Athènes, de Thèbes. . . , citait les opinions de M. Fauvel comme elle aurait parlé de l'Opéra.

M. de Tatischeff, héros de gazettes et négociations, régnait cet hiver dans le salon de la comtesse Rzewuska; il a beaucoup de physionomie, mais une figure singulièrement désagréable. Il remplacera probablement M. de Golowkin à Vienne. On soupçonne peut-être à ce dernier une teinte de libéralisme. Les jeunes gens russes attachés à la légation sont bien imprudents et inconséquents dans leurs discours. M. de Tatisch^fT est l'oncle de la spirituelle, laide et coquette comtesse Apraxin.

Le grand chambellan se fâchait ces jours-ci : « lly a presse pour devenir chambellan! » disait-il devant l'Empereur (en sortant d'une cérémonie d'église où il s'en était trouvé trop peu), « et, lorsqu'il s'agit du service, personne ne se pre- j sente ». — « Laissez-les tranquilles, répondit doucement . l'Empereur, si je n'étais pas forcé de m'y trouver, je n'y viendrais probablement pas non plus. » On célébrait ce jour-là des vigiles pour une des arrière-grand'mères de Sa Majesté.

(1) M. de Hammer, savant orientaliste, aujourd'hui M. de Hammer- Purggtall.