LE DUC ALBERT DE SAXB-TE9CHBN

Le duc Albert de Saxe-Teschen (1) mourut cette année, au mois de février; ce deuil n'a gêné personne; il était de mauvais ton d'aller au bal en noir; on a dansé chez les ministres^ même avant l'enterrement. Seul le bal masqué de l'ambassade de France a manqué. Le duc était oncle du roi. Chose étonnante 1 M. de Caraman s'en est souvenu. L'archiduc Charles a fait un héritage immense; outre les biens-fonds, il a une cassette remplie de perles, de diamants et de pierres précieuses. Sa joie et son empressement ont été remarqués. Le palais du duc portera incessamment la livrée du siècle : les beaux salons ornés de si belles peintures, sculptures, dorures, vont être détruits; on construira à leur place des appartements plus commodes et des entresols. Il n'y avait rien de plus beau, de plus noble et de plus rojaLà-Yienne que ce palais. On blâme généralementjes vues 'mesquines et bornées des personnes de confiance de Tartîhiduc qui le poussent à celte destruction. Murât, roi de Naples, avait logëTfiTns ce palais pendant l'occupation de Vienne par les Français; j'ai vu sa chambre, la même qui fut destinée à l'archiduchesse Christine, femme du duc Albert, et que la mort Tempêcha d'habiter.

Le duc Albert était fort âgé, et si raide, qu'on le posait sur son cheval comme un homme de bois en l'élevant en Tair. Il aimait encore passionnément la chasse, le monde et les grandes revues militaires; mais comme il n'avait plus la force de porter le casque et la cuirasse, on lui avait fait une armure de carton doré, imitant parfaitement celle de son uniforme. Ce pauvre et riche prince avait encore des maîtresses, mais il était si pieux que je crois qu'il ne les considérait que comme charge

(1) Albert de Saxe-Teschen, fils de Frédéric-Auguste III de Saxe et de Marie- Josèphe, fille de l'empereur Joseph I, né le 11 juillet 1738, mort le 10 février 182i; il épousa le 8 avril 1766 Marie-Chriatine, fille favorite de Marie-Thérèse ; il gouverna les Pays-Bas de 1780 à 1792, et c'est lui qui assiégea Lille et qui fut battu à Jemappes. {Éd.)

de com\ 11 était parfaitement bon, et faisait d'immenses charités^ mais il n'était pas sensible. On était fort embarrassé pour lui annoncer la mort de la princesse Gunégonde, sa sœur, parce qu'il craignait tout ce qui lui rappelait l'idée de la mort. Il jouait au billard; il continua en disant : < Je lui avais toujours prédit qu'elle mourrait d'une indigestion, je suis sûr qu'elle aura mangé trop de pâté t > On dit que le duc Albert avait l'habitude d'écrire, depuis sa jeunesse, tout ce qu'il avait vu et entendu pendant la journée dans les moindres circonstances et les moindres détails; le rang qu'il a tenu dans le monde, les orages, les guerres, les événements qu'il a traversés, rendront un jour l'analyse de ces journaux fort intéressante. Les sentinelles qui gardent le palais du prince prétendent avoir vu son spectre errer et se promener dans les vastes salles : j'aime que les vieilles habitudes ne se perdent pas, c'est une étiquette de l'autre monde pour les morts illustres.