LA BAGUE DANS LB CERCUEIL

Voici une histoire extraordinaire et très véritable ; elle m'a été racontée par la comtesse de Traultmansdorff, fille du grand mattre de l'Empereur. Je ne sais comment il se fit qu'une copie du testament de la dernière Impératrice se trouva dans les papiers d'un homme en place qui est mort il y a peu de temps. Cet acte fut remis à l'Empereur, qui le lut avec attention pour s'assurer si toutes les volontés de la princesse avaient été exécutées. Il n'y eut qu'un seul article douteux : l'impératrice demandait à être enterrée avec un petit anneau d or que la princesse Esterhazy lui avait donné, et auquel elle tenait beaucoup. L'Empereur fit faire des perquisitions : l'anneau était si bien désigné dans le testament, qu'on pouvait parfaitement le réclamer. On vint de la part de Sa Majesté le demander à Mme O'Donnell, dame d'atours de la feue Impéra< trice. La comtesse dit Tavoir reçu d'une des femmes de l'Impératrice, qui le lui avait ôté après sa mort, et l'avoir cédé à

la princesse Ësterhazy après d'instantes supplications. On fut aussitôt chez elle pour le réclamer au nom de l'emperetir. La princesse fut effrayée et saisie de cette réclamation, et remit la bague avec émotion. L'Empereur ordonna alors au grand-maître de se rendre au caveau des Capucins, accompagné de tous les religieux, portant une torche à la main, de faire ouvrir le cercueil de cuivre de llmpératrice par des ouvriers, et de remettre au doigt de la princesse l'anneau dont elle avait désiré n'être jamais séparée. Cette cérémonie fut d'une tristesse et d'un lugubre inimaginables. Représentez-vous la lueur sombre que jetaient les torches sous cette voûte si basse et si obscure, le chant sinistre des religieux qui assistaient avec une répugnance marquée à ce qu'ils appelaient la violation d'une tombe impériale (jamais cercueil de prince n'ayant été ouvert, depuis des siècles qu'ils sont confiés à leur garde) ; enfin l'anxiété du prince de Trauttmansdorff lui-même, chargé de remettre au doigt de l'Impératrice l'anneau qui y fut jadis. Les coups de marteau des ouvriers, les réchauds ardents dont ils étaient obligés de se servir pour ôter la soudure, tout cela présentait un tableau bizarre et effrayant. Les trois difi'érents cercueils furent ouverts; les traits de la princesse défunte n'étaient point changés; ils étaient parfaitement reconnaissablés, mais son visage était entièrement noir; le bonnet de dentelles qu'elle avait sur la tête n'était point gâté, mais le corps ayant été embaumé en Italie, entouré de bandelettes très serrées, à cause du voyage, il fut impossible de dégager les bras et les mains. Le prince de TrauttmansdorfT glissa l'anneau dans le cercueil à côté du corps. L'odeur des aromates était si forte, et se répandit si vite dans le caveau, que les personnes présentes demandèrent qu'on hâtât la fermeture du cercueil.

La princesse Ësterhazy a raconté que, faisant un jour la lecture à l'Impératrice, elle s'aperçut que la souveraine s'attachait avec plaisir à une pensée exprimée par l'auteur; elle demanda la permission de faire graver cette maxime sur un anneau et de rofl*rir à son auditrice, qui accepta avec sensibilité; c'est la bague dont il s'agit. 11 n'y a que très peu d'années que cette

aimable, belle et jeune Impératrice recevait à Vienne, à l'époque du congrès, les hommages des rois de l'Europe; elle était brillante alors!... Entendez- vous maintenant retentir les coups de marteau des ouvriers, qui ouvrent avec crainte et horreur son cercueil? Qu'est-ce que la vie?...

LE PRINCE TPSILANTI

Juillet 1822.

Le lieutenant-colonel de Hauer (4), qui a vu le prince Ypsilanti Tannée dernière dans la forteresse de Munkacz en Hongrie, nous l'a dépeint comme un enthousiaste, exalté sans génie, courageux sans énergie, faible devant le moindre revers. Le prince Ypsilanti a une figure charmante, une brillante valeur; tout cela peut faire un héros de roman ; mais il faut des qualités plus rares pour affranchir la Grèce du joug auquel elle est assujettie depuis tant de siècles. Les Polonais sont transportés de cette levée de boucliers, les femmes en perdent la tète; cependant, le roi de Macédoine ne rétablira pas le roi de Pologne, et la couronne flétrie des rois sarmates ne sortira pas triomphante des ruines de Stamboul t