L EMPEREUR ALEX.\NDRE ET MATHIEU DE MONTMORENCY

Hadersdorf, septembrel822.

Nous fûmes hier au bal de Tarabassadeur de France. L'empereur de Russie y vint à 9 heures 1/2. La fête a été très brillante; presque tous les diplomates de l'Europe y étaient, ainsi qu'une multitude de petits prétendants aux grandes affaires du monde. L'entrée de l'empereur Alexandre dans le grand salon fut remplie de grâce; il se fit un profond silence quand il parut; la foule se rangea immobile. L'Empereur seul avait du mouvements et la manière de saluer la plus noble et

^la plus majestueuse que j'aie vue de ma vie. M. le vicomte de Montmorency (1) n'avait pas dans cette réunion toute l'aisance que Ton aurait pu lui supposer ; il paraissait préoccupé de la crainte de manquer à quelque étiquette ou cérémonie : c'est un genre d'inquiétude que n'a jamais M. de Caraman. Quelques Russes faisaient une mine assez sombre. 11 est facile de remarquer sur le front de l'Empereur l'empreinte de soucis profonds ^ le sourire est presque devenu étranger a sa physionomie-; la bouche sourit, mais les yeux restent graves et sévères. Le duc de Cumberland était à ce bal : sa figure et sa tournure sont fort nobles ; mais il est fâcheux pour lui de porter sur son visage les traces d'une bataille avec un assassin

et un valet de chambre; les cicatrices sont très profondes et très visibles. M. de Montmorency plaît beaucoup à l'empereur Alexandre et à la famille impériale; il a également très bien réussi auprès de M. de Metternich. Il pouvait être un peu préoccupé, à ce bal, de la multitude de connaissances qu'il avait à y faire, n'étant que depuis si peu de temps dans la carrière des affaires étrangères ; les autres ministres se connais-

(1) Mathieu de Montmorency {Éd.),

sent tous, s'étant vus plusieurs fois, d'abord aux congrès de Vienne et d'Aix-la-Chapelle, puis à tous ceux qui ont suivi, Troppau, Laybach, etc. Mais ce grand nom de Montmorency en impose, ainsi que le brevet d'esprit que Mme de Staël a donné dans ses ouvrages à M. Mathieu de Montmorency. Dès le lendemain de son arrivée à Vienne il a fait ses dévotions et s'est fort occupé du choix d'un confesseur. Peut-être auraiton tourné cette action en ridicule si elle avait été connue plus généralement, et si l'empereur Alexandre n'avait pas, le même jour, demandé que l'on célébrât l'office avec pompe dans la chapelle russe, où il voulait se rendre avant de commencer aucune autre affaire.

Les dames russes qui sont ici ont fort désiré de voir et d'entendre Alexandre, prince de Hohenlohe (4). Ses miracles font cependant moins de sensation à Vienne.

M. de Montmorency s'est chargé d'une lettre de mon oncle l'archevêque de Sens pour M. du Montet; ce qui lui a donné l'occasion de le voir souvent.

LA COMTESSE DE MSRVELDT, NEE DIETRIGHSTEIN

Hadersdorf» 1822.

Mme de Merveldt (née comtesse Dietrichstein, sœur du prince) réunissait tout : beauté, physionomie, tournure, type de la plus haute distinction; charmante et pourtant imposante (2).

EUe avait de l'esprit, un esprit fin et doux, pénétrant même, auquel sa grande franchise donnait un charme tout particulier; l'expression toujours noble et juste, unie à une grande simplicité de langage; une grande connaissance du monde; une conversation instructive, intéressante, toujours aimable; un naturel et une grâce incontestables.

(1) Léopold- Alexandre, prince de Hohenlohe- Waldenbourg-SchillingsfOrst, né le 17 août 1704, à Kupferzell, mort le 13 novembre 1849 à VOslau, prétendait faire des miracles ou du moins des cures merveilleuses; il était prêtre et devint ùvéque en 1844. {Éd.)

(2) Elle est morte à Vienne le 16 septembre 1821.

Je lui demandais souvent d'écrire ses souvenirs; elle se fâchait, mais je recueillais avec un vif intérêt ce qu'elle nous racontait de ses voyages, de ses ambassades où elle avait suivi son mari, à Saint-Pétersbourg, à Londres, des aventures romanesques de sa belle et vertueuse jeunesse. Dans nos longues soirées d'automne à Hadersdorf, elle se trouvait insensiblement entraînée à répondre à nos questions et à notre vive curiosité; elle s'arrêtait tout d'un coup, et se fâchait contre elle et contre nous. Elle s'était trouvée à Paris aux premières éruptions de la Révolution et avait vu en secret Tinfortunée reine Marie-Antoinette en 1790. Elle connaissait toutes les cours de l'Europe, et était liée intimement avec plusieurs têtes couronnées. Adorée plusieurs fois, comme dans les beaux temps de la chevalerie^ par des hommes éminents, distingués, elle avait été, étrange bizarrerie de sa destinée, négligée par son premier mari, le comte Philippe de Kinsky qui, éperdument amoureux d'une princesse de Taxis lorsqu'il épousa la belle comtesse Thérèse Dietrichstein, avait fait le vœu étrange de ne jamais vivre avec elle. Cette singularité avait jeté sur la vie de sa jeune et belle femme une teinte romanesque. Le duc de Richelieu n'a jamais cessé d'être un de ses plus

.fervents admirateurs, et le prince Charles de Ligne tué au combat de la Croix-aux-Bois, et une infinité d'autres; toutes les passions qu'elle a inspirées ont été vives, profondes, respectueuses; c'était un culte que l'on avait pour elle. Une circonstance chevaleresque trahit deux de ses plus passionnés admirateurs. Le prince Charles de Ligne et le duc de Richelieu étaient amis, et pourtant ils ne s'étaient pas confié le secret de leur cœur. L'un et l'autre, dans la guerre contre les Turcs, s'élancèrent en même temps à l'assaut de la citadelle d'Ismaïl^ atteignirent et saisirent en même temps l'étendard ottoman ens'écriant : Vive Thérèse f

La comtesse de Merveldt avait fait casser son mariage avec le comte Philippe de Kinsky pour épouser le comte de Merveldt; ses amis lui virent faire avec regret ce mariage. Or-

. gueilleux, morose^ ambitieux, le comte de Merveldt ne passait pas pour partager vivement le sentiment qu'il lui avait ins-

pire. Il est mort pendant son ambassade à Londres en 1815 (i). La comtesse de Merveldt, quoique âgée de quarante à quarantedeux ans, lorsque je la vis pour la première fois, me frappa vivement par sa beauté. Elle était grande; sa taille et sa démarche étaient nobles, gracieuses. Elle avait de grands yeux noirs taillés en amandes, légèrement voilés, et plus encore peut-être par une habitude de vue très basse; sa tête était petite, ovale, parfaite; son nez et sa bouche, admirables; ses cheveux, brun foncé. Je n'ai jamais vu réunir plus de naturel et en même temps de majesté, sans aucune prétention. Il y avait en elle une parfaite harmonie, une distinction inaltérable; les plis mêmes de sa robe semblaient obéir à cette grâce qui lui était innée. Sa mise était toujours simple et noble. Tout autour d'elle portait l'empreinte d'un goût exquis et d'une grande dignité; le son de sa voix, ses expressions avaient quelque chose de captivant. Elle était généreuse, ftère sans hauteur, sensible, courageuse; son caractère était comme sa figure : le type du beau idéal. Oh! belle des belles!...