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2G.i SOUVENIRS DE LA COLONNE SEYMOUR

remettaient aux amiraux et commandants des forces navales réunies en rade de Takou le soin de prendre toutes les décisions que comporterait la situation. Ce jour-là aussi la colonne Seymour se lançait au secours des légations en détresse.

Dès lors les événements se précipitaient. Et le 14 juin, la colonne internationale — une poignée de marins — était isolée à son tour, coupée de Tien-Tsin et de la mer.

Le 14 également, les Chinois commençaient à .faire de sérieux préparatifs militaires à Takou. Et à Tien-Tsin même, les concessions se voyaient menacées. Aussi un régiment russe (1) venu de Port- Arthur, bien équipé et approvisionné, restait-il dans cette ville au lieu de faire, comme cela avait été décidé, sa jonction avec la colonne Seymour. Avec plusieurs compagnies de marins qui gardaient déjà les concessions, ces troupes russes constituaient là une garnison relativement forte.

Ainsi, en moins d'une semaine, la situation

(1) Le iS** régiment des tirailleurs .de Sibérie (colonel Aneginiof).

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s'était totalement transformée. Derrière les Boxeurs — âes émeutiers — le gouvernement chinois se dressait maintenant contre les étrangers. La ligne de retraite des légations et de la colonne Seymour était interceptée. Il importait