PLAN DE PEKIN

Pétang, chez Mgr Favier, j'ai rencontré le général chinois Ma, qui * commandait à Tien- Tsin pendant le siège et qui commande aujourd'hui à Pékin- Et, sans rancune, nous nous sommes serré la main! . .;. 1

Parmi les ruines de la ville impériale, près des palais, à un kilomètre au nord de Tévéché, se trouve le cimetière où reposent les dix-sept

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marins f ués glorieusement à la défense des Légations et du Pétang, C'est là, sur des terrains impériaux, que je fais construire les monuments mortuaires.

Or, le 5 octobre, avant de repartir pour France, je m'agenouille une dernière fois devant ces dix-sept tombes.

J'en ai connu beaucoup des braves qui sont ensevelis là, tant à bord du d'Entrecasteaux qu'à terre à Quang-Tchéou-Wan :

Voici la tombe du second-maître Le Gloanec*.

Il me semble le revoir avec sa barbe blonde taillée en- pointe, et son œil bleu si franc, et son bel entrain. Hélas! depuis un an, dans la lande bretonne, une femme en deuil et des fillettes, aux yeux bleus aussi sans doute, pleurent ! . . .

Plus loin c'est Franck, le petit Franck, chauffeur auxiliaire — un dégourdi, et puis un si bon cœur !

Enfin, là, les tombes de mes deux camarades : celle de l'enseigne de vaisseau Paul Henry, qui a défendu avec trente hommes l'évêché du Pétang héroïquement, au prix de sa vie, et

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celle de Taspirant de première classe Eug^ène Herber, tombé au champ d'honneur de la légation de France. La mort les a entraînés tous deux à rimmortelle gloire...

Et voici que le seul survivant des trois officiers de marine grièvement blessés, envoyé en mission ici même, s'incline bien bas devant ces deux héros qui ne sont plus.

Pour en faire un bouquet que je conserverai, je cueille sur leurs tombes de simples brins d'herbe; car les fleurs ne poussent pas sur cette terre ingrate...

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