CHAPITRE XVriI. iO

J'ai été affligé, je vous prie de le croire, de la perte que vous avez faite de cette excellente dame et femme de mérite. Elle voyait les affaires avec beaucoup plus de justesse que monsieur votre père... Il est allé, je ne sais pourquoi et avecun enthousiasme irréfléchi, se prendre d'une belle passion pour les parlements. S'il eut accepte la place d'avocat-général au conseil supérieur de Blois, cela aurait certainement mieux valu pour vous que son existence actuelle, tout honnête et sortablequ'elle soit... Aureste, monsieur, cela vous est indifférent, puisque vous avez embrassé une profession scientifique et des plus belles de la société quand on y porte du savoir, des talents, de la probité, à quoi il faut ajouter l'usage du monde. Je n'aivu personne jouir d'une plus grande considération que MM. Bordeu, Bouvard etTronchin,.. Mais parlons un peu de l'époque où nous vivons... Nous sommes, monsieur, dans un temps qui présage de violentes tempêtes... Nous voyons, par exemple, M. de Fézenzac disputer à de pauvres gentilshommes gascons le nom de Montesquiou qu'ils portent depuis 200 ans, et le marquis publie à ce sujet une généalogie qui le fait descendre de Clovis, c'est-à-dire, que Monsieur n'a qu'à lui tenir i'étrieràson tour, et le roi lui céder la couronne... Ce n'est pas là tout; le parlement sanctionne par un arrêt les prétentions desArmagnacs, et jusqu'à

l'Académie Française semble les accueillir... La banqueroute de M. de Guémenée et l'affaire du collier de M. le cardinal de Rohan viennent mettre le comble au scandale... Les prodigalités et les folies de la cour, que M. de Galonné paie avec notre argent, nous menacent d'une banqueroute générale et honteuse... On m'accuse, et je ne l'ignore pas du tout, d'un peu d'avarice. On se trompe, et on prend pour cela l'ordre et l'économie que je porte dans l'administraton de ma fortune. Oui, j'ai besoin d'ordre et d'économie pour soutenir avec honneur la nombreuse famille que vous me voyez. MM. de Montmorency n'ont pas besoin, à la vérité, de produire de titres; ils sont dans l'histoire ; c'est elle qui énumère nos amiraux, nos maréchaux, nos connétables. G'est elle qui apprendra à mes fils que, dès le onzième siècle, la monarchie implora l'appui de l'un de nous , dans la personne de Mathieu , premierdu nom. Tout ce qu'il y adebeau etméme de glorieux dans cela ne met pas à l'abri des jeux de la fortune, et j'amasse des ressources, parce que j'entrevois d'inévitables révolutions s'avancer à grands pas. Les philosophes nous les préparent de longue main... Puis croyez-vous que les Anglais oublieront l'assistance que nous avons donnée aux Américains?... Ils remueront, avec un talent perfide , tous les éléments qui