CHAPITRE XVIII

j'ai été chez les jésuites avec Fabbé Raynal qui voulut me convertir, et vous entendez bien que c'était à la philosophie... J'ai aussi connu l'abbé Cérutti; raais au moins celui-ci a fait une belle apologie des jésuites... Il y a encore peu de temps que j'ai rompu une lance avec un garçon philosophe, un M. Naigeon, que je crois parent de la moutarde, car il est aussi de Dijon. Ce petit monsieur, qui passe pour le paillasse de la société du baron d'Holbach, m'a apporté en manuscrit une prétendue morale de Moïse, c'est-àdire toutes sortes de sottises écloses dans son cerveau, et qu'il voidait faire passer sous le nom et le manteau du législateur des juifs. Dans la chaleur de la discussion, M. Naigeon s'est oublié au point que j'ai été obligé de le rappeler à la décence et au respect qu'il devait aux fonctions dont je suis investi, et à la magistrature que je remplissais...

Je revins au bout de quinze jours... Monsieur, me dit M. Guyot, monsieur votre oncle est philosophe et n'a jamais lu ou a totalement oublié le plus simple de tous les catéchismes; il y eût trouvé la solution de plusieurs questions qu'il s'est faites à lui-même et qui paraissent l'avoir beaucoup embarrassé. Au reste, voilà le manuscrit approuvé. M. de V. qui, d'après ce que vous m'avez fait l'honneur de me dire, est le plus jeune des

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frères de M. votre père, ajoutera un fleuron à la réputation de votre famille que j'ai bien connue, à commencer par M. votre grand-père, qui jouissait à juste titre d'une grande considération , et passait pour l'un des plus savants et des plus éloquents jurisconsultes de la Normandie... Monsieur, dis-je à M. Guyot, mon père et ses frères ont conservé un grand respect et une admiration égale pour la mémoire de mon grand-père ; mais je voudrais bien apprendre de vous-même ce qu'il fut en effet. — Le voici, monsieur : M. du F. Des G. , votre grand-père , fut tout ce qu'il est permis d'être, quand on n'a pas été à Paris.

L'approbation de l'abbé Guyot, pure et simple, était du sf) avril 1 785 ; et peu après, l'ouvrage parut, imprimé à Alençon.

Quand on vient à se rappeler la fin tragique de V... le 3o octobre 1793, on ne peut lire sans attendrissement ces lignes qui terminent les avis paternels dont il est question :

(c O mon fils ! recueille la pensée de ton père ; c'est pour son propre avantage qu'il t'en conjure : deviens pour lui l'occasion de la joie la plus pure, et l'orgueil de ta mère : quand tu liras cet écrit, le sentiment sera près de s'éteindre dans leurs cœurs; ranime les auteurs de tes jours; satisfaits de leur ouvrage, fais que chaque jour ils désirent un lendemain pour en jouir encore;

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fais-nous vivre ainsi jusqu'au bout de notre carrière, et qu'un sourire de complaisance sur toi marque notre dernière heure. »

Tante infortunée! viens-je dire à mon tour, vous seule avez joui des succès de votre fils, et ils ont pu adoucir famertume de vos regrets. Encore quelques années d'existence, et vous auriez vu ses talents et sa valeur couronnés par les plus hauts grades militaires.

J'allai passer l'été aux anciennes eaux de Passy , dans une pension tenue par mon ancien maître d'anglais , M. Creswell. Je me liai là avec quelques familles étrangères, et je formai avec un jeune gentilhomme irlandais de mon âge le projet de faire en compagnie le voyage d'Italie. J'en demandai la permission à mon père , en même temps que je le priais de m'en procurer les moyens. Ma bonne mère, peu avant que ses enfants eussent le malheur de la perdre, avait, comptant sur ma bonne conduite, prié instamment mon père de subvenir amplement aux dépenses de ma terminaison d'éducation médicale, et de ma réception au doctorat qu'elle supposait devoir être à Paris, et compter ainsi 6,000 fr. Mon père approuva le voyage, et pourvut convenablement au viatique; en outre, il m'envoya une lettre à cachet volant et fort officieuse de M. du Plessis d'Argentré, évéque de Séez et

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premier aiimônier de Monsieur frère du roi. Cette lettre était pourM. le comte de Vergennes , qui était alors à Fontainebleau avec la cour, et devait lui être remise en mains propres.