CHAPITRE XIX

Voyage dltalie. — • Fontainebleau. — Sens. — Lyon. — Le

mont Cénis. — Turin Milan. — Pavie. — Bergame. —

Brescia. — Véronne. — Vicence. — Patloue. — Venise. — Ferrare. — Bologne. — Florence. — Sienne. — Rome.

Le 9 octobre 1785 au soir, j'étais à Fontainebleau. L'audience, demandée de suite, fut accordée pour le lendemain matin à sept heures et demie précises , et à neuf heures et demie je partis pour Lyon , en prenant la route de la Bourgogne, et muni de lettres de recommandation pour les ambassadeurs ou ministres du roi en Italie. M. le comte de Vergennes, alors secrétaire d'état chargé du département des affaires étrangères, était à peu près à la tête de la diplomatie de l'Europe . Ce ministre eut la bonté d'écrire lui-même, et devant moi, les lettres de recommandation destinées à M. le comte de Durfort , ministre près la cour de Toscane , à

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S. Em. M. le cardinal de Bernis à Rome et à M. le baron de Talleyrand, ambassadeur à Naples. Je ne remis que ces lettres, considérant les autres faites dans les bureaux comme de simples passeports.

De Fontainebleau nous allâmes à Sens , Tune des plus anciennes villes de France, située dans une campagne fertile, au confluent de la Vanne et de l'Yonne. Nous fûmes voir, dans l'église métropolitaine , le beau tombeau de M. le daupliin et de M""^ la dauphine , père et mère de Louis XVI , et je fis remarquer à mon compagnon de voyage la pierre qui recouvrait le corps dumarécbal du Muy, enterré aux pieds du prince, et qui portait cette inscription : Hue usque amor meus.

Nous traversâmes rapidement Auxerre, dont les environs sont entourés de vignobles d'un aspect fort agréable.

Nous ne nous arrêtâmes pas davantage à Cliâlons, situé sur la Saône, dans une plaine belle et fertile.

On nous fitremarquer entre St. -Albin etMâcon, au levant, le mont Jura et les montagnes du pays de Gex, et au sud, le Mont-d'Or, à trois lieues de Lyon.

Nous arrivâmes, à l'entrée de la nuit, à Mâcon.

Le 12, nous étions à Lyon, la seconde ville du royaume et dont la description est inutile. Tome i. i4

Nous rencontrâmes à une table (rhôte^ au Palais- Royal où nous étions descendus , M. Froissard et quelques jeunes anglais, auxquels il nous parut servir de guide, ou, comme on dit en Italie, de cicérone, M. Froissard, ministre protes- , tant, était de Lyon ou de Genève, je ne sais plus lequel des deux. Il avait habité l'Angleterre et publié assez récemment en Suisse une traduction des sermons du docteur Hugues Blair. M. Froissard ,qui avait fort peu de ténue et un ton à la fois léger et tranchant, avait une littérature fort superficielle et essentiellement étrangère à celle que possèdent presque tous les pasteurs de sa communion.

Dans les trois jours francs que nous passâmes à Lyon, nous nous occupâmes de pourvoir aux moyens de voyager fructueusement. Une partie du produit de la vente de notre chaise de poste délabrée fut employée à nous procurer des cartes et des livres sur l'Italie.

Nous achetâmes aussi des sortes de tablettes destinées à recevoir nos propres notes, et, nous rappelant alors ce fragment d'une lettre de Pline à son ami Maxime partant pour l'Achaïe , nous écrivîmes en tête de notre Album : Rêverere gloriam veterem et hanc ipsam senectutem , guœ in homine venerabilis, in urhibus sacra est. Sit apud te honos antiquitati ^ sit ingentibus fac-