CHAPITRE XIX
Mon compagnon de voyage joua et perdit dans un cassino son uniforme de' volontaire irlandais, ronge et vert et relevé par deux belles épaulettes à graines d'épinards : il le regagna heureusemeirt. Le lendemain, nous perdîmes encore, s'il m'en souvient , quelques livres et des cartes; mais je puis répondre que nous ne réparâmes pas nos pertes de ce genre faites à Milan.
Nous nous embarquâmes pour Ferrare. Le Pô était très-grossi par les pluies, et il dominait, contenu par de faibles digues, les campagnes environnantes. Les riverains qui surveillaient la crue des eaux , tiraient souvent des coups de fusil pour avertir les barques qui remontaient ou descendaient le fleuve, de se tenir au milieu, et les contraindre au besoin de s'éloigner des rives où elles auraient pu occasioner des brèches.
Un canal beaucoup plus sûr nous porta à Ferrare.
Cette ville, désignée dans les anciens géographes sous les noms àç. Forum Allieni, Forum Arrii, Trigahlulos in Gallia Cisalpina, déchue de sa grandeur, est réduite à 3o,ooo habitants. Au reste, elle offre des monuments remarquables, tels que l'Université et le palais dit des Diamants, parce que les pierres de la façade sont taillées en facette. Cet édifice fut bâti par les souverains de
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la maison d'Esté. Le palais des Pallavicini est aussi fort beau.
On va voir dans Téglise d'un couvent^de bénédictins le tombeau de l'Arioste, qui était né à Reggio ou à Ferrare en i474? ^t ^^^^ mourut certainement dans cette dernière ville en t533.
Voici l'inscription qu'on lit sur ce monument :
Notiis et Hesperiis jacet hic Ariostus et Indis , Cui musa aeternum nomen hetrusca dédit,
Seu satiram in vitio exacuit, seu comica lusit, Seu cecinit grandi bella ducesque tuba.
Ter summus vates , cui summi in vertice Pindi Tergemina licuit cingere fronde comas.
On nous fit voir aussi dans l'hôpital Ste.-Anne la loge où le Tasse fut enfermé pendant sept ans par les ordres de ce même Alphonse auquel il avait adressé ces deux belles octaves du pre^ mier livre de la Jérusalem délivrée :
Tu magnanime Alfonso, il quai ritogli Al furor di fortuna, e guidi/in porto Me peregrino errante , e fra gli scogli , E fra l'onde agitato, e quasi assorto ; Queste mie carte in liela fronte accogli, Che quasi in voto a te sacrate io porto. Forse un di fia, che la presaga penna Osi scriver di te quel ch'or n'accenna.
