CHAPITRE XIX

E ben ragion (s'egli avverrà ch'n pace Il buon popol di Cristo iinqua si veda ; E con navi e cavalli al fero Trace Cherchi ritor la grande ingiusta preda ) Ch'a te lo scettro in terra, o se ti piace L'alto imperio de' mari a te concéda.

Emulo di Goffredo, i nostri carmi, Intanto ascolta, et t'apparecchia all'armi.

L'histoire accuse, sans preuves suffisantes, le duc Alphonse d'avoir, sous un vain prétexte de folie, privé le Tasse de sa liberté, et d'avoir voulu punir sa passion pour sa sœur la princesse Éléonore. Loin que ce fait allégué soit bien prouvé, les contemporains semblèrent le contredire en ne regardant les amours du Tasse que comme purement platoniques. Ce grand poète ne paraît-il pas avoir peint la situation de son ame et les bornes qu'il imposait à ses désirs par ce vers du troisième chant de la Jérusalem :

Brama assai, poco spera, e nnlla chiede.

Le Tasse fut vraiment fou, quelle qu'en fût la cause; et il en donna des preuves si multipliées, qu'elles autorisèrent les mesures qu'ordonna le duc de Ferrare,

Mais ce qu'il faut éternellement reprocher au

2 36 PlltMlÈRE PARTIE.

duc Alphonse, c'est d'avoir oublié que le Tasse avait illustré, erïïbelli sa cour et immortalisé son nom; c'est de lui avoir refusé les consolations dues à son malheur, le respect commandé par son génie , et jusqu'aux témoignages de cette simple pitié que réclament les infortunes les plus obscures.

De Ferrare nous nous rendîmes à Bologne, Bononia in Gallia Cispadana. Cette grande et belle ville, qui compte environ 75,000 habitants, a une enceinte de cinq milles, formée par de Irès-belles murailles. Elle est remplie de beaux édifices publics et particuliers, et de portiques dont quelques-uns sont magnifiques. On y voit d'immenses collections de beaux tableaux et un grand nombre de statues. Bologne possède une université célèbre, de même qu'une académie, ainsi que de grandes et riches bibliothèques. On trouve à Bologne de l'aménité et de la bonhomie dans le patriciat, qui se compose de quarante familles; et dans les autres classes, surtout les savants et les artistes, on trouve beaucoup de cordialité et d'empressement pour être utile ou agréable aux étrangers.

Bologne se glorifie à juste titre d'avoir produit, dans les sciences : Mondini, Malpighi, Aldrovandi, Valsai va, Eustachi et Gabr. Manfredi; dans les arts : Augustin et Annibai Garacci,