CHAPITRE IV

monsieur le supérieur de Sainte-Barbe. — Et moi, monsieur notre préfet des humanités. Mais puisqu'un sort heureux vous amène , vous voyez, monsieur, un jeune homme qui voudrait s'excuser d'avoir été saisi avec la vilaine brochure que je mets sous vos yeux , en disant qu'il avait cru que c'était de la théologie . . . Mais la théologie, c'est la science de Dieu et des choses saintes. — Ici M. le préfet frotte ses yeux, déjà fort enflammés, essuie ses paupières chassieuses , braque ses conserves qu'il venait de nettoyer , fixe le titre de la brochure , et parle à peu près de la sorte : Cet écrit est une très-belle imitation , encore plus qu'une traduction de l'un des plus beaux morceaux de la littérature anglaise. Colardeau a vraiment rivalisé ici avec Pope , et n'a jamais rien fait de mieux ; il est vrai que notre compatriote n'a point assez vécu, pour multiplier les preuves de son admirable talent de versificateur. Admis à l'Académie française en 1776, Colardeau mourut avant d'avoir été reçu, et ne put , de même que le Tasse , qu'il avait essayé de traduire , jouir de son triomphe. — Cela n'empêche pas, observa M. Baduel , qu'il ne faille pas préconiser un homme condamné par la sainte église; au reste, vous savez cela bien autrement que moi, vous M. Briquet, qui êtes une bibliothèque ambulante; redressez-moi donc

un peu cet étourdi, je vous en prie. — Puisque M. le supérieur le désire, reprit M. Briquet, se dessinant avec rectitude et gravité, je dirai qu'Abeilard ou Abélard naquit en 1079 et mourut en ii/p. Vous n'ignorez pas, jeune homme, les aventures de sa vie , et c'est seulement de ses opinions en matière de foi que M. le supérieur désirerait que vous fussiez instruit : saltem ut laïco decet. Ainsi donc, messieurs, Pierre Abélard jouissait déjà en France et bien au-delà de ses limites, d'une haute réputation de savoir et de talents, quand il publia son fameux Traité de la Trinité^ qui fut d'abord condamné au concile de Soissons en t 12 r, et à celui de Sens, vers ii/io, à la poursuite de saint Bernard, — Voilà un homme celui-là , dit M. Baduel, qui vous aura bientôt mis votre Abeilard ou Abélard à quia ou ad metam non loqui. — Point du tout, messieurs ; au lieu d'être réduit au silence ou au repentir, il appela de sa condamnation au souverain pontife, et quoique terrassé par l'éloquent abbé de Clairvaux, il fallut pour l'écraser, qu'Innocent II lançât contre lui les foudres du Vatican. — C'est très-beau, M. Briquet ; continuez donc. — Monsieur le supérieur, il faudrait la mémoire prodigieuse de Pascal. — Oui, de Biaise Pascal, qui était Auvergnat, dit M. Baduel — Il faudrait avoir, disais-je, monsieur le supérieur,