CHAPITRE XX

lés de chevaux et d'un nombre prodigieux de belles colonnes qui, dès le temps de Constantin, furent employées à la décoration de la basilique de Saint-Pierre et Saint-Paul-hors-des-murs; le tout était couronné par une pomme de pin en bronze que l'on voit encore dans le jardin du Belvédère au Vatican. Cet édifice devint une citadelle qu'occupa Bélisaire, et dans la guerre contre les Goths, les Romains s'v défendirent souvent en jetant sur les assiégeants des morceaux des plus belles statues qu'ils brisaient à cet effet. Le pape Boniface en fit une citadelle régulière qui, depuis, a été perfectionnée par Nicolas V, Alexandre VI, Pie IV, et surtout Urbain VIII, qui l'a fortifiée suivant toutes les règles de l'art, déjà fort avancé de son temps en Italie. Le nom moderne du tombeau d'Adrien vient d'un ange que saint Grégoire -le -Grand crut voir, en SqS, au haut de la tour et qui lui annonçait la cessation d'une peste qui ravageait Rome. La statue élancée dans les airs, de l'ange en bronze qui remet une épée dans son fourreau, et qui remplace la pomme de pin, a été élevée par Benoît XIV. Ce château, qui renferme aujourd'hui les archives, le trésor et beaucoup d'autres objets précieux et est orné de très-belles fresques, communique avec le Vatican au moyen d'une longue galerie couverte et soutenue par des arcades. »

Quand nous fûmes à la place Saint - Pierre , « Je vous laisse là , me dit le P. Jacquier; il vous reste maintenant environ 3oo marches pour arriver chez Salicetti qui, à cause de cela, ou de son élévation , ne me verra jamais chez lui. Je désire même qu'il ne sache pas que je vous ai conduit jusqu'ici ; ce n'est pas que nous ne soyons bien, c'est-à-dire fort décemment ensemble. Au reste, vous allez trouver un homme spirituel, doux, aimable, qui passe pour érudit, mais qui jouit sans contredit de la réputation d'un politique si habile qu'il pourrait en remontrer à tout le collège des cardinaux. Sa position est telle qu'il est caressé par le plus grand monde et ceux même qui ne font pas grand cas de sa médecine. On le regarde comme le Sangrado ou Sangrador moderne. Il n'y a pas long -temps qu'on a ri sous cape, dans les meilleures compagnies de Rome, en apprenant qu'un sien confrère, en combattant, dans une consultation, la prédilection de l'archiatre pour la saignée , lui avait dit avec chaleur : Monsignor , si avete sparso pià sangue romano d'Annibale ( Oui , monsignor , vous avez versé plus de sang romain qu'Annibal). Il est positif qu'il a, pendant cinquante ans , fait saigner journellement plus de cinquante malades, et toujours par douze onces chaque fois. — Adieu, ne soyez jamais plus de

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deux jours sans venir me voir ; nous prendrons le chocolat. »

J'arrive au-dessus des loges de Raphaël, et suis en présence du premier médecin du pape... « Monsignor, lui dis-je en l'abordant, Son Eminence M. le cardinal de Bernis m'a autorisé à me présenter à vous sous ses auspices , et comme cultivant l'étude de la médecine pour la professer un jour.» — «Monsieur, me répondit le prélat , je suis Corse, mais élevé en Italie, où j'ai passé et finirai bientôt ma vie. C'est avec plaisir que je reçois les Français, parce qu'ils ont définitivement fait du bien au pays où je suis né. Mais je ne me consolei*ai jamais de n'avoir pu, par la force des circonstances, combattre contre les Génois pour l'indépendance de ma patrie... Il a fallu une nation comme la vôtre pour nous subjuguer, et on sait ce qu'il lui en a coûté... Les Corses sont braves. Yous me voyez, dit alors le prélat en radoucissant son ton animé, quoique octogénaire et d'une constitution si fragile qu'à peine l'entendait-on parler, vous me voyez entouré d'une grande bibliothèque et qui est aussi fort riche... » Il se mit à siffler et à frapper à la fois ses deux mains l'une contre l'autre (comme font souvent les Turcs); il arriva un homme de fort mauvaise mine, et borgne, vêtu en abbé... « C'est, me dit M. Salicetti, un de mes paysans Tome i. l8

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qui est de Nebio (il traduisait ainsi paesano, qui veut dire compatriote ). — « Figlio ^ dit-il à celui-ci, Fadi cliercar il mio Cànano.,. y ous allez voir, monsieur, un ouvrage si rare, que Haller croit qu'il n'en existe que trois exemplaires. Voici le mien : il y en a un autre dans la bibliothèque de Dresde; je ne sais pas où est le troisième... Lisez, monsieur... Musculorum humant corporis Pictura et Dissectio , per Joan.- Baptîstam Cananurriy Ferrariensem\ etc. Il n'y a point de date, mais on présume que cet ouvrage, orné de 27 belles planches gravées sur cuivre ou en bois, car c'est une question, parut à Ferrare vers iSya... Il m'a fallu dépenser beaucoup d'argent pour amasser tant de livres. Je dois aussi dire que l'on m'en a donné une assez grande quantité. Votre roi de France, sans que je sache pourquoi , m'a régalé ( pour fait présent) des beaux ouvrages imprimés par Ambroise Didot pour l'éducation de votre Dauphin... Hé bien! monsieur, cette bibliothèque, mon argenterie et toute ma robe (il voulait dire, mon mobilier) seront pour M. Brugnière de Montpellier, médecin de l'hôpital militaire d'Ajaccio , qui a épousé en Corse ma nièce, une Gentile^ femme d'esprit et de tête , e di casa antlchissima... » On mit une petite nappe sur un guéridon placé en face de Monsignor, auquel on servit une tasse de

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chocolat avec un léger biscuit ; il but ensuite une cuillerée de vin de Malaga... « Voici mon réginae, me dit-il, monsieur; il n'est pas mauvais , puisqu'il me soutient suffisamment. Je vais maintenant sommeiller un peu et m'endormir avec l'espoir que je vous reverrai bientôt... Je vous prie de mettre aux pieds de l'éminentissime ambassadeur de France l'hommage de mes respects... Adieu, monsieur, adieu. »

Le même jour, j'allai voir M. Flajani, qui me reçut fort bien et me fit toutes sortes d'offres dont j'acceptai une partie. Il voulut bien, entre autres choses, mettre à ma disposition la salle des morts et celles de dissection du grand hôpital du Saint-Esprit. « Vous aurez, monsieur, des cadavres à souhait , me dit-il en riant ; nos médecins ne vous en laisseront jamais manquer. » Il y avait, comme on peut s'en douter d'après ces paroles , guerre ouverte entre les médecins et les chirurgiens de Rome. Les premiers, presque tous distingués par leur éducation littéraire, appartenaient au clergé ou au moins en portaient le costume , quelques-uns avaient même des bénéfices et des dignités ecclésiastiques. Les chirurgiens n'avaient point alors les mêmes avantages , quelle que fut d'ailleurs l'instruction de plusieurs d'entre eux.

Puisque nous avons parlé du costume grave

I'j6 PREMIÈRE PARTIE.

des médecins, et c'est un article fort important dans le monde, parlons de celui des chirurgiens, et en particulier, comme type de profession , de celui de l'homme estimable dont il est ici question. M. Flajani était toujours vêtu d'un habit de couleur et d'une veste rouge largement galonnée en or, et il portait une épée à poignée d'argent massif, ce qui le faisait ressembler beaucoup à un maître d'escrime, espèce d'hommes qui, généralement dénués de grâces dans ce pays , n'aspirent qu'à la force et à l'adresse des anciens gladiateurs. La bonté exprimée par tous les traits de M. Flajani pouvait seule corriger la méprise. On trouvait beaucoup de médecins dans le grand monde, et on ne voyait les chirurgiens qu'au lit des malades. M. Flajani me fit présent d'un ouvrage qu'il avait publié depuis très-peu de temps, et dont j'indique ici le tilre et le contenu sommaire (i).

(i) Nuovo metodo di medicare alcune malattie spettanti alla chirurgia, diviso in quattro dissertazionl a ciii precedono gli elogi storici di Carlo Guattani e di Pietro-Maria Giavina , €on-la descrizione di due singulari osservazioni , chirurgica Vuna , ed anatomica Valtra , etc. , c'est-à-dire : Nouvelle méthode de traiter quelques maladies chirurgicales , divisée en quatre dissertations, précédée des éloges historiques de Charles Guattani et de Pierre-Marie Giavina , avec la description de deux observations singulières, l'une