CHAPITRE XXI

ferma. — Que faites -vous là, prince? — Je veux donner à vos Napolitains une grande leçon, et leur apprendre ce qu'ils vous doivent d'admiration et de respect, et pour cela je vais monter derrière vous au lieu de m'asseoir à vos côtés : ce qui fut fait à la grande risée des Napolitains de toutes les classes qui croyaient le Russe devenu fou. Le lecteur trouvera qu'il était au moins fort bizarre.

Je ne fis point d'adieux de vive voix hors de l'hôtel de Mont-Olivet; mais j'écrivis à tous ceux et à toutes celles auxquels j'étais le plus attaché, et mon langage fut dicté par la sincérité affectueuse de mon âge. Je venais d'avoir 24 ans.

Parti un matin, à la pointe du jour, je gagnai rapidement Aversa dans un cabriolet à une place {seggiolina) ^ et traversai ainsi, sans m'arréter, 1^ belle rue principale de cette ville dont les voyageurs , et surtout les Français, se plaisent à vouloir considérer Robert Guiscard , duc de Fouille et de Calabre, comme le fondateur (i).

Arrivé de bonne heure à Capoue, j'y passai le reste du jour, et y couchai, sans y être retenu par les délices de l'hôtellerie, la plus sale peutêtre de toute l'Italie, mais bien dans l'intention

(i) Voyez ia page 287,

de ménager mes forces pour fournir une route que je devais parcourir à pied jusqu'à Rome. Mon voyage pédestre avait commencé en quittant Aversa. LaCapoue moderne, fondée parles Lombards en 856, à deux milles de l'ancienne, n'offre rien de remarquable que quelques débris de çbapiteaux et des inscriptions romaines.

Je passai près de ces marais de Minturnes où Marins se cacha dans la fange et les roseaux, avant de s'enfuir en Afrique, et d'aller s'asseoir sur les ruines de Carthage.

La fraîcheur qui régnait sur la plage de Mola di Gaeta, m'engagea à visiter la Cajeta des anciens, qui portait le nom de la nourrice d'Énée , et qui offrait un mouillage dont Antonin-le-Pieux fit un port (i). Charles V l'entoura de murailles qui protègent aujourd'hui une population 'de 10,000 habitants. Indépendamment d'une admirable vue de la mer et des rivages voisins, on allait voir dans la cathédrale une élégante colonne gothique que le sacristain prétend avoir décoré le temple de Salomon ; un vase de marbre de Paros, admira-

(i) Tu quoque litloribus nos tris ^ Mneia nutrix y Mternam moriens famain , Caieta , dedistl ; Et mine servat honos seclem tuus , ossaque nomen Hesperia in magna {^si qua est ea gloria) signant,

ViRG. , iEneid., lib. vir.