CHAPITRE xxr. 33v

blement que je pris la résolution de retourner de suite à Rome économiquement, et pour y vivre de même.

La veille de mon départ, les habitués de Mont-Olivet allaient se mettre à table lorsque nous entendîmes une grande rumeur dans l'antichambre. C'était un nouvel hôte, ou mieux, un nouveau dîneur, inconnu de tous tant que nous étions, qui assommait, à coups de canne, un domestique de place qu'il prétendait avoir trahi son incognito. Ce pauvre diable se réfugia dans la salle à manger. Un des convives, le docteur S. de Perpignan, homme plein d'urbanité, qui avait voyagé dans le Nord , où je crois qu'il avait eu le titre de médecin du roi de Pologne, Poniatowski, remontra au battant qu'il nous affligeait tous, tt Mêlez-vous de vos affaires, monsieur , w dit le battant au docteur , et il brandissait sa canne en proférant ces paroles d'un ton menaçant; «mélez-vous de vos affaires, ou bien... Tout le monde se leva spontanément, lorsque Fun des commensaux, homme d'environ cinquante ans, d'une petite stature et d'une physionomie pleine d'esprit et d'expression, dit au battant avec vivacité, mais aussi avec beaucoup de dignité : Monsieur, vous nous offensez tous dans la personne de M. le docteur, qui est d'ailleurs mon ami... Étranger, qui que vous soyez,

534 PREMIÈBE PARTIE.

pouvez-vous penser que vous ferez la loi à des Français ? Messieurs, dit le battant, je commence à rentrer un peu en moi-même. — Le président. . . Il en est temps. — Oui, messieurs, je me suis oublié. . . Je suis un militaire russe, un boyard habitué à trouver Tobéissance la plus passive. . . Je vous prie d'agréer mes excuses; je vous en dois. Au reste , vous allez savoir comment je me trouve au milieu de vous. J'ai su que M. le président Dupaty dînait ici aujourd'hui. Quand je n'aurais pas à peu près son signalement, je reconnaîtrais que c'est lui qui vient tout à l'heure de me faire l'honneur de me parler. Oui, je reconnais le philantrope ardent, le magistrat courageux... Je réitère mes excuses et n'en suis point humilié. Messieurs, daignez les agréer, je vous en conjure, et permettez-moi de dîner avec vous... — Un signe approbatif parut le combler de joie. Nous dînâmes assez gaîment , et le prince russe , car c'en était un fort avantageusement connu par sa bravoure , fit apporter un panier de vin de Champagne qui fut sablé comme un gage de réconciliation. Ce même prince, après avoir, un jour, donné à dîner à Paisiello, lui proposa une promenade dans le lieu de Naples le plus fréquenté. Le prince ouvrit lui-même la portière ; et quand le grand compositeur fut en voiture, il la re-