CHAPITRE V

prétendus tailleurs, cordonniers, chapeliers, qui prenaient les mesures nécessaires pour leur faire prendre un costume plus approprié à leur position, et les séparer complètement du provincial, que nous appelions le vieil homme. Des scènes aussi risibles furent exécutées, soit en simulant un cérémonial de réception, et des visites de félicitations faites et rendues, soit en procédant à des examens très-rigoureux, en exigeant aussi parfois des déclarations de principes et des confessions. Imitant ou dépassant la licence de la plus ancienne comédie, nous mettions nos maîtres en scène , en copiant leurs gestes, leur prononciation, et en reproduisant les solécismes , les barbarismes et les fautes de quantité qui se glissaient parfois dans leur enseignement. Toute la maison assista à ces mystifications, qui eurent lieu en philosophie, et chacun put rire à son tour, car personne ne fut épargné. Après qu'on eut fait, un jour, subir à un Auvergnat les épreuves ordinaires, on lui déclare que la culture de l'esprit n'était pas l'unique but de notre commune éducation, et que l'on y joignait les arts d'agrément comme moyen presqu'assuré de réussir dans le monde. En conséquence , lui dit-on , vous allez recevoir immédiatement une leçon d'escrime; elle fut courte, parce que le séminariste de Saint-Flour tira fort

3o PREMIÈRE PARTIE.

et ferme, à peu près comme Nicolle dans le Bourgeois Gentilhomme. Invité à chanter, notre nouveau débarqué allait nous régaler d'un Magnificat^ quand on lui demanda une chanson. Alors il entonna une sorte de Ranz des Vaches, qui, rappelant tout- à-coup à M. Baduel les montagnes du Cantal, porta dans son ame une douce émotion qui se manifesta avec épanouissement sur sa figure austère. Tout allait au mieux ; mais lorsqu'on en fut à la danse , l'un de nous , plus qu'inconvenant, cria à l'orchestre vocal ; La danse de Vours En voilà assez , dit M. Baduel qui, placé sur l'arrière-scène , rompit son incognito .^ et s'avança au milieu de nous. . . En voilà assez, et beaucoup trop, répéta-t-il en rougissant; il releva le devant de sa soutane, s'agenouilla et commença le Veni.^ Creator^ signal ordinaire de la reprise de l'étude, et nos jeux cessèrent.

La plupart de ceux qui excellèrent dans ces farces n'en ont pas moins embrassé, dans la suite, des professions très-sérieuses.