CHAPITRE XXIV

Florence. — Obligeance de M. Fontana. — Les docteurs Alexandre Bicheraie et Visconti. — MM. Attilio Zuccagni et Jean Fabroni. — Le chevalier Pelli. — Le provôt du baptistère abbé Lastri, et le chanoine Bandini. — Rencontre chez M. le comte de Durfort du sénateur Marc Covoni. — La marquise Tavanti. — Les marquis Genori et Niccolini. — Liaison de M. de Dolomieu qui ne peut amortir la passion de l'histoire naturelle.

DÈS que je fus à Florence, M. Fontana m'indiqua une pension tenue par un ancien valet de chambre du grand-duc, rue des Teinturiers, derrière le vieux palais, où je fus, et à très-bon marché, très- convenablement logé et nourri. Tantôt je mangeais seul, et d'autres fois avec quelques personnes bien élevées, et par conséquent fort décentes.

Je passai trois mois à Florence, où, indépendamment de MM. Nannoni, père et fils, que j'avais vus à mon premier passage, je me liai avec M, le docteur Alexandre Bichesaie, savant et habile praticien, dont je suivis assidûment les visites à l'hôpital de S. Maria'/VuouUj ainsi

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qu'avec le docteur Visconti, président des études dans le même établissement (i).

Je voyais journellement, au cabinet d'histoire naturelle et de physique, le docteur Atillio Zaccagni, qui était à la tête du jardin botanique établi dans ceux de Boboli , et M. Jean Fabroni, sous-directeur, encore fort jeune, et qui depuis a parcouru une brillante carrière comme savant et comme administrateur. Je me liai aussi , chez le marquis Genori , avec l'aimable et savant provôt Lastri , et le chanoine Bandini, bibliothécaire de la Laurenziana.

Je trouvai, chez S. Exe. le comte de Durfort, le sénateur Marc Covoni, qui, m'ayant vu souvent à l'hôpital de S*^ - Marie - Neuve , dont il était l'administrateur supérieur, et où j'avais eu l'honneur de le saluer, me fit présent d'un ouvrage précieux sur cet établissement (2).

(i) Voyez, à ce sujet, nos Observations sur l'enseignement de la médecine - pratique dans les hôpitaux de la Toscane. Journal de médecine de Paris, cahier de juillet 1 792.

(2) Regolamento del regio arcispedale di Santa- Maria- Nuova di Firenze. Florence, 1783, in-4% avec des planches. La préface historique qui sert d'introduction à cet ouvrage , nous apprend que l'hôpital de S^^-Marie-la-Neuve existait dès 1288, et n'a cessé, depuis cette époque reiiilée, d'aller toujours en se perfectionnant. Ses archives,

CHAPITRK XXIV. Sg^

Madame la marquise Tavanti, à laquelle j'eus l'honneur d'être présenté par M. Fontana, l'un de ses intimes amis , avait été mariée fort jeune, et était depuis long-temps veuve d'un ministre d'état qui avait passé pour un administrateur habile et intègre. La marquise, q-ui avait la réputation d'être à la fois la plus spirituelle et la plus malicieuse personne de Florence, tenait une fort bonne maison où l'on était très à son aise. Fille d'Antoine Cocchi, dont elle honorait et chérissait tendrement la mémoire , la signora Béatrice (c'était le prénom de la marquise Tavanti) me donna, dès qu'elle sut que je cultivais la médecine, le seul exemplaire qui lui restât de l'un des plus beaux ouvrages de son père (i).

Le souvenir de ce don, uni à celui des bontés prolongées de la marquise, m'a engagé à relever,

qni font partie d'une belle et riche bibliothèque de médecine et des sciences dites physiques et naturelles, sont fort intéressantes pour l'histoire civile de Florence , en même temps que l'on y rencontre une foule de traits de générosité qui honoreront à jamais des hommes privés, ainsi que les magistrats et les souverains qui ont présidé au gouvernement de la Toscane.

( I ) Grœcorum chiriirgici lihri : Sorani anus de fracturaruni signis : Oribasii duo de fractis et \luxatis ; ex collectionc 2V/c«/*r. Florence , 1754, in-folio, magnifiquement relié et conservé.

avec un peu de sévérité, voilé sous les initiales R. D. G. , un jugement irréfléchi porté sur Ant. Cocchi par M. Laënec, observateur estimable, sans doute, mais absolument étranger à l'érudition de toute espèce.

Le sénateur marquis Genori réunissait chez lui, particulièrement le dimanche, et de midi à trois heures, un cercle composé de ce qu'il y avait de plus distingué à Florence , et des étrangers de distinction , savants et artistes , qui voyageaient en Italie. Le marquis, qui jouissait d'une fortune considérable , et possédait des connaissances étendues en histoire ancienne et moderne, en jurisprudence et dans les arts, avait donné le premier en Toscane le salutaire exemple d'un grand seigneur établissant des manufactures et les dirigeant lui-même. On lui doit effectivement , aux portes de Florence , une manufacture de porcelaines remarquables, surtout par la pureté et le choix des dessins dont elles sont enrichies. Dans les solennités, le marquis Genori sortait ordinairement dans une élégante voiture dont la caisse, panneaux et montants étaient ornés par des tableaux et des camées en porcelaine. La poignée de son épée et la pomme de sa canne étaient également formées par des camées en porcelaine enchâssées en or avec beaucoup de goût. M. Genori, qui avait plus de soixante ans,