CHAPITRE XXIII

atlnonçait une tempête qui survint tout à coup et souleva les flots avec une telle violence que le commandeur en fut effrayé, surtout pour moi, car il était habitué aux dangers delà mer, ayant fait ses caravanes. Après une longue tourmente, notre barque, privée de ses avirons brisés, fut jetée sur le rivage, que nous trouvâmes couvert par les habitants de Bolsenoqui observaient avec intérêt notre dangereuse position. Le valet de chambre du commandeur, debout au miliéti d'eux, déplorait le sort auquel il nous croyait réservés. «N'est-ce pas, disait-il aux habitants, un grand malheur et une honte à ne jamais s'en consoler que de périr dans un verre d'eau?... » Et pourtant le lac a dix lieues de tour.

De Bolseno , où nous fûmes assez commodément à l'auberge, nous gagnâmes Orvieto [Herbanum, Urbs vêtus urbwentis ^ Oropitum , Urbiventum in Etruria cis Arnum). Cette ville, qui fait partie de l'état ecclésiastique , est située sur une élévation et entourée de murailles. Elle est aujourd'hui peu considérable et n'offre de digne d'être vu que son église principale et un puits renommé, très-large et très - profond , où l'on descend par un double escalier dont la pente est assez douce pour être praticable par les mules. La cathédrale, bâtie au XIII* ou XI V^ siècle, est remarquable par un portique gothique orné de Tome i, 'l^)

mosaïques et de bas-reliefs. Dans rintérieiir, il y a quelques statues de saints en marbre et qui sont médiocres.

Ici nous nous séparâmes; le commandeur se dirigea vers Rome, et moi vers Sienne. Après avoir dîné, j'allai, à pied, coucher dans un hameau nommé l'Ospedaletto , et le lendemain, par une chaleur excessive et au milieu d'un assourdissant concert de cigales , j'arrivai à Pérouse ou Perugia , que les anciens géographes désignent sous les noms de : Perusia , Perrœsium , Colonia Vihia, A ajusta Perusia in Etruria cis Arnum, Cette antique ville étrusque, qui ne compte plus que i6 à 17000 habitants, est assise sur le sommet d'une montagne d'où Ton jouit d'une immense et belle perspective. Pérouse renferme beaucoup de très-belles choses.

Le P. Jacquier m'avait donné deux lettres de recommandation, l'une pour M. le curé Luc Pelliciari , professeur de physique , et l'autre pour le docteur Annibal Mariotti, professeur en médecine, hommes également recommandables par leur savoir et l'urbanité de leurs manières ([).

[i] Comme souvenir reconnaissant, et aussi pour faire (connaître en France un fort bon écrit, j'ai donné, en 1810 dans le Journal général de médecine, tomes 20 et 21, un article très-étendu qui a pour titre : Des parotides dans

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Le surlendemain de mon arrivée, le duc de Chaulnes vint descendre à l'auberge où je logeais et m'invita de suite à venir voir ou mieux revoir avec lai les curiosités de la ville, ce que j'acceptai d'autant plus volontiers que le duc avait un bon carrosse de remise à ses ordres.

En commençant par la cathédrale, qui est d'un assez beau style et surmontée d'un dôme, nous y vîmes, entre autres beaux tableaux, une déposition de croix de Baroccio , et le mariage de la Vierge par Pierre Perugino. Le fameux jurisconsulte Bartole, né vers i3i5 et mort en i356, est enterré dans cette église, et on lit , gravés sur une colonne, ces deux mots seuls : Ossa Bartoli,

Le couvent des Augustins possède un grand nombre de beaux tableaux et de peintures. Les fresques du chœur sont de P. Perugino, et les arabesques des stalles ont été exécutées d'après les dessins de Raphaël d'Urbin.

L'église de Saint-François est ornée d'un tableau de Raphaël, et on voit dans la sacristie un tableau de P. Perugino , et plusieurs dessins de Raphaël conservés sous verre.

les maladies aiguës , ou extrait de deux opuscules publiés a Pérouse en 1785 et 1786, par Annihal Miiriotù et Onu pli rc f aient in i.

On voyait aussi des tableaux de bons maîtres et des dessins de Raphaël dans quelques maisons particulières, entre autres celle des Baglioni, nom rendu fameux dans le XV^ siècle par Jean Paul, dit le tyran de Pérouse, auquel Léon X fit traîtreusement trancher la tête à Rome en 1 520, et par son fils, Astorre qui , lors de la reddition de Famagouste en Chypre, où il commandait pour les Vénitiens, fut aussi décapité par les ordres du pacha Mustapha.

Je fis faire connaissance à M. de Chaulnes avec MM. les professeurs Pelliciari et Mariotti , et ils furent réciproquement contents les uns des autres. Cependant, comme le duc n'avait pas changé depuis Londres, j'eus un instant à me repentir de l'avoir conduit chez le docteur Mariotti. En effet, M. de Chaulnes se mit à lui demander ce que c'était que cette acqua Tofana à laquelle Pérouse devait sa plus grande célébrité... Le docteur rougit et répondit avec pudeur que sa patrie , indépendamment de son antique splendeur aux temps des Étrusques, dont elle fut une des capitales, est assez connue par la glorieuse résistance qu'elle opposa aux Carthaginois , par le siège qu'elle soutint sous le triumvirat, et où la famine qui se fit ressentir est restée proverbiale, Perusina famés... Je n'ai jamais eu la recette, continua-t-il, de l'acqua Tofana; mais on

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(lisait au temps d'Alexandre VI, qu'on accusait, ainsi que ses fils, de s'en servir, que la base de ce poison était l'arsenic. L'opinion populaire était même aussi qu'après avoir fait avaler de l'arsenic à un porc, on le suspendait par les pieds, la tête en bas, que dans cette position on le flagellait violemment, et que l'on recueillait avec soin les sucs imprégnés d'arsenic qui sortaient de son estomac, et que par la distillation et autres procédés on en formait l'acqua Tofana. — Leduc. — Cela ne me surprend pas. Je vous dirai que j'ai reconnu , étant à Londres, que la poudre dite la mort aux mouches ^ et que Ton vend chez tous les apothicaires, se compose d'un mélange d'arsenic et de sucre. Quoiqu'il soit fort dangereux de mettre entre les mains de tout le monde un poison aussi dangereux, cela est pourtant comme je vous le raconte. 11 faut ajouter qu'en Angleterre l'administration ne surveille pas suffisamment les objets de salubrité publique. Nous avons toute autre chose et beaucoup mieux à Paris, et le lieutenant-général de police Lenoir nous a donné de fort belles institutions dans ce genre, en s'entourant des conseils de physiciens et de chimistes.

M. le duc de Chaulnes m'engagea avec beaucoup d'instances à venir avec lui jusqu'à Florence, en passant par la rout€ d'Arezzo; il eut

beau me faire observer d'abord, avec tout plein de politesse, l'agrément qu'il en retirerait, et ensuite que cela n'augmenterait pas sa dépense d'un baioque, puisqu'on ne mettrait pas un cheval de plus sur sa berline, je persistai, après toutes sortes de remercîments, dans le dessein de me rendre à Sienne. En passant, pour me rendre dans cette ville, par Passignano, Ossaia et autres bourgs et villages que je trouvai encombrés par des malades de fièvres pernicieuses et des enfants attaqués de la petite vérole, et, toujours en longeant le lac, qui est l'ancien Trasimène, j'arrivai à Touritta , où les maladies et la mortalité s'arrêtaient; et, de cet agréable lieu , je gagnai Sienne, où j'arrivai le 3f juillet (1786). Ce premier séjour ne fut que de six semaines , parce que le commandeur de Dolomieu , qui méditait un voyage dans les montagnes du Yéronais, m'avait donné rendez-vous à Florence pour la mi-septembre.

Je reconnais dans ce moment, et par conséquent trop tard, que c'est ici où j'aurais dû placer les détails anticipés que j'ai donnés sur Sienne au chapitre XIX, pages 24^-44-4^-46-47 et 48.

Quoi qu'il en soit, logé et nourri dans la même maison que le professeur Mascagni, j'assistai aux fêtes que Sienne donna aux jeunes ar-

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chiducs, fils du grand-duc Pierre -Léopold, et qui furent vraiment magnifiques. Elles furent données sur la grande et belle place circulaire qui est au milieu de la ville, et consistèrent dans des courses de chevaux montés, qui furent précédés par les emblèmes allégoriques et les drapeaux des diverses sections de Sienne , telles qu'elles avaient coutume de se montrer dans les fêtes solennelles au temps de la république. 11 est difficile de voir rien de plus beau. Cette vaste place, demi -circulaire, pavoisée avec le plus grand goût, et entourée de gradins, contenait plus de cent mille spectateurs accourus presque tous de divers points (i j.

Le grand ouvrage de M. Mascagni sur les vaisseaux lymphatiques allait bientôt paraître, et on l'attendait avec impatience dans le monde savant. La rédaction , ou , pour parler avec plus d'exactitude, la traduction de l'italien en latin avait été confiée au P. Solari des écoles pies. Encore bien que celui-ci, qui était à la tête du célèbre collège Tolomei, réunît à la culture et

(i) On trouve dans i'œiivre de Callot une jolie eau-foi te, de petite dimension, que nous possédons, et qui représente la grande place de Sienne bordée de spectateurs, et au milieu de laquelle bontlit un taureau furieux percé d'un ou de plusieurs dard»».

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à renseignement des hautes sciences une grande littérature ainsi qu'un talent remarquable pour écrire la langue des anciens Romains, il n'avait pas à sa disposition, s'il m'est permis de m'expri^ mer ainsi , un dialecte et une nomenclature ana-^ tomiques. Je crus, en conséquence, devoir engager le P. Solari à lire quelques fragments de Morgagni, et au moins la préface de la grande édition de Vesale par Boerhaave et Albinus, et qui est due à la plume du dernier. M. Mascagni fit porter Morgagni et Vesale au collège Tolomei , où je fus invité à me rendre. Le P. Solari connaissait déjà les Opuscula minora de Morgagni , et enchanté de la diction d'Albinus, il ne fut point étonné quand je lui dis avoir appris en Angleterre que le professeur d'anatomie de l'école de Leyde parlait dans ses leçons avec une pureté qui rappelait celle de Térence. Le P. Solari lisait tout haut, ce que je me serais bien gardé de faire, parce que notre prononciation amu§e trop les étrangers et surtout les Italiens. J'avais cru devoir prévenir le révérend Père qu'il trouverait une violente sortie contre l'inquisition et les moines, mais les moines ignorants, et surtout les moines espagnols de quinze cent, ce qui ne pouvait , le moins du monde, s'adresr ser à messieurs des écoles pies et les offenser. Le P. Solari ne prit en effet pour lui ni pour les

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siens ce qu'il eut à lire, et ne broncha pas le sourcil aux passages suivants :

Atque ita tandem dira sacerdotuni tyraiinis horrihili mords génère virurn sustulit , cui parem nulla tiderunt sœcula, cujus memoriœ grata assurget medicina , quamdiu sibi curœ erit sua cuique sanitas, Neque miramur tamen ecclesiasticorum erga hune heroa odia: vitam agebat quando vera resurgebat linguarum et artium liberalium cultura. Literarum tune studio deditis volupe erat crassos ubique inonachorum errores exponere , explodere , irride re . . . Quin et tulit i^Fesalius) quant œgerrimefastum in ecclesiasticis censoribus, horum detestans altum supercilium , et pinguissimani ignorantiam . . . Aliquando et Joculario sermone lusit in monachorum mores , ritus ^ vestes^ ut vix absque risu légère est^ quœ libère satis scribit , occasione musculi cucullaris , de vestitu Benedictinorurn ^ Franciscanorum et Jacobitarum . . . Neque scholasticis pepercit mugis^ Alberto, Scoto, Thomœ . . . Castissimos dein sanctosque horum hominum mores prodit^ quando narrât hilaris , studiosos suos pulcherrimœ meretriculœ , in quam deperierat pater reverendus, cadaver ^ raptum sepulcro, in theatrum attulisse ad usas anatomicos , in rabiem /ère acto monacho , etc.

JM. de Dolomieu arriva à Florence à Tépoque

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fixée à Orvieto , et il me somma , par une lettre affectueuse, de remplir mes engagements avec lui. En conséquence, je quittai Sienne où j'avais fait des connaissances très - agréables , et sur lesquelles je reviendrai dans un séjour prolongé en 1787 et la fin de 1788.