CHAPITRE XXV

duc de Toscane, avait composé, de toutes pièces, du borax artificiel, eu combinant l'acide boracique des lagons du Siennois avec la soude. 11 détruisit l'opinion, long-temps accréditée, que l'acide boracique était formé par les acides que l'on employait pour l'extraire. M. Hoefer établit aussi alors que la soude boratée ne se trouve que dans les lacs et les marécages des terrains d'alluvion , et qu'elle est associée à la soude muriatée. Ce que nous venons de rapporter, et beaucoup d'autres faits très-curieux, furent exposés dans un opuscule publié sous ce titre : Me m or la sopra il sale sedatl\'o naturale délia Toscana , e del borace che con quello si compone , scoperto da Uberto-Francesco Hoefer. Florence, 1778, in- 12. Il en a paru, en 1779, une traduction française, même ville et même format. Nous trouvâmes sur nos pas, en parcourant la campagne, un caveau isolé de toutes ruines et très-solidement construit. Une grille en fer nous permit de voir que cette enceinte était remplie de têtes humaines amoncelées, et qui n'étaient mêlées à aucunes autres parties de squelette. Je pénétrai dans ce caveau, parce qu'alors j'étais fort mince, et que j'avais les articulations fort souples. J'en retirai trois têtes de choix que le professeur Mascagni emporta à Sienne pour servir à ses démonstrations à cause de leur belle

4lO PREMIÈRE PARTIE.

conservation. Nous conjecturâmes que ce caveau avait appartenu à quelque couvent détruit depuis des siècles. Nous remarquâmes que les muscles qui servent à mouvoir la mâchoire avaient laissé de fortes empreintes de leurs attaches et de leurs mouvements, ce qui nous confirma dans l'idée que les têtes dont nous parlons avaient appartenu à des moines.

M. Ant. Borgognini fut une des connaissances que j'ai le plus cultivées, et il n'y a guère eu de jour que je n'aie passé quelques heures dans sa société et celle de la signora Rosa, son agréable épouse, chez eux ou en maison tierce; nous avons aussi passé plusieurs mois ensemble dans la délicieuse maison de campagne de notre commun ami M. Grenfield. M. Ant. Borgognini, qui a cultivé les lettres par pur agrément, a pourtant écrit quelques ouvrages (i).

(i) La teoria dcl fuoco d' Anlon-Marla Borgognini , Patrizio Sanese ^fra gli Arcadi Japeto Egiratico ^ poema in verso sciolto , diviso in tre parti y colle annotazioni , e rami allasivi d'un filosofo arnica deli autore. Florence, l'j'lki in- 12. L'auteur des notes est le P. François-Marie Soldini , de l'ordre des carmes cliaussés.

In morte di Maria- Teresa , impératrice de' Romani, regina apostolica d'Unglicria e di Boemia , arciduchessa d'Austria ^ etc. , orazione di An ton- Maria Borgognini, Patrîzio Sanese , recitata nella sala dclV Accademia degV intronati di Sienn , // di \?> fchbrnjo 1781. Sienne, in- 12,