CHA^PITRE XXV
dessein d'aller à Cortone, «Je vous ferai conduire, me dit-il , sous les murs et même dans un faubourg de Pérouse, d'où vous prendrez la route de Cortone. Le chemin que je vous conseille de suivre est à la vérité le plus long, mais il est trèssûr. Vous marcherez de nuit et à la fraîche, bien recommandé , et sous l'escorte d'une douzaine d'hommes armés jusqu'aux dents. — R. D. G. Quelle est cette espèce d'hommes? — Des contrebandiers , qui ne rompront pas d'une semelle s'ils sont attaqués; et vous pouvez être sûr qu'en cas d'engagement il restera quelqu'un sur la place... » Nous marchâmes toute la nuit dans un profond silence et militairement. Deux hommes en avant et en éclaireurs formaient l'avant-garde, tandis que la masse de neuf hommes, moi compris, était suivie de deux autres qui , au moindre bruit, devaient faire volte -face ou voltiger sur nos flancs. A moitié chemin, nous fîmes halte tout debout. L'avant et l'arrière-garde nous rejoignirent, et on marcha dix minutes les armes hautes et les fusils armés. Nous franchîmes alors et sans obstacle un cordon de douanes toscanes et arrivâmes heureusement à Pérouse à la pointe du jour. Je passai sous la citadelle et reconnus la maison du professeur Mariotti, construite dans un escarpement et assise sur un arc étrusque. Comme j'avais été content de mes compagnons Tome i. "^^
434 PHEMIÈRE PARTI K.
de voyage, je voulus leur fi\ire accepter un léger témoignage de ma reconnaissance; ils le refusèrent en disant qu'ils ne pouvaient rien accepter d'après les ordres du P. Louis de Angelis, qu'ils respectaient beaucoup, et auquel ils vendaient du tabac pour lui et ses amis.
Après cinq ou six heures de repos , je pris la route de Cortone. Cette antique ville, où je passai très-agréablement trois jours pleins , est bâtie, en partie au sommet, et en partie sur le penchant d'une montagne isolée qui domine une belle plaine bordée par les agréables rivages du Trasimène. Cortone est élevée , dit-on , sur les ruines de Corython dont parle Yirgile, et qui n'existait plus de son temps (i).
On m'avait donné à Sienne et sur ma route des lettres de recommandation pour plusieurs
(i) Voici les avis qu'Énée reçoit des dieux au 3* livre de l'Enéide :
Estlocus ( Hesperiam Graii cognomine dicunt)^ Terra antlqua , potens arrtiis atque ubere glebœ. OEnotrii coluere viri : nuncfamay minores Italiam dixisse , ducis de nomine , gentem, Hœ nohis propriœ sedes : hinc Dardanus ortus , Jasiusque pater , genus a quo principe nostrum. Surge âge , et hœc lœtus longœvo dicta parenti Haud duhitanda rcfer. Corithum terrasque requirc yiusonias.
