CHAPITRE XXV

épiscopale, qui n'a guère plus de 3,ooo habitants, est située sur un mont très-élevé qui domine la Chiana et les lacs de Pérouse, de Chiusi et de Pulciano. La cathédrale, la grande place et la maison-commune sont remarquables. Entre plusieurs beaux édifices réguHers, on admire le palais inachevé des Cervigni, commencé sur les dessins de Vignole. Hors des murs, on trouve la belle église de Saint-Biaise, d'ordre dorique et de l'architecture de San -Gallo. Le grand controversiste, cardinal Bellarmin , est né dans cette ville de même qu'Ange Politien qui fut, par son immense littérature, l'un des ornements du siècle de Léon X. 11 y avait à casa Bucelli, antérieurement à J787, un beau musée d'antiquités étrusques, grecques et romaines, qui ont été transférées à Florence.

Chianciano , bourg renommé par ses eaux minérales, excita ma curiosité. H s'y rend, tous les étés, un grand nombre de personnes, et souvent de pays assez lointains. Ces eaux sont employées en bains, en douches, et plus spécialement en boisson, à cause de leurs propriétés purgatives et apéritives. Plusieurs médecins ont fait connaître, avec d'amples détails, les eaux de Chianciano; mais, pour les apprécier sans exagération, il faut s'en rapporter, en 1787, aux

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travaux de M. Baldassari, j3ïibliés en 175G. On a fait de nouvelles analvses.

En touchant Chiusi , je me dirigeai sur Pienza, ville épiscopale située entre Montepulciano et S. Quirico, et dont la population est de 55o à 600 habitants seulement. C'était d'abord un simple bourg appelé Corsiniano; Pie II, de la maison Piccolomini, qui y était né, l'érigea en évéché , y bâtit une cathédrale et un somptueux palais, et enfin lui donna son nom.

A un mille de Pienza on trouve une mofette ou fosse de 2 5o à 3oo pieds de circonférence dont l'eau est agitée par un dégagement de gaz.

Je reçus la plus gracieuse hospitalité chez M. le docteur Georgio Santi, professeur de chimie et d'histoire naturelle en l'université de Pise, qui se trouvait alors réuni dans la maison paternelle à son frère l'évéque de Soana. Le professeur avait voyagé en France, et l'avait habitée deux ou trois ans en société avec MM. Félix Fontana et Jean Fabroni. En étudiant les sciences physiques, M. Santi avait fréquenté la bonne société et mémo le grand monde, dont il avait pris le ton. J^c prélat, son frère, homme d'esprit et savant théologien, passait, je crois avec raison, pour un caractère délié, souple et ambitieux, sous des dehors de bonhomie, et soutenus par un embonpoint et une rondeur remarquables.

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Je vis dans le même lieu et en même temps , d'abord officier dans sa cathédrale l'évêque de Chiusi et de Pienza, j'allai ensuite le saluer dans son palais, et l'accompagnai à la promenade. C'était l'un des trois évêques qui soutenaient en Toscane les réformes du grand-duc, Pierre-Léopold. Ce prélat, encore jeune, était visiblement atteint d'une mélancolie profonde; sa physionomie était celle d'un inspiré. Encore bien qu'il vécût avec une austérité tout apostolique , on plaisantait pourtant dans la toute petite ville sur les liaisons de monseigneur avec la médecine (/a medica)^ c'est-à-dire la femme du médecin de Pienza; mais elle était si laide que c'était peutêtre en esprit de pénitence que le prélat lui faisait la cour.

M. le professeur Santi, qui n'avait encore rien publié , a donné depuis , sur la province de Sienne, un voyage très -intéressant et en trois volumes (i).

(i) Fiaggio al Montamiata. Pise , 1795, in-8", avec cartes et figures.

Vinggio secundo per le duc provincie Scnesi, che forma il seguito dcl Fiaggio a AJontamiata. Pise, 1798, in- 8", avec figures.

Fiaggio terzo per le due provincie Senesi , etc. . . . Pise , i4$oG , in-8", avec fignir».

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A peine rentré à Sienne, je reçus de M. de Dolomicii une lettre, datée de Bologne, par laquelle il m'engageait à passer l'hiver prochain à Rome; sa présence à Sienne me décida. Nous partîmes, et suivant les usages scientifiques du commandeur, armé de son marteau et pourvu de réactifs, nous visitâmes les bains de Yignone et ceux de S. Philippo, et enfin la montagne de Santa-Fiora et Montamiata, qui en forme le sommet.

T>es bains de Vignone, à 3 milles au-dessus de S.Quirico, près d'un pontsurlaDorcia , célèbres dans l'antiquité, appartiennent à la famille Chigi, qui les a restaurés convenablement. Ces eaux thermales, qui ont de 3o à 32 et méme35degiés de chaleur au thermomètre de lléaumur, contiennent du gaz acide carbonique, beaucoup de sulfate et de carbonate de chaux qui, joints à des atomes de silice et d'oxide de fer, incrustent tous les objets qu'elles touchent. On n'administre guère ces eaux, à cause de leur saveur désagréable, qu'en bains généraux ou partiels, et en douches. On les emploie contre les paraly- .sies, les affections arthritiques, rhumatismales et cutanées.

Les bains de S. Philippo, près de Radicofani, ont une grande similitude avec ceux de Vignone; mais abandonnés pour la médecine, ils

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lie sont plus connus que pour leur (Mnpiui dans les arts. M. le docteur en droit Léonard de Vegrïis , habile architecte, a su en tirer un grand parti sous ce point vue. En recevant ces eaux très-chargées de tartre dans des moules appropriés, il a exécuté des médaillons, des bas-reliefs et ornements d'architecture d'un beau blanc de lait, et dont la consistance est supérieure à celle du marbre de Paros.

Le voyage de la montagne de Santa- Fiora fut recueilli fort en détail par ^L de Dolomieu. Recommencé plusieurs années après par M. G. Santi, c'est dans l'ouvrage étendu dont nous avons cité le titre page 4^1 ^ qu'il faut chercher des documents conformes à l'état de la science. Cependant j'observerai qu'au village de Santa-Fiora je vis un jeune garçon, pris long -temps pour fille, et dont j'ai donné l'observation dans le Journal de médecine , chirurgie et pharmacie de Backer, cahier de juillet 1791.

Guidés dans ce voyage par le docteur Visconti , qui nous reçut à Santa-Fiora dans sa maison, nous trouvâmes aussi, sous ses auspices, une agréable réception à Arcidosso. La maîtresse de la maison était Romaine et née au pied du Capitole. Elle et ses deux sœurs passaient pour les plus belles femmes de Rome. La position isolée de celle qui habitait la montagne de

Santa-Fiora nie rappela ces beaux vers de Gray, dans son Cimetière de campagne, et je crois que je les lui traduisis, dans l'admiration qu'elle m'inspirait :

Full many a gem of purest ray serene The dark unfathom' cl caves of océan bear; Full many a flower is born to blush unseen , And waste ils sweetness on the désert air.

Voici la traduction, ou plutôt l'imitation d» M.-J. Chénier :

Tel l'avare Océan recèle dans son onde Des diamants , l'orgueil des mines de Golconde; Des plus brillantes fleurs le calice entr'ouvert Décore un précipice ou parfume un désert.

Nous reprîmes la grande route et arrivâmes à Rome.