CHAPITRE XXVI

Troisième et dernier séjour à Rome en 1787 et 1788, — M. de Dolomieu, la comtesse Elisabeth Piccolomini et leur société habituelle. — La cour du prétendant très-bien tenue par la duchesse d'Albany et la comtesse O'Donell. — Ce prince meurt le 3i janvier 1788. — Honneurs que iui fait rendre son frère, le cardinal duc d'Yorck, et son c'pitaphe. — Drouais meurt. — Rupture entre la cour de Rome et celle de Naples. — Mort du P. Jacquier. — • MiM. de Vaudreail , Campan et Saint-3Iartin. — Voya{^e de M. Mascagni à Naples, et son double séjour à Rome «n allant et revenant. — Mon retour à Sienne dans l'intention de quitter l'Italie après l'hiver.

Arrivé à Rome dans les premiers jours d'octobre 1787, je recommençai ia vie que j'y avais menée à deux reprises, en 1786. Mêmes études €t à peu près les mêmes sociétés, en y ajoutant celle de la comtesse Piccolomini. Cette dame avait à Rome une existence beaucoup plus considérable qu'en Toscane, où elle n'était qu'une femme <le qualité d'une grande maison, au lieu que, dans les États de l'Église, elle était considérée et traitée comme princesse romaine, en mémoire <les deux papes de son nom, Pie II et Pie III, <lont le premier avait donné de longs scandales, Ue cercle de la comtesse se composait princi-

4^6 PRKMfF.RE PARTIE.

paiement des princesses Sainle-Croix, Allieri et Rospigliosi, des marquises Gentile , Massimini et Spada, des ambassadeurs et des cardinaux Buoncompagni, secrétaire d'état, Zelada et Antoine- Marie Doria, de monsignor Gaetani, des ducs de Sermonetta , du P. Jacquier, de MM. Visconti, Marini, Munti, Godard, Pizzi, et de plusieurs artistes et hommes de lettres distingués.

Le commandeur de Dolomieu me présenta à l'espèce de cour du prétendant d'Angleterre qui était fort bien tenue par la duchesse d'Albany, sa fille naturelle, et la comtesse O'Donell , sa dame d'honneur , personnes de beaucoup d'amabilité. Quant au prince, il était impassible et presque toujours assoupi, ce que l'on attribuait à son âge, à ses longs chagrins, et à une intempérance au sujet de hiquelle il n'avait jamais accueilli de remontrances. On ne retrouvait donc plus dans Charles-Edouard aucunes traces de ce héros qui avait disputé à la maison d'Hanovre le trône des Stuarts ses ancêtres. A table, on faisait manger ce prince comme un enfant, ce qui n'empêchait pas que, dans quelques dîners d'apparat, et à certains jours , il ne fût servi à genoux, conformément à l'étiquette <les rois d'Angleterre.

Lorsque le prétondant cessa complètement de vivre, ce qu\ eut lieu le !^i janvier 1788, M. le

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cardinal duc d'Yorck, son frère, le fit embaumer et exposer publiquement, pendant trois jours , recouvert du manteau royal, et on le transporta ensuite , par ses ordres, dans sa cathédrale de Frascati , où, en attendant un mausolée , on grava sur la place qu'il doit occuper l'épitaphe suivante, et que Ton attribua au prélat, depuis cardinal Erskine :

Heic. Sitiis. est

Caroliis. Odoardus

Cui. patcr

Jacobus. III

Rex. Angliae. Scotiae. Franciae

HibtM'niae

P ri m us. iiatorum

Paterni. juris. et rej^iae. dij^nitatis

Successor. et. haeres

Qui domicilio. sibi. Romee. delecto

Comes. Albanyensis

Dictiis. est

Vixit annos. LXVII.. et. mensein

Dcressit. in. pace. CHRISTI

Pridie kal. febr. anno M. DCC. LXXXVIII.

Heu riens, card. episc. TiisruI

Cui. fraterna. jura, tituliq. cessere

Ducis. Eboracensis. appellatione. resumpta

In. ipso, luctn. amori. et. reverentiae. obsequulus

Indielo. in. temphim. suum. funere

Multis. eum. lacrvmis. praesens, justa. persolvit

Fratri. an<;ustissimo

Honoremq. sepuleri, ampliorem

Destinavit.

/^SS IMlhUMFIlE PAUTll.

Peu de jours après la mort du prince Charles- ^ Edouard, je-trouvai son vieux valet de chambre Stuart, chez madame An»elica Kauffmann. Ce fidèle serviteur, qui avait partagé les périls de celui qu'il considérait comme son souverain légitime, inspirait un grand intérêt quand il racontait leurs malheureuses aventures.

La France , l'Europe et les arts perdirent à Rome, par suite d'une petite vérole confluente, le i3 février 1788, Drouais, qui était né à Paris en 1 763. Dè^ ^^ï^^ ^^ vingt ans , il avait concouru pour le grand prix de peinture, et mécontent de son tableau, il l'avait déchiré. Blâmé pour cette action, et vivement encouragé tout à la fois par David son maître, il reprit ses pinceaux et créa son chef-d'œuvre : la Cananéenne aux pieds de Jésus-Christ. On ne connaît de cet artiste , qui voulait peindre pour la postérité, que deux autres tableaux, Mari usa Minturnes et le Philoctète <p]i orna ses pompeuses et touchantes funérailles.

La cour de Naples était depuis long-temps en querelle aveô celle de Rome, quand vint à éclater, comme une éruption du Vésuve, une rupture solennelle, la veille de la fête des apôtres S. Pierre et S. Paul. La présentation annuelle de la haquenée fut refusée, et la redevance de /jo,ooo florins offerte seulement comme un don

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pieux. Des milliers de spectateurs attendaient tians Saint-Pierre et sur son immense place le dénouement d'un événement semblable. . . A l'heure accoutumée , Pie VI se rendit dans Saint- Pierre avec toute la pompe du pontificat. Après une courte prière, il s'assit sur son trône, et au bout de quelques minutes, il se leva, prononça, avec autant de calme que de dignité, une allocution relative à la circonstance. Sa Sainteté , s'adressant aux cardinaux présents, commença par ces mots : Miramini forte ^ fratres , obscuratatn diei pompam ^ ohlitain solemnitaiem. Ce discours fut plein de modération et de ménagements pour la personne du roi et de la reine des Deux-Siciles , quoique l'on ait dit le contraire. Enfin, Pie VI ordonna au procureur fiscal de la chambre apostolique d'appeler, comme vassal du Saint-Siège, le roi de Naples , et de protester au sujet de son absence.

Le reste de la journée fut fort triste. L'attitude et le silence des Romains étaient imposants.

Le P. Jacquier, presque octogénaire, ne dormait plus ni jour ni nuit , et son activité d'esprit semblait avoir redoublé. Il allait dans le grand monde, où il était toujours courtisan, galant et offrant aux dames des leçons de physique et de mathématiques. Prenant part à tous les travaux des cercles académiques, il faisait souvent lire

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(les opuscules à lacadémie des Arcades, dans laquelle il portait le nom de : Diofante amicleo. Peu de temps avant sa mort, le P. Jacquier me fit recevoir membre de la même académie, et Ton me donna le nom, en quelque sorte prophétique, ^Adrasto soterico, qui semble fait pour un médecin militaire. Je puis donc dire aussi : Et ego in Arcadia pastor.

Enfin, le P. Jacquier s'endormit un jour et ne se réveilla plus. Huit ou dix Français, et j'étais du nombre, qui se promenaient régulièrement tous les soirs sur la terrasse de la Trinité-du-Mont, apprirent à la fois, et la mort de leur illustre et savant compatriote, et l'empressement plus qu'indécent avec lequel les moines avaient enfoui ses restes. . . Nous délibérons et nous partons tous ensemble chez le supérieur, auquel nous reprochons sa conduite (i). Celui-ci, fort embarrassé, nous répète à peu près ce que me disait un de ses minimes en 1786 (2). . . ; puis les grandes

(i) Les réclamants, autant qu'il m'en souvient, étaient le commandeur de Dolomieii , M. d'Agincourt, ex-fermieri;énéral , le marquis de Saint-Ilieu, capitaine de cavalerie, le comte Dussaillant de Lasteyrie, MM. de Châteaugué, de Saumaise et de Sucy , officiers d'infanterie, et un abbé de (Joininges.

(2) Voyez la page 7.(^^>.