CHAPITRE VIII. 5l

ciales, il fit paraître un recueil de mémoires sur la perfectibilité de Vhomme par les agents physiques et inoraux. Paris, 1771 et 1772, 3 vol. in-i2. Ce travail, avantageusement accueilli du public, obtint le suffrage des encyclopédistes, trouva des approbateurs et des Mécènes dans la haute magistrature et même dans le clergé. M. Verdier avait placé en tète de son recueil ce passage de la Méthode de Descartes : « L'esprit dépend tellement du tempérament « et de la disposition des organes du corps, que « s'il y a des moyens de rendre les hommes plus « sages et plus spirituels qu'ils ne l'ont été jusce qu'à ce jour, je crois que c'est dans la mé- « decine qu'il faut les chercher. »

Ces écrits, qui ont évidemment servi de canevas à plusieurs auteurs célèbres qui ne les ont jamais cités, furent suivis d'un Recueil contenant un nouveau tableau d éducation physique. Paris, 1774 , in-i2.

Enfin un nouvel ouvrage vint signaler l'entrée de M. Yerdier dans la carrière d'instituteur; en

voici le titre : Cours d'éducation à l'usage des

élèves destinés aux premières professions et aux grands emplois de VEtat, ^contenant les plans d éducation littéraire, physique ^ morale et chrétienne de r enfance, de r adolescence et de la première jeunesse ; le plan encyclopédique des

5 2 ' puemiMe partie.

études , et des règlements généraux d'éducation.

Paris, 1777, in-isi.

Avant d'avoir été mis en pratique, c'est-à-dire connu, ce plan fut dénigré à la fois sourdement et ouvertement. Cela n'empêcha pas que les élèves n'arrivassent bientôt en grand nombre à l'hôtel de Magni , où la pension s'élevait , indépendamment des maîtres particuliers, à 75ofr., ce quireprésenteaujourd'huiprèsde i Soofr. Depuis l'âge de six à sept ans, jusqu'à quinze ou dixhuit, on compta au-delà de cinquante élèves bien logés, nourris, vêtus, soignés, ayant de bons répétiteurs pour seconder l'instituteur dans ses leçons , et enfin d'excellents artistes pour maîtres de quelques arts spéciaux d'utilité ou d'agrément. Des femmes, dirigées par madame Verdier, remplaçaient, près des enfants, les soins maternels , et ils étaient en effet traités comme le fils unique de l'institutrice, dont il sera parlé plus tard sous le nom de Verdier-Hurtin.

Une quinzaine, au moins, de noms portés par les premières familles de France amenaient journellement chez M. Verdier la cour et la ville; ainsi notre quartier, et bientôt tout Paris, connut cet établissement. Les promeneurs du Jardin du Roi, dont la vue plongeait sur notre gymnase, s'arrêtaient pour l'admirer. Nos voisins, les hommes de rivière et des chantiers, ainsi