CHAPITRE VIII

que les blanchisseuses du faubourg Saint-Yictor, désignaient la pension sous le nom de ^Jens sana, à cause de l'inscription placée sur la porte principale : Mens sana in corpore sano. « Un esprit « sain dans un corps sain. » Ce qui exprimait le but que Tinstitution cherchait à atteindre.

MM. d'Alembert, Diderot et Court de Gebelin protégeaient l'établissement, et un grand nombre de savants, de littérateurs et d'artistes distingués le visitaient souvent. Dans cet état de prospérité, ]M. Verdier, déjà accueilli très-froidement à son début par l'Université, fut cité devant le tribunal de la Faculté des arts, et, ce qui ne put l'humilier à cause de l'absurdité du procédé, renvoyé par-devant le grand-chantre , directeur des petites écoles destinées aux enfants des pauvres. M. Vercher appela de cette juridiction gothique au tribunal de l'opinion publique et à l'autorité du parlement, en répandant dans le monde l'écrit suivant : Mémoire à consulter^ et Consultation sur les fonctions et les droits respectifs des trois classes d instituteurs établis en France pour les trois ordres de VÉtat. Paris, 1779, in- 19..

On discute dans ce mémoire les trois questions qui suivent : 1° «Les besoins, les mœurs « et les lois des Français ont-ils établi différents « plans nationaux d'éducation et d'études pour «le clergé, la noblesse et le peuple, qui « ont formé, de tout temps, trois classes dans

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M la nation? -2^ I.es plans dYnlucation et dVHndes « aiîoplos dans les écoles du clergé et celles du « peuple, sont-ils assez complets, assez corres- « [)on(lanls au ton actuel de la nation, et assez u |)artaits pour obliger juridiquement les parents «c et les instituteurs de tous les ordres de VVAixt u il les suivre? 3*' Les plans (réducalion et d'éw tu des proposés par IM. Verdic^r pour les élèves « destinés aux professions scientifiques et aux K( grands en)plois de TKtat , et exécutés dans sa « maison, sont -ils contraires ou conformes à M leurs besoins , aux lois de la nature et à la lé- « ffislation iVancaise?

Une consultation de INI. Pellier des Forges, avocat au parlement, délibérée à Paris le i4 octobre 17791 il donné la solution des questions proposées ci-dessus.

Pour répondre à la première, il a lalhi compulser les monuments de notre bistoire et la léi^islation (]ni s'est établie sous la troisième dvnastie de nos rois. Ainsi le onzième siècle vit la noblesse fonder, pour elle, un genre d'éducation spécial , et créer les degrés de page , d'écuyer et de chevalier. Ce siècle et le suivant furent Page d'or de la chevalerie , qui dégénéra dans la suite, d'après cette loi générale qui veut que tout ce cpi'il y a de plus prospère se détériore par l'outrage du temps. Deux sortes de chevalerie s'établirent alors. Les chevaliers