CHAPITRE VIIF. SQ
une émulation toute au profit de l'État. Ce grand ministre avait raison, car l'expérience a depuis prouvé que le rappel des jésuites releva la splendeur de rUniversité, et que leur expulsion définitive en 1^62 l'a diminuée sensiblement.
Voyons maintenant ce qu'étaient l'éducation et les écoles du peuple. Le clergé s'en était emparé par des motifs ou sous des prétextes de charité. Les évéqueà se déclarèrent les directeurs suprêmes des petites écoles, et ils déléguèrent leur autorité et leur surveillance à des ecclésiastiques qui prirent le titre ^écolâtres. Le grand-chantre de la cathédrale de Paris fut revêtu de ce titre dans la capitale. L'archevêque Péréfixefit défense, par un mandement de 1666, à toutes personnes , de s^ Ingérer en la fonction des petites écoles^ sans la permission du chantre de Paris ^ auquel, est -il dit, Jious en a^ons commis la direction pour le regard de la ville, faubourgs et banlieue de Paris, et sans la permission des curés pour le J'este de notre diocèse.
On a tout dit sur cet article en énonçant que les premiers statuts de la chantrerie, qui sont de 1357, furent à peu près observés jusqu'au milieu i\\v XVIIF siècle; ce qui montre une grande indifférence , à moins que ce ne fût du mépris, et un système suivi tendant à retarder
6o PREMIÈRE PARTIE.
les progrès de l'intelligence du peuple au profit des deux autres ordres de l'Etat.
On a peut-être perdu de vue la seconde question faite par M. Verdier , savoir : Si les plans d'études et l'éducation des petites écoles et des collèges sont assez parfaits pour obliger juridiquetnent les parents et les instituteurs de tous les ordres à les suivre?
Le plan d'études du peuple, tel qu'il a été imposé et maintenu pendant des siècles par le clergé, se réduisant à ces quatre points : lecture, écriture ^ grammaire et calcul^ il serait superflu de s'occuper à prouver son insuffisance. ^
La troisième question est celle-ci : Les plans d'études et d'éducation dressés par M. Verdier pour les élèves destinés aux premières professions et aux grands emplois de l'État, répondentils à leurs besoins, et sont-ils conformes aux lois et aux usages du royaume, de la chevalerie et des universités?
La réponse est affirmative.
Un arrêt réclamé par l'opinion publique allait donner gain de cause à M. Verdier, lorsque, par voie de conciliation, il entra sous le régime de l'Université comme maître-ès-arts et de pension. Sans abandonner ses plans, il fit suivre à quelques élèves des cours dans les collèges de plein exercice, les envoya aux leçons de phy-
