CHAPITRE VIII

dans Tintérét prétendu des sociétés chrétiennes. Ne voilà-t-il pas qu'elle donne à l'Europe le spectacle comique d'un procès sérieusement intenté à Ramus en faveur d'Aristote, dont le sort en France fut d'être long -temps tour à tour sanctifié et proscrit. Quel était donc le crime du Picard la Ramée ( car c'est ainsi qu'il se nommait avant d'avoir latinisé son nom)? Le voici. L'un des premiers, depuis la renaissance des lettres, il proposa de substituer à l'autorité superstitieuse des aFiciens la puissance réelle du raisonnement et de l'expérience. Sa vie studieuse, innocente et honorée par ses libéralités scientifiques, fut un combat perpétuel livré aux erreurs, et il l'expia par une mort cruelle au milieu des horreurs de la Saint-Rarthélemi. Jalouse des esprits supérieurs, l'Université ne se borna pas toujours à lancer contre eux ses anathèmes, elle alla souvent jusqu'à les désigner comme des victimes aux poignards et aux bûchers du fanatisme.

Les jésuites s'introduisent à la fois, en i554, en France , où ils trouvent de nombreux partisans, et dans l'Université de Paris, dans laquelle ils n'excitent que l'envie la plus prononcée. Ignace de Loyola qui, à plus de trente ans, avait étudié aux collèges de Montaigu et de Sainte-Barbe, et chez les Jacobins de la rue

Saint-Jacques, s'attacha, pour concourir à son enseignement, ses neuf premiers compagnons, au nombre desquels se trouvait François Xavier, alors professeur au collège de Beauvais. La bulle de Paul III, de i54o, qui sanctionna l'institution de la société ou compagnie de Jésus, conférait à ses membres la qualité de maîtres-ès-arts dans l'Université de Paris, et leur donnait pouvoir de lire et enseigner la jeunesse dans cette école, la plus célèbre de l'Europe. L'instruction fut donc l'un des premiers objets dont le nouvel ordre eut à s'occuper. Contrariés avec chaleur dans leur établissement par l'évéque de Paris, la Faculté de théologie et celle des arts, les jésuites ne trouvèrent point d'appui près du «parlement. A cette époque, la licence effrénée des mœurs, les rixes sanglantes des étudiants, l'introduction de la réforme de Calvin et la Ligue jetèrent la confusion et l'anarchie la plus déplorable dans l'Université, comme dans toutes les corporations du royaume. Bannis de la France en logS, les jésuites y rentrèrent en i6o3, et obtinrent, en 1609, des lettres-patentes qui leur permirent de reprendre l'enseignement dans leur collège de Clermont à Paris, et de lui donner toute l'extension qu'ils jugeraient convenable. Le cardinal de Richelieu pensait que la concurrence entre les corps enseignants devait produire