CHAPITRE VIII

Jnatomié : M. Portai , de l'Académie des Sciences, etc.

Chimie : M. Darcet, docteur - réirent de la Faculté de Médecine en TUniversité de Paris.

Histoire naturelle : M. Daubenton, garde du cabinet du roi et membre de FAcadémie des Sciences.

Droit canon ou canonique : M. Laget-Bardelin, avocat au parlement de Paris.

Dj'oit de la nature et des gens : IM. Bouchaud, docteur-régent de la Faculté de Droit, de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.

Histoire et morale : jM. l'abbé Pluquet, grand-vicaire, chanoine de Cambrai et censeur roval.

Je fréquentai plus de trois ans , et très-régulièrement, le collège de France; d'abord pour remédier à une éducation de province très-faible, ensuite, par goût et une sorte de passion, je suivis les leçons de littérature latine et française, que je n'ai cessé d'aimer.

M. Béjot, élève de Gibert, conservait avec la tradition de son maître celle de Roliin et de Coffin ; en conséquence c'était un parfait rhéteur. Il expliquait, avec d'amples et ingénieux commentaires, les Institutions oratoires cleQuintilien. Profondément versé dans la littérature grecque, comme l'ont prouvé ses travaux sur

64 PREMIÈRE PA.RTIE.

Xénophon, M. Béjot citait aussi souvent Déinostliènes et quelques autres orateurs athéniens que Cicéron lui-même. Cet érudit avait passé plus d'un demi- siècle dans la Bibliothèque du Roi, à en conserver et communiquer les trésors, alors que nous suivions ses leçons. M. Béjot, homme d'une rehgion austère, unie aux mœurs les plus polies et aux formes les plus affectueuses, était né à Montpellier en 17 18, et mourut à Paris en 1787.

En suivant la foule, je me trouvai transporté aux leçons de l'abbé Delille, qui ne sortait pas de Virgile, et qui s'occupait alors plus spécialement de rÉnéide. Comme il était fort paresseux , ses leçons n'étaient ordinairement que de trois quarts d'heure; il faisait presque toujours lire le texte de Virgile par un garçon fripier de la rue St.-Honoré. Ce lecteur, qui ressemblait passablement à un buffle un peu louche, déclamait convulsivement et en écumant d'enthousiasme jusqu'aux

morceaux les moins faits pour l'inspirer

Parfois on lui faisait lire aussi des échantillons de la traduction de Desfontaines... Delille, l'interrompant souvent dans cette lecture, reprenait ensuite avec son merveilleux talent de lire le texte de Virgile, le traduisait avec une élégante fidélité, et se livrait aux rapprochements les plus ingénieux , puisés tour à tour dans les