CHAPITRE IX. -yC

le pensionnaire, avait une é{30use digne de lui par l'élévation de son caractère, les grâces et la culture de son esprit. Je fus dix-huit mois chez M. Pelletan comme son fils. Pendant tout ce temps, je suivis aussi sa pratique solide et brillante, tant à l'hospice de l'école que dans la ville. MM. Louis, Tenon et Lassus produisaient alors M. Pelletan dans la haute pratique.

I\I. Ferrand , chirurgien-major de l'Hotel-Dieu de Paris, vint à mourir. Les amis de M. Pelletan l'engagèrent à se présenter pour le remplacer, en faisant surtout valoir ses anciens seivices , en second, dans le même établissement. Après mûre délibération, il fut convenu qu'avant de faire les visites d'usage, M. Pelletan écrirait à MM. de La Martinière, Louis et Sabatier , et que je serais porteur des lettres et négociateur accrédité. Je fus d'abord chez M. Louis qui était le plus proche. Celui-ci me dit que la place vacante ne pouvait être occupée que par deux hommes, et que pourtant il avait à reprocher à l'un d'eux sa nonchalance, et à l'autre son éloignementpour TAcadémie de chirurgie; qu'au reste il était bien aise de m'avoir vu; et il m'engagea à revenir le voir, ce que je fis souvent, et j'ai toujours eu à me louer de ses conseils et de ses encouragements.

M. Sabatier, aussi réservé que M. Louis avait

8o PREMIÈRE PARTIE.

d'abandon, me dit pourtant que la place vacante serait donnée à M. Desault ou à M. Pelletaii (c'était l'opinion de M. Louis), et qu'étranger à leur nomination il ne pouvait que former des vœux sans exprimer de préférence. Je demandai à M. Sabatier la permission de lui réitérer mes hommages, et je l'obtins avec ces expressions d'urbanité qui caractérisaient cet académicien qui m'a toujours voulu et fait du bien.

De l'Hôtel des Invalides ( et toujours à pied ) je me rendis au château de Bièvre , oii se trouvait M. de La Martinière. Ce vénérable vieillard me dit que l'affaire pour laquelle je venais le trouver devait être terminée. Sa Majesté, continua-t-il , qui conserve à la chirurgie les bontés doni l'honorait le feu roi , m'a fait, ces joursci , l'honneur de me demander ce qu'il fallait penser de M. Desault. J'ai répondu au roi comme j'aurais fait s'il m'eût questiormé sur M. Pelletan, l'un des concurrents que désigne l'opinion publique.— Puisque vous faites un aussi grand cas de M. Desault, me dit Sa Majesté , je vais écrire en sa faveur au bureau d'administration de l'Hôtel-Dieu. — Sire, une recommandation de Votre Majesté est nn ordre. — Point du tout; j'entends que ce soit une simple recommandation à laquelle je me suis déterminé d'après des renseignements et de bons témoignages, et le