CHAPITRE XI

1806,2 vol. in-folio avec 265 planches d'une trèsbelle exécution.

Nous gagnâmes, un dimanche matin, dans les premiers jours de juillet, et à pied, Poissy, en passant par Saint-Germain-en-Laye. Montés sur la galiote, nous fîmes le reste de notre voyage par eau et par terre, et nous débarquâmes heureusement au port Saint-Ouen , à Rouen. Avant <le quitter cette grande ville, j'allai remettre à M. David une lettre de mon oncle et un exemplaire de ses Lois pénales. Ce célèbre chirurgien, qui était encore un savant physicien et un habile mécanicien, me fit voir son grand et bel hôpital, et me donna aussi une lettre de recommandation pour M. J. .d, chirurgien de l'infirmerie de Westminster, à Londres, et dont j'eus d'abord à me louer, et ensuite beaucoup à me plaindre.

Partis de Rouen un peu tard, et encore à pied, nous arrivâmes le lendemain matin d'assez bonne heure à Dieppe. C'était la première fois que je voyais la mer, spectacle imposant et que je me suis rappelé sur la plage d'Alexandrie, à la vue du désert. Pendant que nous nous disposions à partir, il s'éleva tout-à-coup une grande rumeur dans l'auberge du Grand-Cerf où nous étions descendus. Un Italien, nommé Pinetti, qui venait d'amuser, et parfois d'étoimer Paris par ses

talents comme escamoteur, allait monter en voiture avec sa famille, quand un huissier vint s'opposer à son départ par suite d'un conflit entre la poste et la messagerie. Au plus fort de la discussion , un chat emporta une belle colombe qui servait aux tours du nouveau Comus, la porta dans un grenier et l'étrangla en route, ou bien sous les fagots, où on la retrouva. Je plaignais le sort de ce bel oiseau , et les spectateurs s'attendrirent quand je leur dis qu'elle avait charmé tout Paris et qu'elle avait été caressée par la reine. Pinetti n'attachait aucun prix à cette colombe, que la première venue, nous dit-il, pouvait remplacer. Cependant le pharmacien Anquetin se saisit de la colombe et l'emporta chez lui pour l'empailler; mais son épouse, soupçonnant un peu de magie dans la défunte, l'arracha des mains de son mari et la jeta sur un brasier ardent.

Un mauvais temps nous obligea à descendre sur la plage, à peu de distance du point sur lequel nous nous dirigions en partant de France. Débarqués le soir , au bout de trente-six heures de navigation, nous soupâmes et passâmes la nuit dans une auberge isolée très-confortable, et qui recevait d'ordinaire des personnes qui venaient prendre des bains de mer. Le lendemain matin, on nous procura une chaise de poste