CHAPITRE XII

Arrivée à Londres. -^ Remise d'un paquet du comte de Montessonà M. de Saint-Fl..., et des lettres de M. Broussonet à sir Joseph Banks; de Francklin au D. Lettsom ; de M. Mallet du Pan à M. Romilly; et de M. David à M. J...d.

Descendu et modestement logé dans Piccadilly, mon premier soin fut de m'occuper des lettres que j'avais à remettre, et j'employai trois jours à remplir ce devoir.

La première personne que j'allai trouver fut M. de St. -FI. . . , ancien agent diplomatique de l'électeur de Trêves, que j'avais connu à Paris où sa maison était ouverte à quelques jeunes gens studieux de mes condisciples. Cet homme, plein de savoir, de bonté et de probité, voulait réformer complètement la France, ensuite l'Eu-

rope , et peu à peu le monde entier. Il s'attendait^ en venant en Angleterre, à un accueil qu'il ne rencontra point, ce qui le jeta dans le plus triste abandon et une détresse cruelle; de plus, M. de St.- Fl... était à demi paralytique. Un ancien ami de ma famille, le comte de Montesson, autre réformateur, qui se privait des commodités de la vie pour nourrir une meute de chiens, m'avait remis tout simplement, et sans aucun renseignement, un paquet pour M. de St.-Fl... ; celui-ci eut à peine brisé le cachet et déchiré l'enveloppe , qu'il s'écria : « Quelle bonne fortune et quel précieux cadeau !... Messieurs, dit-il à quelques assistants qui entouraient son lit, c'est une vie privée de S. A. S. le duc de Chartres.» Cette œuvre de ténèbres, format in-8°, était gravée sur de très-fort papier, dans le genre des paroles qui accompagnent la musique, ou mieux que la musique accompagne. On commençait déjà à semer la discorde parmi les membres de la famille royale, et à entretenir le pubhcde la distance qu'il devait y avoir entre les enfants de France et les princes du sang , et notamment le premier. J'entendis alors le soidisant chevalier de Morande (i), aventurier fort

(i) Thévenot (car c'était son vrai nom) vivait à Londres en vendant sa plume ou son silence. Depuis long -temps