CHAPITRE XIII

M. Broussonet était né pour la mission que M. Berthier le destinait à remplir en le désignant comme secrétaire perpétuel de la Société royale et centrale d'agriculture renouvelée. Que ne devait-on pas attendre d'un jeune savant initié, de i5 à 18 ans, à Montpellier par Gouan dans les méthodes de Linné , et perfectionné trois ans à Londres dans leur application par Solander et Dryander, sous les yeux et avec tous les moyens d'assistance de sir Joseph Banks ! Parlant avec une grande facilité la langue anglaise et récrivant avec correction , M. Broussonet était lié avec tous les naturalistes de l'Angleterre. Quand il reparut à Paris, on eût pu le prendre pour un savant suédois ou anglais. Cette singularité frappa tous les regards. Des travaux estimés sur plusieurs objets d'histoire naturelle appelèrent bientôt M. Broussonet, déjà membre de la Société royale de Londres, dans notre Académie des sciences, où il entra en qualité d'associé ordinaire pour l'anatomie. Auguste Broussonet, comme l'appelaient ses amis, me présenta à MM. Cavendish , Cavallo , Rirwan , Sheldon , Cruishank, Ed. Smith et quelque? autres (i).

(1) M. Henri Cavendish, mort en 1820, a laissé un nom à jamais célèbre par des découvertes en physique et en chimie, par une grande philanthropie et les plus nobles en-

lo8 PREMIÈRE PARTIE.

M. Flandrin, qui est mort en 1796, jouissait, quand il accompagna M. Berthieren Angleterre, de la réputation d'un savant et laborieux vétérinaire, et il professait avec beaucoup de succès

coiiragements donnés à la culture des sciences et des lettres.

Tiberius Cavallo, né, à ce que je crois, à Naples, et établi depuis longues années en Angleterre , était un physicien ingénieux, très-obligeant et communicatif.

Kirwan (Richard), Irlandais élevé dans le collège des jésuites de Saint-Omer , a acquis une grande réputation comme chimiste. C'était un homme fort remarquable par 1 élégance et l'urbanité de ses manières; il parlait en perfection plusieurs langues, et connaissait à fond les littératures latine, française et italienne. Une maladie du pylore lui permettait rarement de se montrer dans le monde.

Jean Sheldon était un jeune et brillant professeur d'anatomie et de chirurgie. Enthousiaste de la découverte des ballons, il fit plusieurs ascensions assez périlleuses.

Cruishank ( Guillaume) professait l'anatomie et la chirurgie dans l'amphithéâtre de Guillaume Hunter , son compatriote, son maître et son ami. Ce chirurgien aimable et fort habile me conduisit, six semaines avant sa mort, chez le fameux docteur Samuel Johnson, auquel il donnait des soins pour un hydrosarcocèle. Cruiskank exigea , un peu impérieusement, du morose aristarque, qu'il rétractât devant moi les plaisanteries qu'il s'était permises contre les Écossais.

M. Edouard Smith , qui depuis a acquis beaucoup de célébrité, venait d'acheter et de recevoir de Suède la bibliothèque , l'herbier et la collection de minéraux de Linné.