CHAPITRE III

Importance, à Sainte-Barbe, dw portier Joinville , du perruquier Béka et du cuistre Antoine de St.-Flour.

Le premier était un petit -maître d'environ soixante ans, étique , édenté et couperosé; ses habits, excepté cependant la redingote du matin, étaient riches et élégants, et il ne sortait guère qu'en bourse et l'épée au côté. Nous sûmes bientôt faire jouer les cordons de la porte et profiter des moments où Joinville était absorbé par les soins de sa toilette et le pansement régulier et matutinal de deux cautères aux jambes. Ce bon Champenois avait de l'antipathie pour les Bas-Normands , depuis que le fils d'un procureur d'Alençon lui avait escamoté une belle paire de boucles de souliers à la d'A^rtois, en s'évadant pour aller s'engager sur le quai de la Ferraille. Notre libéralité triompha de ses préventions, et nous eûmes beaucoup à nous louer de lui. D'abord Joinville , faisant sentir à trois amis

i4 PREMIÈRE PARTIE.

que nous étions le goût suranné de nos accoutrements, fît venir un fripier des piliers des Halles qui, pour la valeur de nos galons, nous habilla à l'avant-dernière mode. M. Caffin, de la rue Saint-Jacques, arriva avec des chapeaux de soie retapés à la suisse et au léger rebord de velours; et un fourbisseur du pont Saint-Michel nous fournit des épées, qui restèrent consignées chez le portier hors des jours de sortie. L'escarpin à double couture, et les bas de soie boue de Paris et à côtes, dits cadets, nous furent également procurés par les soins de Join ville.

M. Béka, de la rue Saint-Hilaire-du-Mont, près du Puits - Certain , et de ces têtes de veau si renommées et pourtant inconnues à Sainte-Barbe, était l'homme de Paris qui faisait le plus de tonsures et de barbes en Sorbonne. Causant avec esprit et discrétion, il était assez modeste pour avouer qu'il ne savait tout juste de géométrie que ce qu'il en fallait pour son état. M. Béka avait d'ailleurs beaucoup de prépondérance dans la communauté des maîtres barbiers, baigneurs et étuvistes de la capitale, quand il y allait opiner dans les grandes affaires. Augustin , son fils , faisait les coiffures d'apparat, et mademoiselle sa sœur, grande et agréable personne, travaillait à la perruque et aux tours de cheveux; elle peignait aussi quelquefois dans la communauté,