CHAPITRE II. I l

Les barbistes participaient à d'autres avantages que ceux de l'instruction reçue en commun dans les classes universitaires. Nous nous souvenons, pour en citer un exemple, que nous allâmes entendre au Plessis le fameux sermon de l'abbé de Beauregard sur les mauvais livres. Je ne sais si on voulut m'accorder une faveur ou me donner une leçon; tant est-il que, de retour à Sainte-Barbe et monté sur une table du réfectoire, je répétai presqu'en entier, avec gestes brusques et le son de voix sourd, nasal onotone de l'orateur, le discours que plus demi-siècle n'a point totalement effacé de émoire.

inte-Barbe s'honorait aussi des illustrations essis; ainsi elle s'associait aux succès de l'abbé Guénée , auteur des Lettres supposées de quelques juifs portugais, allemands et polonais, à M. de Voltaire (i).

Les élèves de Sainte-Barbe et ceux du Plessis se sont toujours témoigné une bienveillance mutuelle quand ils se sont rencontrés par le monde, quelle qu'ait été leur position de fortune.

(i) Le grand écrivain, dans l'un de ses moments de franchise qui ne lui étaient point étrangers, a dit de cet adversaire : « Le secrétaire juif n'est pas sans esprit et sans connaissances; mais il est malin comme uti singe: il mord jusqu'au sang en faisant semblant de baiser la main, »

Les plesséens étaient partagés en trois divisions, les chambres, ou mieux, appartements particuliers, le quartier et les boursiers. L'élite de la noblesse , de la magistrature et de la finance , formait la première section. C'étaient un prince de Rohan-Montbazon; Talmont, prince de Tarente, et les La TrémouilJe ses frères ; Mathieu de Montmorency, avec deux de ses frères, qui avaient tous trois l'abbé Sieyès pour précepteur. On comptait aussi le marquis de Ghinon, depuis duc de Fronsac, et enfin de Richelieu , que nous avons vu président du conseil des ministres sous Louis XVIII; un prince de Ligne; Montaignac et autres. Plusieurs de ceux que nous venons de nommer avaient un gouverneur, un précepteur et un sous-précepteur ou répétiteur. M. de Sartines, fils du ministre de la marine ; d'Arjuzon et Montbreton, fils de fermiers ou receveurs généraux des finances ; et Tourton , fils d'un riche banquier, qui avait pour précepteur Manuel, le conventionnel , étaient aussi en chambres particulières. LesFournier et Pérignon, depuis célèbres jurisconsultes, et, postérieurement, M. Delalot, étaient au quartier, ou de la seconde division. Le Beau, Guy on, Regnault de St. -Jeand'Angely étaient de la troisième classe; mais les formes élégantes et les talents du dernier le désignaient comme aspirant à la première.