CHAPITRE XIV

Continuation de mon séjour à Londres — Société royale des sciences et Société royale des antiquaires. — Rencontre du comte de Mirabeau, et ses suites; et, à cette occasion, danger des liaisons avec des Français expatriés et réfugiés en Angleterre.

Les séances de la Société royale des sciences, auxquelles j'assistais régulièrement , ne sont point publiques; mais les étrangers y sont admis sur la présentation d'un ou de plusieurs mem-

I lO PREMIÈRE PARTIE.

bres. L'assemblée ouverte et composée des seuls membres de la Société, on donrie lecture de la liste des visiteurs, et leur admission est mise aux voix. L'admission prononcée, un huissier entre dans le vestibule où sont les visiteurs et en fait l'appel. Le procès-verbal de chaque séance fait mention des visiteurs et de leurs patrons.

Rien n'est plus imposant que la vaste salle d'assemblée, et n'est plus noblement décoré. On y voit en effet les portraits de Newton, de Bacon, de Locke, d'Harvey. Au milieu de ces gloires nationales, on voit deux Français, Descartes et Fontenelle.

Un jour le D. Garthshore me présenta à la Société des antiquaires, placée, comme la Société des sciences, dans Sommerset-House , et sur le même pallier. La séance levée, le président, qui était un vieux lord, s'avança vers moi, entouré de vénérables et révérends académiciens , et me félicita sur mon admission, qui venait d'avoir lieu à une majorité très-flatteuse. . . Je me confondis en salutations et ne pouvais deviner comment j'avais mérité un tel honneur. . . Ma surprise et le sentiment de pudeur qu'elle avait fait naître cessèrent bien vite. . . Ce n'était pas de moi dont il était question , mais bien de M. Genêt de Versailles, employé aux affaires étran-

gères.