CHAPITRE XIV. i I n
relatâmes à cette institution ; cC une lettre du général IFashington^ accompagnée de remarques de V auteur français ; d'une lettre de feu M. Turgot^ ministre d'état de France ^ au docteur Price^ sur les législations américaines ; et de la traduction d'un pamphlet du docteur Price ^ intitulé : Observations sur la révolution d' Amérique ^ et sur les moyens de la rendre utile au monde ^ accompagnées de réflexions et de notes du traducteur.
Cet ouvrage parut à Londres , format iii-8" , à la fin de septembre 1 784 , et on remarque celte épigraphe :
The glorj 0/ soldiers cannot be completed without acting well the part oj citizens.
La gloire des guerriers ne saurait être complète que lorsqu'ils savent remplir les devoirs des citoyens.
Extrait d'une lettre circulaire du général Washington.
L'avis placé à la tête de cet ouvrage contient des documents que nous croyons intéressants pour l'histoire.
« Je n'ai jamais rien imprimé, dit Mirabeau, sous un nom que mon père a rendu difficile à porter. J'ai cru jusqu'ici pouvoir me permettre de ne point avouer les premiers essais d'un homme
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jeune encore, et qui, plus qu'un autre, a besoin de maturité.
« J'aurais plus long-temps, et peut-être toU' jours fait de même; mais des circonstances trèsconnues m'ayant forcé de quitter mon pays, je crus me devoir de ne publier désormais que des écrits avoués. On ne manquerait pas, si je négligeais cette précaution , de me prêter les ouvrages les plus capables de me compromettre. Je proteste donc que ce qui ne portera pas mon nom me sera faussement attribué ; et j'espère que ceux qui m'honoreront de leur haine, s'apercevront que je n'en serai pas plus timide.
« La Société des Cincinnati, instituée héréditaire , l'était encore lorsque j'ai pris la plume. Les associés ont renoncé, depuis, à cette partie de leurs statuts. Mais comme je crois avoir démontré que les conséquences de leur institution restent les mêmes ; que leur dignité continuera d'être héréditaire, au moins dans l'opinion, véritable siège de la noblesse, et qu'en laissant subsister les Cincinnati, rien ne saurait les empêcher d'être au moins perpétuels; comme d'ailleurs la partie de cet ouvrage qui concerne l'hérédité, contient peut-être quelques vérités neuves et des déductions importantes; j'ai cru devoir laisser cet écrit dans l'ordre qui lui avait
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été destiné avant l'abolition de l'hérédité, qui ne change point l'état de la question.»
Le titre n'est ponit une fraude. L'original a paru à Philadelphie en 1783, sous ce titre : Considérations on the Society of the order of Cincinnati, îatelj instituted by the major Gênerais^ brigadier gênerais^ and other ojficiers of the american afvuj^ proinng t/iat it créâtes a race oj hereditary Patricians or nobilitj; interspersed ivith remarks on its conséquences to the freedom and happiness of the republic , by Cassius. Cet ouvrage , qui a pour épigraphe : Blow ye the trumpet in Sion , fut généralement attribué à Edmond Burke, l'un des juges de paix de l'état de la Caroline du Sud.
«Au reste, continue le comte de IMirabeau, j'ai cru pouvoir me permettre,' pour prix de mon travail , de m'abandonner à quelques-uns de mes mouvements. »
Le libraire, en partant , déposa sur la cheminée un portefeuille contenant plusieurs billets de banque. Le comte le prit avec indifférence , et le remit à M'"^ de Nérac, dont le cœur parut palpiter de joie.
En les quittant, et pendant que le comte me reconduisait , je l'engageai, par je ne sais quel pressentiment , à se méfier des Français émigrés en Angleterre. M. Berthier m'avait donné là-dessus de fort bons renseignements.
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