CHAPITRE XVII. inq
par Guillaume Hunter (i). Ce précieux et magnifique ouvrage , fruit de vingt-trois ans de recherches faites en commun avec J. Hunter , est orné de trente -quatre planches dessinées d'après nature par L. V. Rymsdyk , et gravées par F. S. Ravenet , G. Scotin, Th. Major, J. S. Muller , Grignion, P. C. Canot, P. Maleuve, J. Michel, Ménil, Fr. x\liaud, J. Fongeron, H. Bryer, Th. Wetridge et G. Powle. Strange lui-même, le premier graveur anglais de cette époque , eut la direction de la gravure, et grava deux planches comme pour servir de modèle. C'est ce que Hunter a noblement exprimé de la sorte dans la préface : Arlificibus etiam singulis^ quorum ingenii atque industriœ monumenta hic extant^ grattas agit quas habet rnaximas ; prœ cœteris aulem viro optimo ac peritissimo artifici Roberto Strange^ non modo quod is manu sua tabularum harum duas tanquam œiernitaii consecrarit^ sed etiam quod , ab incepto operis usque ad exitum , auctorem amicitia stabili atque incorrupta dignatus , vel consilium vel auxilium expetenti haud unquam defuerit.
Après avoir définitivement arrêté le jour de
(i) Anatomia uteri humani gravidi , tabulis illustrata. Aactore Guilelmo Hunter. Latin et anglais. Birnninghani, de l'imprimerie de Jean Baskerville, 1774, atlas.
j8o PREMl^.RE PARTIE.
mon départ, j'allai faire des visites d'adieu^i à mes principales connaissances, et embrasser M. de La Billardière (i) qui, plus sage et plus économe que moi , comptait passer au moins six mois en Angleterre, où il commençait à être connu et estimé des savants.
Comme j'avais débuté, en arrivant, par M. de Saint-Floscel , je voulus finir par lui en partant. Cet excellent homme, de plus en plus paralytique, avait autour de son grabat trois amis, que je vis ainsi que lui pour la dernière fois. Ces amis fidèles au malheur étaient MM. de La Rochette , Bemetztriéder et Besnard.
M. de La Rochette, homme de l'instruction là plus variée et la plus étendue, vivait avec un seul épagneul fort intelligent , dans une retraite presque impénétrable. M. de La Rochette, plus que sexagénaire, avait une belle représentation, une mise fort décente, un bon ton et la conversation la plus attrayante , par Ja connaissance profonde qu il avait des hommes et des affaires politiques de son temps. J'ai pensé depuis que M. de La Rochette avait appartenu à cette diplomatie secrète qui, sous Louis XV, surveillait et embarrassait souvent la diplomatie avouée. Ce
(i) Jacques-Julien Houtou de La Billardière, né à Aîençon en i755, est mort à Paris le 8 janvier i834.
CHA.PITRE XVIJ. l8r
Stoïcien vivait du produit de ses travaux, qui consistaient à faire des cartes géographiques et topographiques, d'une grande perfection.
M. Bemetztriéder était un musicien allemand d'un grand savoir, auteur d'une méthode d'enseignement qui servit de base aux leçons qu'il donna à la fille unique de Diderot, depuis jVlme ^g Yandeuil.
M. Besnard avait étudié la chimie sous les Rouelle, nos compatriotes, et en appliquant ses connaissances à l'établissement d'une verrerie en Angleterre, il s'était procuré une honnête aisance dont il faisait le plus généreux et le plus charitable usage.
iBs PREMIÈRE PARTIE.
