CHAPITRE XVJIl. l

longuement la question de la cystotomie. MM. Baiily, J.-B. Le Roi et Veillard étaient présents à cet entretien. M. Franklin nous observa que M'. d'Alembert, qui savait tant de choses et si bien, et qui était si versé dans la connaissance des probabilités, s'était constamment refusé à subir cette opération, tant en raison de son âge avancé, qu'à cause des dangers dont elle est environnée, et que M. de Bufïon , par les mêmes motifs, supportait avec résignation ses souffrances;

Je m'étais présenté à Paris chez M. Baiily , aux galeries du Louvre; mais il se trouvait alors, pour des réparations urgentes, à Chaillot, dans cette modeste habitation où il avait passé d'heureux jours, composé ses beaux ouvrages, et à la vue de laquelle ses bourreaux voulurent qu'il cessât de vivre. M. Baiily, qui avait les mœurs les plus douces et les plus polies, n'avait point reçu de la nature le caractère indispensable dans l'exercice des fonctions auxquelles la révolution l'avait élevé. M. Baiily réunissait eu lui Socrate et Platon; mais il ressemblait plus au dernier qu'au premier.

Le marquis de Condorcet logeait, comme inspecteur-général, à l'hôtel des monnaies. Son abord froid était poli. 11 passait pour être mieux dans son cabinet et à l'Académie des sciences

l86 PREMIÈRE PARTIE.

que dans le monde, où il portait une espèce d'embarras qu'on eût pu prendre pour de la timidité. J'ai eu occasion depuis, et vers la fin de Ï791, de voir M. de Condorcet dans le salon de M"'^ la duchesse d'Anville, et ce n'était plus le même homme. Il soutenait alors ses opinions politiques avec une obstination qui allait jusqu'à l'emportement et àlarudesse.Nul homme au reste, vu de près, n'eut des sentiments plus purs et plus élevés sur la dignité de l'espèce humaine et sa perfectibilité indéfinie. Son ame philantropique se peint et respire tout entière dans son Esquisse des progrès de V esprit humain , qu'il composa pendant sa proscription, dans un entier oubli de sa cruelle position et une abnégation de soi sublime et sans exemple. M. de Condorcet aimait les jeunes gens, comme font tous les hommes qui veulent propager des idées auxquelles ils attachent une grande importance. Les questions qu'il me fit sur le genre et la direction de mes études et mes réponses à ce sujet le conduisirent à me parler fort au long de la médecine. « J'ai été obligé, me dit M. de Condorcet, de faire beaucoup de recherches et de me livrer à de sérieuses réflexions sur la théorie et l'exercice de cet art. Lorsque j'entrai en 1769 dans l'Académie des sciences, je trouvai une lacune dans les éloges de nos accadémiciens morts avant et