CHAPITRE XVIII

jiisques à cette époque; je la remplis et publiai ce travail en 1 773 , c'est ce qui me valut l'adjonction à la place de secrétaire perpétuel , dont je suis devenu titulaire à la mort de M. Grand-Jean de Fouchy. Parmi nos académiciens, il se trouvait un grand nombre de médecins, et je voulus en parler avec équité et connaissance de cause. Au reste, continua-t-il en allant chercher quelques volumes l|u'il feuilleta les uns après les autres, nous allons voir quels sont les médecins dont j'ai fait les éloges. Le premier. Marin Cureau de La Chambre, né vers 161 3, et mort en 1675; il fut un des premiers membres de l'Académie française et de celle des sciences. Ecrivain trop fécond, on aurait oublié qu'il a vécu s'il ne se fut livré à d'utiles travaux sur la physique d'Aristote. Il laissa deux fils, dont l'un fut médecin du roi, comme son père; et l'autre, qui fut curé de S. Barthélémy et membre de l'Académie française, quoiqu'il fut passionné pour la littérature et les beaux-arts, vendit, en 1693, jusques à son cabinet et sa bibliothèque, pour soulager ses paroissiens, dans une contagion causée par la disette, et il mourut en leur prodiguant ses soins et ses secours. — Claude Perrault, né vers 161 3, et mort en 1688. Ce fut im homme supérieur que j'ai vengé des épigrainmes et des injustices de Boileau, trop ignorant pour pouvoir

l88 PREMIÈRE PARTIE.

l'apprécier (i). — Moyse Charas, né vers 1618, à Usez, d'une famille protestante, enseigna neuf ans la chimie au Collège de France et fit imprimer ses leçons, sous le titre de Pharmacopée royale, galénique et chimique. Cet ouvrage fut traduit dans toutes les langues de l'Europe et même en chinois. L'auteur, frappé par la révocation de Tédit de Nantes, passa en Angleterre, où il resta jusqu'à la mort de Charles II. Comptant peu sur la faveur de Jacques II, son successeur, Charas passa en Hollande , et de là en Espagne, à la suite d'un ambassadeur, sous l'égide et le caractère public duquel il crut trouver une sauvegarde suffisante; et il se trompa. On croyait à Tolède et aux environs qu'un de leurs archevêques avait obtenu du ciel que les vipères n'auraient point de venin , dans un rayon de douze lieues autour de cette ville. Charas prouva le contraire par des expériences, et fut, sous ce prétexte, traîné, à soixante et douze ans, dans les cachots de l'inquisition pour avoir mal parlé des vipères. Il en sortit au bout de quatre mois, en abjurant la religion protestante. Il put alors revevenir en France et fut admis dans l'Académie des sciences , où il se livra encore à d'utiles tra-

(i) Voyez notre notice sur Perrault (Claude) dans la Biographie et Bibliographie médicales , tome VI.