EPILOGUE

» songé à votre situation, au milieu de celte fièvre des » impatients et des ignorants, auxquels il paraît suffire » de prononcer un fiat lux. Je savais déjà partielle- » ment les efforts que vous aviez faits pour créer et » harmoniser tant de choses qui paraissent simples » comme bonjour aux imbéciles ; je suis heureux » des détails que vous me donnez et qui me prouvent » que je n'avais pas trop compté sur votre dévouement » et votre intelligence et que vous avez fait l'impos- » sible. )) Mais lorsque je voulus, pendant le déjeuner, car nous mangions tous ensemble dans l'ancienne bibliothèque du mess., parler de l'existence que nous menions à Bordeaux, le général jeta un seau d'eau froide sur mon enthousiasme en me demandant si Bordeaux n'était pas situé sur la Garonne. Je gardai depuis lors un silence prudent, et l'arrivée de ma famille, en me donnant un chez-moi, me dispensa d'assister plus longtemps à des repas (m. je n'entendais guère dire que des choses désagréables pour moi et mes collaborateurs.

Le jour de mon arrivée à Versailles, j'avais reçu un billet de logement pour une maison de la rue d'Angiviller. Je ne me rappelle ni le nom du propriétaire ni le numéro de la maison, mais jamais, dans le cours de ma longue carrière, je n'ai été logé d'une manière plus humiliante, alors que j'étais lieutenant ou capitaine, dans la bourgade la plus reculée et la plus modeste, que je le fus, ce jour-là, dans la seconde capitale de la France. Sans doute

ce propriétaire inconnu avait épuisé toute sa politesse en logeant des officiers allemands; ce n'était plus la peine de se gêner avec un compatriote, fût-il même revêtu du titre de général, en ce moment du reste bien déprécié. Après avoir passé chez lui, étendu sur un lit de sangle, une nuit d'insomnie, je m'empressai de quitter cette demeure bien peu hospitalière pour les généraux français et je me mis à la recherche d'un autre logement; celui qui me fut offert, et que j'acceptai moyennant une somme très peu modique, ne fit pas honneur à la générosité versaillaise.

Je n'ai pas à raconter la lutte du gouvernement de M. Thiers contre la Commune. Confiné dans ma besogne spéciale, qui me paraissait bien facile après les efforts de Tours et de Bordeaux, j'assistai en simple spectateur aux contre-coups produits dans Versailles par les péripéties de cette lutte, dans laquelle les ressources amassées par la province servirent à dompter Paris, armé des moyens de combat accumulés pendant le siège soutenu contre les Prussiens. Quant à mon titre de directeur adjoint, il fut plus utile au général Suzane qu'à moi, en lui permettant de me confier les besognes les plus désagréables et d'offrir mon nom en pâture aux ambitions déçues, en me donnant la responsabilité de mesures auxquelles j'étais complètement étranger.

Après les premiers moments de l'inquiétude occasionnée par l'attitude peu encourageante des troupes,