PORTRAIT DE MADAME DE C

i la force et l'élévation de l'âme, l'étendue des lumières et le feu de l'imagination, Zkzzzïùi font les génies, Mme deC. en est un. Elle a le sentiment le plus sûr de tout ce qui est honnête : son esprit juste et pénétrant lui fait voir le vrai en tout, son goût lui lait sentir le beau. Elle est ferme, avec la plus grande douceur, spirituelle, avec la plus grande simplicité. Personne ne prouve mieux qu'elle que les agréments n'excluent pas la solidité. Elle raisonne commeàquaranteansetjoue comme à douze. Sa conversation est de l'homme le plus sensé, et son badinage de l'enfant le plus ingénu. Elle prend tous les tons avec la même grâce, parce qu'elle ne s'écarte jamais de celui de la nature, aussi plait-elle toujours et à tous, et les succès qu'elle a sont dûs aux prétentions qu'elle n'a point. Elle dit qu'elle a reçu une excellente éducation : on peut le croire, sans qu'elle en doive moins à la nature. A vingt-trois ans, elle a deviné tout ce que l'usage du monde apprend à peine aux autres dans toute leur vie. Ce que le peu d'assiduité à de certains devoirs pourrait lui

faire perdre, elle sait le regagner par les attentions les plus recherchées : elle porte partout une politesse noble et flatteuse, un tour d'esprit fin et modeste; la séduction n'est en elle que l'effet nécessaire de tous les moyens de plaire. Jamais elle n'a besoin d'être fausse pour être adroite, sa supériorité fait tout, sans qu'elle paroisse y avoir part. On passe sa vie à avoir moins d'esprit qu'elle, on n'est jamais fâché de lui en trouver plus qu'à soi. Sa conversation a toujours la chaleur qui plaît et jamais l'empressement qui fatigue. Son esprit, propre à toutes les connoissances, s'orne tous les jours de celles qui sont le plus à la portée de tout le monde. Son amour-propre est toujours tourné à plaire, jamais à humilier; son commerce est sûr, sa société délicieuse. Elle ne peut avoir d'ennemis que les femmes qui ne la connoissent pas ou qui l'envient, et il n'y en a point à qui le ton sur lequel elle est dans le monde n'en impose.

Un caractère aussi décidé et aussi estimable suffisoit pour établir son empire : elle veut encore le devoir aux grâces : vive, gaie, raisonnable; toujours égale, toujours piquante; c'est par elles qu'elle règne et c'est leur rendre hommage que de rendre justice à madame de C.

Personnene pouvoit gagner plus qu'elle à avoir

la figure de son caractère. Son visage annonce la candeur de son âme et toute sa personne rend tout son esprit. Ses yeux pleins de feu et de douceur expriment tout ce qu'elle sent, et tout s'embellit par leur expression; ils pourraient avoir seuls l'honneur de sa physionomie si un front et des yeux charmants, des dents admirables, le plus grand éclat, des airs de tète singuliers ne contribuoient pas à lui donner l'air du monde le plus spirituel. Une gorge divine, de belles jambes, de jolis pieds, de jolies mains, mille autres détails eçoivent continuellement l'hommage des sens.

Les grâces répandues sur tout le reste de s;j personne achèvent de former un ensemble charmant que ses moindres mouvements embellissent encore. Sa marche est noble et légère, sa façon (rentrer dans une chambre respire la décence et l'envie de plaire. Sa danse exprime si naturellement le plaisir qu'elle y prend, qu'on lui sait bon gré de ce qu'elle se divertit si bien au bal. C'est presque le seul de ses talents qu'il lui plaise d'exercer : avec une voix charmante, elle dédaigne de chanter. C'est peut-être la seule négligencequ'il y ait à lui reprocher.

\insi, réunissant tous les genres d'admiration, de désir et d'intérêt, elle voit le monde à ses

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pieds. Un esclave qui sait moins peindre que sentir, essaie de la montrer telle qu'il l'adore.

3^pf^^? ans ce que j'ai écrit pour satisfaire à la demande de l'ami de M. de Beauvau, je n'ai fait qu'indiquer la dernière preuve de sa tendresse pour moi, consignée dans son testament. Il me sembloit qu'il ne m'étoit pas permis de me confondre en quelque sorte avec lui lorsque c'étoit moi qui m'en occupois; j'ai pensé depuis que tous les sentiments qui nous avoient si intimement unis, avant tenu une si grande place dans sa vie, c'étoit lui ravir quelque chose que de me taire sur le dernier témoignage qu'il a daigné en rendre lui-même.

Ces expressions si tendres, si pénétrantes, qui lui faisoient répandre des larmes lorsqu'il les traçoit, sont toutes entrées dans mon cœur, elles occuperont mes derniers moments et me suivront dans ce même tombeau qui le renferme, et où je désire si vivement de me réunir à lui.