S SOUVENIRS DE LA MARECHALE

latite et plusieurs autres que nos ancêtres regardoient comme des moyens de distinguer le crime de l'innocence. Ces absurdités subsistent encore dans des pays très-éloignés de nous : il n'est pas nécessaire que les hommes se communiquent leurs idées, pour se rencontrer dans les mêmes erreurs.

Dans l'Histoire de Louis XI, M. Duclos raconte avec rapidité les événements d'un des règnes les plus remarquables de la monarchie et qui prépare la révolution la plus importante dans le gouvernement et dans les mœurs. La narration est vive, animée et semée de réflexions. Il peint avec énergie et avec impartialité; on voit que Tacite est son modèle.

L'Histoire de Louis XI, procura sans doute à M. Duclos l'honneur de remplacer M. de Voltaire dans la charge d'historiographe de France; il avoit depuis plusieurs années mérité d'être admis dans l'Académie françoise, il s'ocCupoit avec zèle du genre d'étude qui est un de nos devoirs. Il donna un commentaire sur la grammaire du Port- Royal, et ce commentaire est estimé de ceux mêmes qui n'adoptent pas toutes les idées de l'auteur.

Les Considérations sur les mœurs sont un des derniers ouvrages que M. Duclos ait donnés au

public. Il y a peu de livres de morale où l'on trouve un plus grand nombre d'observations justes, fines et profondes; c'est un recueil de maximes vraies et de définitions exactes. C'est surtout dans cet ouvrage digne d'un philosophe, que M. Duclos a mis son caractère : on y remarque toute la pénétration, la justesse, la précision de son esprit, et le tour énergique ou plaisant qu'il donnoit à ses idées dans la conversation. La sienne étoit toujours agréable, parce qu'elle étoit toujours instructive et gaie. On étoit sûr d'entendre de lui des vérités neuves et intéressantes, elles lui échappaient comme des saillies. Ses maximes étoient souvent prouvées par des anecdotes bien choisies; ses. plaisanteries du moment étoient des bons mots dont plusieurs ont survécu aux occasions qui les avoient fait naître. Dans sa jeunesse, il ne haïssoit pas la dispute, y portoit une finesse de discussion qu'il devoit à sa sagacité naturelle et à l'étude philosophique de la grammaire; il fut souvent le censeur sévère de tout ce qui avoit des prétentions sans avoir des titres. L'âge, l'expérience, un grand fonds de bonté, lui avoient appris à devenir indulgent pour les particuliers, à ne plus dire qu'au public des vérités dures.

Il avoit ce caractère d'humanité, cet amour-