TE 3LAME ET TE DECLARE INFAME

— Monsieur de Beaumarchais, voilà qui me parait désagréable pour vous ?

— >- Tout au contraire 9 et mille fois tant mieux ! je devins le martyr du patriotisme ; je fus regardé comme une victime de larbitraire et de la tyrannie. Un bel esprit de mes amis , qui- s'appelle M. Gudin , me snm6mmdL]e Brutus de la France. Tout blâmé que j'étais, et peut-être aussi parce que j'avais été qualifié d'infâme, je fus admis à la table de Monseigneur le Duc d'Orléans; je fus chargé d'une mission pour Londres et d'une commission pour Vienne; il s'agissait de faire enlever M^^'^d'fion qui me fit trembler, et de surprendre uo secret de rimpératrice-Reine qui me fit chasser de ses Etats; enfin je me décidai à gagner de l'argent pour soutenir là liberté du Mouveau-Monde , en attendant quç le Roi Très-Chrétien ne dédaignât pas de la souteQir lui-même un peu plus dispendieusement ( nous verrons si les Anglais oublieront cela?). Pour av0ir bien vendu à ce$ nouveaux républicains de mauvais fusils^, de mauvais souliers et de mauvais chapeaux, je. me fis appeler Beaumarchais t Américain , ils ne ré-

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pondirent à cette plaisanterie qu'en me rabattant 80 pour cent surîmes créances ^ et je partis de là pour publier un manifeste où je traitai lestement un premier ministre appelé M. lé Duc de Ghoiseul, ainsi que M. le Comte d'Aranda, Ambassadeur du Roi d'Espagne et des Indes à la Cour de France.

— Mais ce fut tant pis , sans doute ?

— Oh! pas du tout! ces deux messieurs n'y prirent pas garde, et les Américains s'imagine^ rent que j'étais un des plus puissans personnages de l'Europe. Pour occuper les loisirs que ces grands intérêts laissaient à mon activité, j'entrepris une édition des œuvres de Voltaire que je finirai peut-être

-^ Et ce sera tant mieux pour nouar ?

— Tatit pis pour moi ! car je n'y profiterais pas, et j'aime mieux l'argent des souscriptions (j[ue la satisfaction des souscripteurs. Enfin , je fais des comédies prodigieusement spirituelles; on me refuse de les laisser jouer, en disant qu'elles sont mauvaises et mal écrites, en disaibt qu'elles sont calomnieuses , ordurières, impies, etc. Vous n'avez pas d'idée de touf ce qu'on reproche à mes comédies...

-^ Tant pis ! ,^

< — Tant mieux ! '-car, après les avoir défendues

H I % SOTîVENIRà

pendant phis de deux an»^ on a Bhi par en permettre la représentation. Tout le monde s'y porte, et c'est un succès qui''n'aurait pas eu lieu sans le prestige de lu première défense; c'est une victoire que )'ai remportée sur l'autorité ! Il ne tient qu'à moi de penser que l'heureuse audace de mon caractère est une puissance réelle; et quand on ose attaquer mon talent ^ savez-vouâ comment je réponds? Je réponds aux rédacteurs de la Gazette de France ou du Journal de Paris i «Misérables, quand j'ai su vaincre tigres et lions «pour faire jouer mes comédies , pensez- vous , « qu'après le succès du Mariage de Figaro , je « veuille me résoudre, ainsi qu'une servante bol- «landaise, à battre l'osier tous tes matfeis sur « l'insecte v« de la nuit ? »

— G^e^ une charmante épigrammel et tout }e monde a dû pensçr que vous compariez ceux qui se donnent les airs de vous critiquer à des punaises.

— Ah ! ne dites pas cela, je n'en conviens pas ; je l'ai démenti pour soi*tir de Saint-Lazare, où te Baron de Breteuil m'avàii^^iait emprisonnel^; je me suis rétracté, '

— Tant mieux !

— Ce sera tant pis pour me«^adversaires, et je vais manoeuvrer de manière è m'en venger par

DE LA MARQUISE U£ CREQUT. 2x3

tous les moyens dont il est possible d'user^ saoâ avoir à craindre d'être pendu.

Le voilà cet impudent valet, ce Figaro; voilà Beaumarchais au naturel. Je vous ai déjà dit que M. de Haurepaa l'employait daas io^ cabinet, et le faisait employer à certains messages pour les affaires étrangères-. On osait lui confier une partie des secrets de TÉtat; et comme Cet homme était d'une subtilité diabolique, il devinait le reste. On a su qu'il avait trafiqué des intérêts de la France , an profit des révoltés américains. Avec quatre élémens de perdition, tels que Voltaire et M. de Maurepas, M. Mecker et Beaumarchais, comment voudrait-on que la révolution ne fût pas Mcvenue?

Ce dernier avait pri^a liberté d*étrire à Mon- SiBUR, poQT le solliciter en faveur d'une certaine M™* Eecluse ; et comme le nom de cette femme était Yollois ou Valois, il avait l'impertinence de supposer qu'elle"* était peut-être issue de quelque rameau puinéde cette, branche royale, comme un fruit piqué des vers et tombé? Il alla' s'aposter sur 1% passage de Monsieur, qui Inr dit, sans le regarder' et sans s'arrêter : -^M . de Beaumarchais a l'inconvénient de parler de ce qu'il ne sait pa^ et die se mêler de ce qui ne le concerne point. lUie suffit pasd'un nom pour éla*

ai4 SOUVENIRS

biir une généalogie. Est-ce que M. Caron de Beaamarchais descend du Grand-Amiral de Platon?....

Beaumarchais protégeait encore une autre famille qui portait le nom Duchâtel ^ et sans penser à ce qu'il pouvait en résulter, il avait glissé bien étourdiment dans un de ses pamphlets, en note et mal à propos de toute manière, que son ami Duchâtel était de cette ancienne famille qui subsiste encore enBretagne. Le comte du Ghastel, aîné de sa maison, dénonça l'affaire au parlement , qui fit sa(s^ le mémoire et qui condamna Tauteur à payer cent louis d'amende . à l'Hôtel-Dieu de Paris.

MONSIEUR disait aussi qu'il est impossible de se tromper stir les véritables duChastel, attendu que, pour la commémoration de leur ancêtre, qui est inhumé dans les caveaux de Saioft-Deniff, les moines ont touj^^urs eu l'attention d'inviter ses descendans à la gran^'messe de son anniverfsaire. Il y a d'autres gentilshommes qui portent ce nom-là; iL y a même des familles de la bourgeoisie, ni'a-t-on dit , ce qui doit être assez désagréable au^ personnes de^çette maison; mijs, ajoutait Monsieur qui sd^it tout , on peut être ^bien assuré que tous les nobles qui ne sont pas reconnus par les moines de Sa^t-Denis, et dont les noms ne se trouvent pas inscrits sur les régis-

DE LA MAjKQUlSK DB CfiiQUY. 21 5

« très de leurcommunaaté, nesauraienl être issus de l'illustre Taaneguy Sire Du Ghastei et Grand- Maître de France (i).

Ce fut alors qu'on vit surgir de sous terre et se montrer sur l'horizon politique un gentilhomme de Provence appelé AL de Mirabeau. Il était poursuivi judiciairement par sa femme; il était en procès avec son père et sa mère qui plaidaient Tun contre l'autre ; il avait passé la plus grande ' pfhrtie de sa jeunesse en prison pour dette ou par ordre'du Roi; il avait été condamné à mort , et tout donne à penser qu'il avait à se reprocher une foule d'actions répréhensibles ; mais si coupable qu'il fût, son père et sa mère n'en étaient pas moins des parens déq^turés , et depuis les Atrides on n'avait jamais entendu parler d'auctine famille aussi détestable ment vindicative !

Imaginez la surprisé et le découragement qui suivirent la publication du pamphlet dont je vais copier quelques lignes , et qui avait été distribué, dans tout Paris , avant que les ministres eussent connaissance de son impression. Imaginez Témotioo du gouvernemeflk , et figurez-vous l'effroi

ti

{() La véritable maison du Chasiel existe encore; mab il parait qu*il se trouve à Paris un miùistre du commerce appelé Duchâtel, lequel est grotesquemen Affublé du prénom* de Tanneguy , ce qui dénote une-prétention , si ce n'est une ambition ridicule. (Acte de tÉd.)

*2l6 SOUVEIVIRS

des amis de Tordre, à r^pparitioo d'ua pareil phé nomètie. C'était un simstre météonsj ainsi que nous le disait M. le Oarde des Sceaux.

Mémoire du Comte de Mirabeau , Supprimé au moment mêm^ de sa publication ^ par ordre de M, le Garde des Sceaux ,

£t RÉIMPRIMÉ PAR RESPECT POUR LE Roi