CHAPITRE XIV

Lacune au sujet du procès pour le collier. -* Explication qu'on en donne au lecteur. — Lettre inédite de Vabbé Georgel à Tocoasion de ce procès.

Avis de l'Éditeur. Le récit de H affaire du

collier . aurait du trouver sa place à t époque

où nous sommes parvenus^ moUs^ après toutes les

explorations sans nombre et toutes les in^^estiga^

tions possibles dans les manuscrits de Vauteur, on

peut affirmer quil ne s y trouve absolument plus

rien^ qui puisse fournir les élemens de ce ménie

récit. L'auteur en avait pourtant mentionné

r existence à plusieurs reprises; ainsi ^ tout donne

à penser que des considérations de famille ( et

non pa^ dés obligations de conscience) en auront

déterminé le retranchement ou la des'ruction:;^\

Un est pas à supposerque ce soU de F aveirae^ Madame de Çréquy; mois toutes les personnes ^ quionteu V honneur de la connaître^ et le bonheur decaùseravec elle, ont été suffisammen^réifenues deson opinion surlefonddes choseset lèsinçidens de cet étrange procès. Elle était à peu pr^dans les mêmes com*ictj^onsque VAbbé Gei^geijetquoi-

qu'elle fût proche parente du Baron deBreteuil^ qui a recueilli tout son héntage à défaut deparensplus proches y ainsi quelle le dit elle-même ^ Madame de Créqujr n'hésitait jamais à défendre le Cardinal , en blâmant ouvertement la conduite des Ministres de Louis XVI et principalement celle de M, de BreteuiU :.

Cette lacune dans les souvenirs que nous publions ne nous parait pas la plus regrettable^ en ce qu'elle peut être aisément remplacée.par un autre ouvrage^ écrit dans le même esprit. Si nous indiquions les Mémoires deVudbbé Georgel ' à ceux qui voudraient connaître l'opinion de ' l'auteur sur cette déplorable affaire^ ce serait: avec une pleine confiance , en ayant seulement la précaution d en. excepter tout ce qui pourrait être défavorable à la Reine , à qui Madame de Créquy a toujours rendu meilleure justice que ne Va fait VAbbé George L

Le seul document inédit qui se rapporte au procès du cdlUer et qui soit restée par hasard sans doute j à la disposition de Védileuf^ , est une curieuse lettre de l'Abbé Georgel^ Ficaire-Général du diocèse de Strasbourg, Comme on sait que la personne à qui cette lettre fut adressée était la proche parente et t intime amie de V auteur^ on n'est pas surpris qu'elle ait pu se trou--

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33o souvEKjftô

per dans ses papiers; et du reste, V éditeur en possède V original autographe.

A. Son âltbsse Madamç la Comtesse de Marsan.

« Madame,

« Cessez de vous inquiéter pour son Ai- ;: « jtësse Eininenlissime; elle supporte avec A'toule la douceur et la dignitéd'un Prince « et d'un Evèque outragé , l'impitoyable « coup dont elle est. frappée; mais elle eki « souflfrc sans'j^ccablement, parce que sa a conscience jQe lui reproche rien. .La «"^santé de M. le Cardinal se soutient dans « sa prison, dont les rigueurs sont-mo- (c dermes, éf son âme est en paix.

a Le Roi, sur Tatïs de son conseil; vieQt

« de renvoyer raffaira.p.u Parlement. On ï^yîentde m'écrire que les lettres patentes (c de ce renvoi étaient déjà enregisfrëips.

« Le procès d'un simple clou; ae^ifjààiÀîl^ « ètr^instruit que par les juges ec6If«i«sti- « ques;unÉvêque, et je ne dirai pas seulece ment un Évêque Souverain, mais un

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DE LA MAEQUISK D£ GREQUY. 33]

« Prince 4e rÉgUse , un Cardinal, aurait-il « moins d'imurunités? L'histo^ipe de France « offre sept Cardinaux accusés par aosRqis; « aucun n'a pu être jugé en sa personne, et « k Chancelier d'Âguesseau, lui-même , « est obligé de convenir que sur douze « exemples de procès intentés à des Évè- <c ques français , il y en a onze en faveur a des immunités de KÉglise Gallicane.

« En ]654 9 le procès du Cardinal 4e «c Retz fut en'yoyé an Parlement par lettres « patentes qui paraissent avoir servi de (c modèle à celles-ci, mais trois ans plus (( tard , une déclamation solennelle du Roi « révx>qua l'attribulion séculière et refccontiut ce droit des Éyêques français « 'qui consiste à ne pouvoir être jttgés que a par ceux de leur province ecclésiasli tique /assistés ou présidés par leurjféf « tropolitain. Il s'agissait pourtant d'un « crime de lèse-majesté au^remier chef, « et la prétention royale -avait- été qu*un a tel crime faisait C€;ssér toute immunité, ce II tH inutile de faire observer à Votre « Altesse la différence de la situation où « se trouvait le Cardinal de Retz avec « celle, où se trouve M. le Cardinal de

1 fiolian; il n'y a sans doute aucune pa- 1 rilc possible er.Lre coœpirer pour s*eina parer forct-^itentdttla pcrsoODedirBoi.

a et la situation d uo bomme qui se trouve u nommé dans une niisc-rable intrigue .

j oii la femme d'un oHicier de la iniisou « du Roi a fabriqué ^es billets, des lettres a et de fnusses signatures de la Reine.

" Voilii tout ce qu'on est en droit de re-

^^^ a proeher ànotrecherCurdinat , Madame;

•jHMDt puisqu'on ce l'accuse de rien qui n puisse iiiliii-CBScr directement la périr sonne du Roi ni la sùrelé de l'Elal . nul a doute que le ilroiïconimHa uc doive

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lui dar

liinli> <:, lo

M. te Cardinal a pu

DK LA MARQUISE DE CIIÉQIIY. 333

i( torilé de ceriaines pièces émanées de « ces messieurs , et que cette femme avait <c à sa disposition. C'est une manœuvre (c infernale, ou c'est de la part des autres « ministres une affaire de stupidité sans « exemple.

« Ne croyez pourtant pas, Madame, « qu'il y ait.de l'impéritie de la part de <K M. le Gerde des Sceaux , ui du côté de <c M. de Yergennes. Ils savent très bien ce « qu'ils font. L'un connaît lé droit français, ce l'autre la politique étrangère et les coun tûmes romaines. Mais ils s'entendent « avecnotr^ ennemi; mêmes vues, même a sentiment d'envie, mêmes aversions!

(c Ils savent que l'Arcbevêque-Électeur de 1 Mayence , Métropolitain de Strasbourg , ce revendiquera le droit de faire instruire (C et celui de juger une accusation dont on (f charge un de ses suffragans. Ils savent « que le clergé français va faire des re- <c monlrances , et que tous les Princes de (C l'Empire vont murmurer. Ils se taisent a en ayant l'air de déférer à l'apparente «c équité d'un renvoi devant la magistrature « nationale.

« Si les clameurs sont faibles , l'infor-

!534 SOUVElflBS.

a mation n'en sera pas ralentie. SI les dif- « lîcullés grossissent , le Roi , ou plutôt « ceux qui font parler S. M. parte qu'ils «ont surpris sa religion, seront obliges « de reculer, ce qui serait bien avanlageax a pour nous , Madame, car Votre Âlfesse c( imaginera fort aisément qu'il faudra « trouver une victime à Tautorité com- « promise. Alors, pourquoi celui qui a <c été l'agent de toute cette manœuvre, <c ne serait-il pas chassé du ministère qu'il <f occupe , et signalé comme étant Fauteur « de cet infâme complot? Tous les intérêts « seraient conciliés par cet acte de justice « et de fine, politique. On aurait laissé a compromettre la dignité de la couconne « et le nom sacré de la Reine. On anrait « insulté la pourpre romaine et Tépiétopat « par un débat scandaleux. De profondes « vengeances auraient été exercées contre <c votre famille , et tous les ressçntiméns (t respectifs seraient satisfaits.

(( Madame , j'oserai vous dire que le <c mot de cette abominable intrigue est

« BreteuiL Que ce soit le secret de toute

a voire vie!