Ô SOUTENIR

donnaient des rendez-vous à la barrière Saint* Jacques, etc.... Toujours est-il^jrfWt^i fut Septimanie qui jriat réclamer mon iWiftaoe auprès de son père, en faveur du jeune $i^É^, que le Maréchal de Bellisle avait eu lïnhiinftnité de faire chasser des gardes-françaises, et qu'il voulait faire embarquer pour le Sénégal, où les Européens ne sauraient Vivre plus d'un' an. — Allons donc , Marquise , ine dit le malicieux personnage , en ricanant de me voir empêtrée dans cette méchante affaire , et en triomphant de nie voir venir à lui, donnez-moi donc des nouvelle* de Votre procès avec M. Lejeune de la Furjonnière, qui voudrait s* armer d'un Crëquier de guéuleè eh champ à s or? — Monsieur, lui répondis-je, je suis une de ces femmes à préjugés qui respectent leurs maris et le nom qu'elles portent; je n'entends pas raillerie sur nos armoiries ; ayez la prudence de ne pas vous jouer avec des armes 4'aussi bonne trempe et si bien chargées. ...

— La détente en est facile , et dans tQus les cas , la vôtre nest pas rouillée, Marquise, à ce qu'il me paraît 1

— Ayez la bonté, Monsieur, de ne pas faire le joli-cœur avec moi ; vous trouveriez à qui par- 1 1er, je vous en préviens!

— Mais bonnement , reprit-il aveè un ïatok àir

DE LÀ MA«qW«Ï DE CWÈQUT. *1§

de distraclion+comtnent voudrait-on que j fi prisée fait et caù&Wjfoe j'allasse m' intéresser -pour àe beau gar^nr^n dirait , J'espère , que c'est pour faire plàWr a ma fille; mais Je ne veux pas traitée mon gendre comme un bœuf de son pays , en lài mettant des cloehettes au bout des cornes.

— Mettez-y plutôt du foin , comme on fait pour se garantir des buffles, lui dis-je alors, et soyez bien assuré que si vous abandonnez Septimanié à la méchanceté de mesdames telles et telles , son mari va la défendre et la soutenir envers et contre tous. Si nous abandonnons ce pauvre M. de Gqys à la haine de son père , votre malheureuse fille en perdra la tête avant d'en mourir de chagrin. Tous la compromettrez avec le monde et avec son mari ; qu'y gagnerez-vous? Ils ne se reverrbnt jamais, j'espère, et m'assuret-èlle

lie Maréchal me dit alors : — 3e vous assure quej*en ai grand' pitié l je Cal fait venir ici, votre jeune homme, et j'ai trouvé que c'était bien le plus doux, le plus hardi, le plus aimable, et le plus joli garçon de la terre. Si je lui donnais , dites donc? quelque papier, comme qui' dirait une sauvegarde de la connétablie , par un breéèt de moi pour être lieutenant des Maréchaux de France ou bien secrétaire à notre tribunal du VohiUd'hohnmt?

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Qu'e$t*ce qu'il en dirait , M. de Bellisle, qui n'y pourrait que faire? Car, au fUit; c'est mpi qui suis Doyen des Maréchaux; c'est mol qui tiens la place du Connétable, et M. de BêÙisIe n'y verrait que du feu; du feu, c'est une chose dont il avait grand'peurj dans son jeune temps ^ soit dit en passant et sans mauvaise volonté contre lui.

Gomme j'étais au fait de la haine infernale et de la diabolique animosité dont ces deux vieux courtisans étaient rongés l'un pour l'autre, je vis que le Maréchal de Richelieu prendrait plaisir à contrecarrer le Maréchal de Bellisle, en protégeant celui qu'il appelait mon jeune homme, et à qui je n'avais parlé de ma vie. J'aperçus alors que le Maréchal de Richelieu avait été bien aise d'en recevoir une sollicitation de ma part , afin de pouvoir s'appuyer sur l'approbation d'une personne considérable et qu'on n'accuserait pas d'agir étourdiment. J'acceptai sa proposition de sauvegarde , et puis je consentis à le voir chçz moi, cet aimable, intéressant et malheureux Severih? Je regrettai d'abord de ne l'avoir pas connu plus tôt ;' mais , depuis , j'ai souvent et douloureusement regretté de l'avoir jamais connu! M. de Créquy l'aimait comme son fils, et les Breteuïl avaient fini par l'idolâtrer. Hélas ! quelque temps après que son brevet de la conné-

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tablie fut expédié, on apprit qu'il avait disparu de la maison qtTîl habitait tfue Saint-Jacques , pendant la nuit, et sans qu'on ait pu jamais découvrir par qdél accident ,- par quels moyens ,' sans qti'on ait jamais pu savoir à quoi l'attribuer, à qui s'en prendre ....

Ma pauvre Septiinanie en a reçu le coup de la mort. Elle a langui pendant quelques années , et tant qu'un reste d'espérance a pu la soutenir. Enfin , je l'ai vue se consumer dans une fièvre lente , et le flambeau de sa vie si brillante et si fortunée s'est éteint .dans les larmes. *

Je n'oublierai jamais l'ardeur et la simplicité de ce double attachement, de cette prodigieuse affection , de ces deux amours bizarres , inexplicables, inouïes, qu'elle avait trouvé le secret de tépartir, avec exactitude et comme en équilibre, entre deux objets tout-à-fait différens et parfaitement semblable*; entre un homme mort et un vivant; entre le renommé, l'éclatant Comte de Gisors, et un malheureux enfant abandonné, un pauvre jeùtie homme obscur. Je n'oublierai jamais ses derniers momens, où le souvenir de ces deux aimables frères était confondu dans un même sentiment de fidélité si naïve et si tendre !

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