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306 SOUTEWE8

A propos des Montesson, je vous dirai qu'ils se donnaient des airs de traditions séculaires et de rancune héréditaire contre votre maison, en di-* saot toujours -que les Mootesson et les Créquy étaieabeitttemisjurés, ee que personne ae pouvait eemprendre et ce qui faisait rire tout le ■Mode à leurs dépens»— Eh ! vraiment^ nous dit un jour la vieille Gomtesse du Guesciin, qui était Créqujr, je me souviens très bien de leur affaire avec nous autres, et fous allée voir qu'ils ont grud tort ide s'ee soumeeir. Elle nous dit alors qui l'époque oà le pillage des titres s'était établi parmi la. ao^ksse du deuxième et du troisième ordre , l'ataé des Mon tesson s était emparé du litre de Marquis., que le parlement lui fit quitter la première fois qu'il fut mis eu cause. Je croiô vmi$ avoir dît que le dernier Maréchal de Créquy était horriblement bourru (sans être bienfaisant), et voilà qu'un jour de bataille, un jeu^e officier lui vint apporter ~«#e lettre dont l'écriture et la 0g9a4ftiiœ étaient indéchiffrables» — Comment Vflf^eUe le diable qui a griffonné ceci? dit le Marécbfil en Jurant. — Monsieur le Maréchal, rép<Mtttlit l'officier d'un ton suffisant et confiant, ce 6* te Marquis de Montesson , mon père et votre Muii —Monsieur de Montesson n'est ni marquis, pi voire père, ni mon ami, répliqua le Maréobal

DE LA MÀ&QUISE DE CRÉQUY. 3p7

arec une férocité dont votre gr^od-père et moji fils n'auraient jamais été capables. Ce qu'il y t de curieux, c'est que f en étais restée solidaire envers les-Mon tesson, qqi croyaient toujours que jç devais les détester! Défiez-vous de çes££ps~là 9 s'il en existe encore et si vous les rencontrez jamais (1).

En fait de belles acerbités de notre François premier du nom , en voici deux que je tiens de M " de Goulanges et que j# ne veux pas laisser perdre. M me de Goulanges Ie$ tenait dç sa vieille tante , M"™ de Choisy , la mèrç de cet Abbé Corn* tesse des Barres , et ceci nous ramène au jeune temps du Maréchal de Gréquy, qualifié pour lors Duc de L^diguières , pu Prince 4? Poix , car ty avait porté ces deux noms avant 1? mprt de son grand-oncle Charles II. Toujours est-il que le Cardinal de Richelieu se trouvait sa grapde çom-

(l) « Ne sont-ils pas des gens de qualité? me disait uni jour Mà- « dame. — Oh! des gens de condition , l96t au plus , répondit Moh- « sibur. Ils descendait de la vieille Dallard, nourrice de Louis XEVj « à qui la Reif^M£re,a*ait t donn.é la seigneurie de cette pe.titei>a- « roisse de Mon tesson qui est auprès de Versailles ; et quant à ces « Girardins qui soutiennent votre adversaire M. Lejeune, je vous dirai « qu'ils tirent leur origine d'un paysan d'Argenteuil donttlestques- « .tioo dans l'JJbbéJUtopf » tpme 4, page 16. Il fut assassiné par les a Huguenot* ; et c'est Je plus beau de teur histoire. De quoi se mêlenth ils, à .propos d'néraldiaue et de généalogies ! »

{Ffaraittrub hrttre Ou È&èi J CHty*v-, fiU * f Auteur.)

3o8 SOUVENIR» t-

pagnie sur un échafaudage élevé dans le port de Marseille, afin d'y voir lancer à la nier un vaisseau de (-amirauté ; il venait de tendre la main à ce jeune garçon qui marchait pour s'en aller en riant aux anges et qui venait de trébucher sur les degrés de Téchafaud. — Grand merci, Monsieur, lui dit ce petit crête , et d'autant plus que je suis le seul homme de qualité que vous en ayez fait descendre» — Holà ho! mon beau page sans barbe, lui dit la terrible Éminence , êtes-vous encore ou déjà Connétable de Lesdiguièrespour être si haut à la main vis-à-vis d'un prêtre ? — J'ai là vos deux cousins de La Porte qui sont mes pages et je ne le suis de personne , lui répliqua l'autre ; mais voici mon oncle l'Archevêque qui voiîs répondra pour le mieux. — J'y vais, j'y vais, cria-t-il à son gouverneur. — C'était M. le Cardinal avec qui j'étais en civilités sur le fait des gentilshommes et des échafauds.

— Bien lui valut de n'être qu'un écolier, disait M me de Coulanges, et sa pauvre mère en frémissait encore ~au bout de quarante ans, après la mort du Cardinal.

L'autre histoire de M me de Coulanges était que la Reine Anne d'Autriche parlait un jour de tout ce qu'elle avait souffert pendant sa première grossesse, c'est-à-<dktë< celle de Louis XIV, qui

DE LA MARQUIS DE CREQUY. 3o9

n'avait, disait-elle, fait autre chose que de la trépigner corome un enragé. — Il est fils du 'Roi Louis XIII, se prit à dire M. de Poix ; il avait de qui tenir pour donner des coups de pied dans le ventre à sa mère.

Pour en finir avec toutes les sorties de^ce Maréchal, je vous en vais rapporter une que je crois inédite et que mon oncle 4e Froulay tenait de ce bon la Quintinie, lequel avait été présent à cette espèce de scène. Vous saurez donc que le Maréchal de Créquy se trouvait un jour à côté du Roi Louis XIV sur la grande terrasse du château de Versailles, et que c'était par un temps sauvage.

— Ne vous rappelez-vpus point, Messieurs, dit S. M. , qu'en place de cette belle façade il y avait jadis un moulin à vent ? — Si le moulin a disparu, le vent est resté, répondit le Maréchal. — Couvrez-vous, 'mon Cousin, répliqua vivement S. M. Pour vous garantir des fluxions-, il ne suffit pas des lauriers que vous avez rapportés de Kochberg et de Fribourg. Mettez votre chapeau; je vous l'ordonne. Le Maréchal n'en voulut rien faire ; il objecta brusquement qu'il n'était ni plus décrépfit ni plus grand seigneur que son cousin le Doc d'Àlbret ; que ce serait lui donner un ridicule à tout jamais, si personne autre que le Roi et lui n'étaient couverts, et qu'il n'çn resterait pas

3lO SOUVENIRS

moins chapeau bas êi M. cFÀlbret rie se contrait point; ainsi qtte M. le Duc de la Heiltaj*ye, ajoutat-il "i&û êe retournant et sfnélinftnt avec tfne méchanceté cruelle; — Je Varhfre <|ue les beaux pays et les anciens châteaux , poursuivit-il en rûchonnant jvous aurez beati faire avec votre Versailles, tons ii'etf ferea jaitiata qu'an favori sans mérite.

Rentrons au plnsi tôt dans le cycle solaire et les indictions de l'anriëe i j$%; où Mathieu Laensberg avait prédit qu 'H «Outrait un grand de la tefretnètat d* enfhnwik tt&firmité meritale.

Lé duc d'Orléans; fteveu de Louis XIV et Régent èh France , était rribrt à 49 ans dans la déêflépitade: Sb» fils mourut à 48 ans et quelques mais, dans un étdt d'affaiblissement complet du corps et de tfespYh; Il avait toujours été nigaud, higot, maniaque et souffreteux* brècbe-dfeat, caliborgbon , punais; ( Il avait en pour femme une petite princesse de Baden, qui eff était morte à la peine. ) Il était devenu follement scrupuleui et risfblemènt pédant.

- Après avoir appris quelques vàbts de grec, on lui persuada san6 difficulté qu'il était un savant helléniste; et après s'être donné bien de ta pèittè pour apprendre à lire \ tant bien Ijute toal , l'alphabet de 4â langue hébraïque, il se crut un fameux ddcteur, «np&e de l'églrte* iîU Saint-

DE LA MAtfÇtTMft Bft CRÉQUY. S 1 1

Grégorré dé Na*Mft& M^Vffit mt^ èdr 1^ ïlst« de ses pensionnaire^ un ou dètlï euistttfs* kh uô#k bte desquels était'ua M. J^vimi\ don* lfc^fldH goroerièS achevèrent de lnî todralAr l$0èftell& Imagina 2? qde; pou* édifier sorf iflohde au ï*à* lais-R<ty al, il se rendait de s» eh&mtbte &M chapelle ett se traîtiant è( genoti* «df< les pah}«è«s* fcwsq&'il f^dntttf fr <tefitf le* #ie*fdè Paris te Stfhit viatique y i il detg$ud*i!< : d« sdfc* <*âr#ossè et s'agetiofriltett, de q&^bftqttè fe tarait étt rieti d'étohiiattt', pukifrr^ ti^fait ftitcfii^ Sêfccttlfttt* mer» à Tusagfc te nofc pHÉoeai ftatfs fe-'eà ujfn'il voulait ensmte Accooiptfgnee tai â r afou!&c#ëftieôi éhei tous les tnMtfêesf ilf t>ttar|^n4 leuft oh«mbres avec le fcbfffeSSfeù* «ite*i&lutiœHÛitès; il;sè Mettait h leur ttébifcf» deâ tataélfes; ( Qi& leu* disaînjue hélait Monsfeigdedr 4* Duc d'Qriéaiift ) Les uns s'en iujpirtientaient y.Je* au treâ 4ft*vflieét (leur, et fe pl^ftand ûoa&té^Q^^tCéur^riS et distraits tfr ftoihï d'eft Inquiète* UJè pftrôfl* ifebréttëtts e« tcttfs ieS ecfcMstfcstiqpêir ayàfo«;èlw*gë &'att>es. Mv MÀrtWvéqdfe ou p orta ptittatew GtfN ditulde Ftèôty* et le , Roi* se, erui obligé de ftft défendre 4*^ssétfifc«* daller s3*ftti*èfilsei' 3ë

if

la sorte au chkvët des pauvres morirdns pefor teA prêcher sans mission, avec une ardeur de zèle aussi peu profitable à la -sanctification des âmes qu'à la santé corporelle.

3ia - - SOUVENIRS

Ce fut un grand coup d'échec qui décida le Dyc d'Orléaps k se retirer tout-à-fait du monde, et jusqu'à sa mort il en a tentj constamment rigueur à S. M. Il alla bientôt s'établir dans un vilain petit réduit qui touchait d'un côté à l'église çle Saiut-Etienne-du-Mont, et qui communiquait de l'autre à la vieille église de Sainte-Geneviève. Il se fit pratiquer des trouées aboutistantes à deux tribunes qij'il fit construire dans les deux églises ; il ne voufetit plus sortir de là , sinon pour assister à son conseil, qu'il faisait tenir dans une salle basse de l'abbaye de Sainte- Geneviève ; il y passa dix-neuf années consécutives, et à 1 époque. c^e sa mort.il y avait bien sept à huit ans qu'il n'avait remis les pieds chez le Roi, ni dans, le Palais-Royal d'Orléans, ni ^Iftns aucune autre habitation de son apanage. On n'aurait pas imaginé ce qu'il y pouvait faire; mais de temps. à autre on voyait pointer une lettre édifiante en forme de relation niaise et boursouflée qui soulevait un coin du voile , et l'on apprenait que S. À. S. mettait habituellement 4e l'eau dans sa soupe sous prétexte de la refroidir, vmis 9 en effet, par un principe de mortification (1). Une autre fois on avait la satisfaction d'être in-

(0 Fojrez l'abbé Ladvocat, Dictionn. historique portatif. Morcri , fart Lotns. Le Prhce-Vertuéttx. Le supplément aux Nouvelles de Paris, etc. »m

DE LA MARQUISE DE CRÉQUY. 3l3

formé par la' même voie que ce grand Prince avait eu la générosité d'acquérir la fameuse recette du sieur Brochât contre les punaises, et celle du Roi de Bénin contre la morsure des scorpions; ce qu'on allait publier incessamment dans l'intérêt des sujets français : — méridionaux 9 jrfbutai la Reine de France, au sujet des scorpions. Il avait griffonné pour le moins quarante volumes de rapsodies, sur le Kisouch Emouna, sur les Exaptes et sur la Chaîne du Père Gordier , sans ' compter des paraphrases et des dissertations sur la somme de saint Thomas, avec des écritures à n'en plus finir contre les spectacles et les bals masqués. On voit qu'il s$ penchait et qu'il avait versé d'un autre côté que M. son père. Il avait légué tous ces beaux ouvrages au couvent des jacobins de la rue Saint - Dominique ; mais ces bons religieux lui ont rendu le service de n'en pas faire imprimer une ligne. Enfin sa manie prédominante était de ne pas vouloir accorder ni se laisser dire que personne fût mort. Ses gens d'affaires en étaient souvent embarrassés, et tout le monde a su comment il avait fait une scène à son avocat Tâcher eau, parce que celuici avait osé parier devant lui d'une réclamation de feu Monseigneur le Régent contre le feu Roi d'Espagne.

3l4 S&UtTOIBS

Q ri appelez-vous, Monsieur, lé féu Roi?.;. Le feu Bue d'Orléans ?..: Qriê roulez-Vous dire arec ce mot feu ? Gès deux Princes ne «ont pàtat morts, Monsieur! Il n'y a de mort en eux que leur enveloppe charnelle; lefar aine n'est point morte et *ne mourra jamais ! Prenez garde à 4e que fous direz contre l'immortalité de Faine en ma présence, et sachez bien que si je fous entends blasphémer de la éorte encore une autre fois, je ne me contenterai pas de tous éloigner de mon conseil, mais j'irai tous dénonce* moimême au Procureur-Général j à M. le! Cardinal, au Roi, s'il lé faut ! au Roi liii-même !

Il efct assez fcuHetrtf qtfe cette étrange manie de M. lie Î)hc d'Orléan* se soit pYopagéè sur une de ses nièces; -Mademoiselle de Sens, à qtii Ton ni osait jamais remettre ses lettres et billets, parce qu'il y avait toujours à craindre qu'ils ne lui apprissent la mort de quelqu'un) n'importe qui? aussi brûlâit-on journellement fces lettres et sans les ouvrir, & moins quelles ne lui fussent adressées de PAït lé Ror, ce qni n'arrivait pas gébvent. On n'y faisait cbefc elle aucune sorte d'exception ; pas même pour les billets de M. te Duc de Bourbon y son frère » lequel en témoignait souvent beaucoup d'impatience.

Mademoiselle de Sens avait eu pourtant Upré-

Dfi IA MÀft^Ultt WB CRÉQUY. 3l5

caution d'ordonùer qu'on lui présentât certaines lettres où Ton verrait des poisson* sur le cachet G'était dans la flatteuse espérance de recevoir

quelques moM bienteillaâs de Madartie de Pomjiàdour, dont les atmés parlantes étaient, comme on sait, trots poissoni H' or en rhamp d'uzur; mais cfette Marquise était morte depuis long-temps avant qu on eût oAé l'annoncer à la Princesse.

Il arriva la pltià singulière chose du monde à ses funérailles, où tout le monde affirthait qu'elle avait remué lés Bt-aè et levé les fftdinâ pour se thoucher péfldaùt tout le ternes qu'elle était restée exposée fcur sbta lit de pai*ade« Il se trouva que c'était une manœùvrp cfe femmes de chambre, afin de pas laisser gàtër les beaux habits dont on avait revètti son cadavre, et parce qu'elle était tnbrtè d'un abfcès au cerveau qui lui coulait par le net;. Une dé ses filles de garde-robe était cachée derrière le catafalque, et passait de temps eh temps, sous le beau peignoir tie dentelle de sa maîtresse, une main gantée qui tenait un moti- ^hoft ; et puis elle essuyait le visage de la défunte, afin de remédier autant que possible à cet inconvénient qui mettait les héritières de sa garderbbë a\t désespoir. Oh disait que rien n'avait été d'un plus étrange effet que cette vision, dont le peuple de notre quartier^'* jamais voulu reee-

3l6 SOU VENUS

voir, accueillir , ni même écouter aucune explication raisonnable. M Ue Dupont vous dira quand vous voudrez que la vieille Princesse de Sens avait beau faire signe que son mal était dans sa tête,, qu'on n'a pas eu l'air d'y prendre garde et que le Docteur Bouvard l'a fait enterrer vivante. Etait-ce opiniâtreté pure et simple, était-ce excès de méchanceté ? Voilà tout ce qui reste en discussion. M Ue Dupont ne doute pas que ce ne fût par malice (1).

Les erreurs favorables, si nombreuses qu'elles soient, font encore moins de dupes que la calomnie, et, du reste, on revient toujours des premières avec assez 4e facilité. Vous avez pu remarquer que ladite demoiselle Dupont ne manque pas d'esprit naturel, et je me souviendrai toujours d'une réponse qu'elle osa faire à l'Évêque de Ruremonde , en sortant du catéchisme. — Mon enfant, qu'est-ce que vous portez là? lui demanda-t-il. ( Elle avait une image encadrée dans la main avec 9 ou 10 ans sur la tête. ) Ah! ah ! c'est un portrait de M. Vincent ? reprit le vieux janséniste. C'est unbel objet que votre M. Vincent?

(1) Le nom de M lle Dupont reviendra souvent dans la partie de ces Mémoires qui se rapporte à la révolution française et à l'époque de la terreur. On verra qu'elle était la femme d'un valet de chambre de M^deCréquy, et tante de la célèbre M«" Roland.

— Mais,Monseigneur, il est aussi respectable que votre M. Paris, et pour le moins! lui répliquat-elle, avec autant d'équité que de présence d'esprit.

Je vous préviens que tous les Quesnellistçs en sont restés là sur lé Bienheureux Vincent de Paul, dont ils ne veulent jamais admettre ni la sainteté ni. la canonisation. Ils ne sauraient lui pardonner sa déclaration contre VJugustinus 9 et si vous en voulez faire l'épreuve, il est suffisant d'en parler avec le premier venu des jansénistes : vous verrez qu'il en est encore à monsieur Vincent.

Les seules personnes av%c qui le Duc Louis d'Orléans fût resté en relations plus ou moins fréquentes étaient le Marquis de Paulmy, à qui ce prince écrivait continuellement pour le questionner, parce qu'il était ('M, de Paulmy) père temporel des capucins de Paris, c'est-à-dire administrateur de leurs maisons, du produit de leurs quêtes et du reste de leur pécule (1). M. de

(i) Antoine-René de Voyer de Paulmy d'Argenson , Marquis de Paulmy , Chancelier garderies-sceaux et grand'croix de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis , l'un des 40 de l'Académie française , etc. C'était un savant très gauche, an entêté biblîomane , et du reste un très digne homme. H a marié sa fille unique , Adélaîde-Genevière de Voyer, au Duc de Luxembourg , ce dont il est résulté deux enfans 7

3l8 SOUVEKULS

Paulmy lui répondait toujours qu'il n'entendait rien à la théofogique, et ceci n'empêchait pas la Duc d'Orléans de lui soumettre encore des problèmes tels que ceux-ci, par exemple: a La « Grâce est-elle chrétienne ? et comment faut-il ente tendre la maxime de saint Paul, il vaux mieux . « se marier que de brûler?» Remariez-vous, lui répondait M* de Paulmy. Mais ceci n'aurait pas fait le compte de notre pédant, qui ne voulait qu'argumenter sur la Vulgafce et la version des Septante.

L'autre confident de cet imbécile de Prince était le vieux Duc d'Aumont qui faisait le puriste, et auquel il ne manquait jamais de soumettre toutes sortes de difficultés grammaticales. {En fait de beaux parleurs, je me souviendrai toujours d'un huissier de la chambre du Roi qui disait un jour $l mon fils, lequel avait failli se trouver ma) et s'appuyait contre un pilastre du lit de S. M.— Je vous observe, Monsieur le Marquis , que fous profanUez la chambre du Roi. — * Monsieur , Jui

savoir : une fille mariée awDon Louis de Portugal , Duc de Cadaval, et un fils qu'on élevait à l'Arsenal , chez ^1. de Paulmy, son grand* père, où il a passé toute son enfance habillé en capucin. C'est le jeune M. de Luxembourg d'aujourd'hui. Vous ne vous en seriez sûrement pas douté ; mais je ce doute pas qu'il ne s'en souvienne.

(Nottd* l'Auteur, t«03.)

DE tk MARQUISE DE C REÇU Y, 3l9

dit votre père, en reprenant sa vivacité naturelle avec «on aplomb, je ne manquerai pas de préconer votre aèU auprès de M. le Duc d'Àummit.) Oa n'a jamais rien vu d aussi ridiculement prétentieux que ce premier Gentilhomme de la chambre, dont le Maréchal de Richelieu , son collègue , se raillait à la journée. Indépendamment de sa recherche habituelle en fait d'expressions techniques et de périphraséologie scientifique, c'était encore un amateur distingué pour les curiosités de bric-à-brac et pour toutes sortes de vieilleries; mais bien qu'il eût acheté quatre colonnes de stuc pour du marbre antique, et bien qu'il eût payé des morceaux de verre de couleur pour des

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pierres précieuses, il ne s en croyait pas moins un habile antiquaire. Il avait une voix du haut en bas, d'abord aiguë , perçante et criarde , et puis sourdement étouffée , ce qui faisait dire au Duc de Noailles que, pendant que sa mère était grosse de lui, elle avait eu envie de la machine de Marly ; et du reste il était horriblement négligé dans sa toilette, à dessein d avoir la mine d'un savant. Le Maréchal de Richelieu lui disait un jour : — Duc d'Aumont, Dieu t'a fait bon gentilhomme et le Roi t'a fait Duc et Pair; M. le Duc de Bourbon t'a fait cornard et c'est M" 6 la Duchesse d'Orléans qui t'a fait faire cordon-bleu. C'est moi qui t'a-

320 SOUVENIRS DE LÀ MAttQtâSE WE CfcÉQUY.

vais fait £t reçu Chevalier de Saint-Louis, à telle enseigne que je t'ai embrassé ce jour-là, mon boa ami! fais donc quelque chose pour, toi; faià-toi la barbe.

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