CHAPITRE II

Première ambassade da père de l'auteur. — Motif apparent de cette ■ mission diplomatique à Venise. — Son motif secret à Rome* — La cour de Modène. — Le Duc Renaud III. — Son fils. — La Princesse héréditaire. — Les robes de Perse. — Le Cardinal de la Mirandole. — Le télescope de Ferraccino. — La Princesse des Ursins, marraine de l'auteur. — Abrégé de son histoire biographique. — Le Chevalier d'Aubigny. — Le Prince de Mansfeld et la Comtesse Fagnani. — Le défunt Pape Clément XI. — Son humilité, sa charité , ses autres vertus. — Les Cardinaux des deux partis. — Les Zelanti elle* Politichi. — Les Cardinaux des deux divisions. — Les Papabili et les Papegianti, — Les Cardinaux des quatre factions. — Les Romani, les Italiani, les GaMcani et les Tedeschi.—Là cour des Stuarts au palais Borgia. — La Reine Marie Sobieska. — Son héritage du Roi Jean III. — La Duchesse de Bedford et Lady Tavistock. — La chanson française. . ~ Le conclave. — L'Abbé de Beaumont , alors Conclaviste et depuis Archevêque de Paris. — Son aventure dans la campagne de Rome. — Le mort et l'amoureux. — - Anecdotes romaines, etc.

Mon père n'avait voulu accepter en Italie qu'une ambassade extraordinaire, et quelque talent qu'il se sentît pour les négociations, il aimait toujours mieux la vie de Paris qu'un séjour habituel en aucun pays étranger. On avait imaginé depuis la mort du Roi qn'il était dans l'intérêt de la France de faire cause commune avec l'Angleterre, ce que mon père ne pouvait adopter en principe].

fiORDA

mais ce qu'il approuva temporairement à propos de rétablissement de la banque d'Ostende, où l'Empereur Charles VI avait entrepris d'attirer à lui tous les bénéfices commerciaux des autres états et dés puissances maritimes en particulier. On avait besoin de se concerter avec la République de Venise, où M. de Frémont, Ministre résidant ordinaire de France * était soupçonné de quelque propension favorable aux Impériaux. Tel était le motif apparent de cette ambassade du 'Comte de Froulay; mais comme la santé du Pape allait toujours déclinant et qu'il était aisé de prévoir un prochain conclave , mon père avait alors mission d aller jusqu'à Rome, afin d'y ménager les intérêts de la France, en y faisant porter l'exclusion dé cfctte codrotine et de Celle d'Espagiie sur lès Cardinaux Charles Colonne , Pic de la Mirandole et Zondodari, lesquels étaient des prétoriens sous la pourpre, des Césariens, de véritables Gibelins du XIII"" siècle.

En arrivant à Milan dairs les premiers jours du mois de mars, nous y apprîmes la mort du Pape et le départ du Comte de Froulay pour Rome, où nous arrivâmes après nous être arrêtés pendant huit jours à la cour de Modènè. M. de Créqûy avait absolument voulu faire cette politesse kVêîtxè Ûk ta maisbor d'Est, sob parent, qui noufc

A il « • > rt

donna des fêtes à l'église , des festins à la cour, des bals au théâtre et des parties de plaisir eu campagne, à profusion.

M. le Duc de Môdène (îùnaud d'Est, IÏI~ du nom ) avait été cardinal avant d'épouser la sœur du premier Duc de Hanovre , dont il était veuf depuis quelques années, et laquelle prin- CéSse était sœur aînée de l'impératrice Amélie de Brunswick, femme de Joseph prefhier. C'était une manière de colosse érudit, discuteur et didactique , avec deux yeux immenses, le regard innocent et l'air doctoral ; infiniment courtois , du reste, et connaissant parfaitement bien la cour tle France, 'au point de m'en avoir appris certaines particularités relatives à MM. de Dangeau , deNoailles et de Maulévrieï, dont le nom de famille était Langefon , mé dit-il, et non pas Damas, comme Je l'avais supposé mal à propos.

Monsieur son fils , le Prince héréditaire, avait l'air infériént, affecte, langoureux, ce qui ne l'empêchait pas d'être enthousiaste et frondeur; il avait la figure et l'e tic ol tire d*iin entant malade ; mais pour se dônfaer belle apparence , il avait de la poudre d'or sur les cheveux, avec du blanc, du rouge, et des habits & ridiculement chamarras d* rybanneries en âigdïlhettes, en boùfieitès et nœuds flottans, qu'on aurait dit ûû p^tîï Btasca-

*8 tfOUTENIKS

rille. Il avait épousé, comme je tous l'ai déjà fait savoir, une fille de M. le Régent, qui nous reçut d'assez mauvaise grâce , en disant qu'elle ne m'avait jamais vue chez son père ; ce que je ne fis pas mine d'entendre et ce que M. de Modène eut l'air de trouver tout naturel, attendu que les honnètesj femmes n'allaient guère au Palais- Royal et qu'il n'en ignorait pas la cause. Comme elle se rabâchait et se ruminait dans la même phrase , en répétant • la Marquise de Créquy ne venait pas chez mon père,» le Duc Renaud finit par s'en impatienter. — N'oubliez pas que vous êtes ici chez votre beau-père, lui dit-il avec une sécheresse admirable , et Dieu merci nous ne la revîmes plus, sinon pour en aller prendre congé, ce qui se passa très poliment.

Le Prince François de Modène était fort choqué de ce que sa femme s'habillait quelquefois en toile de Perse, et i) me demanda s'il était possible et s'il était vrai que ce fût devenu l'usage à Paris?

Je fus obligée de convenir que plusieurs jeunes

femmes avaient adopté cette sorte d'étoffe pour

des robes négligées, en troisième saison, mais

nullement pour des habits de printemps , jamais

pour des robes du soir, et encpre moins pour des habit* de cour,

DI LA MARQUISE DI CR£qBY. *g

' La Princesse de Modène était la première femme de qualité à qui j'eusse tu portéV de ces robes' de toile peinte, ce qui m'a toujours paru misérablement chétif, ainsi que les habits de mousseline et de linon.

Mous apprîmes là , sur cette Princesse héréditaire , des choses impossibles à réciter. Tout ce que je vous en puis dire en restant dans la bienséance, c'est que la feue Duchesse deBerry et la Reine d'Espagne auraient paru des Sainte-Nitouche à côté de leur sœur de Modène. C'était au point que M. le Duc d'Orléans se mit à sangloter en lisant la dépêche où monjpère en avait cru devoir rendre compte à M. de Torcy. M. le Régent n'avait certainement ni moralité ni dignité.» et s'il vous paraît extraordinaire ment susceptible , ayez donc patience ! Le Régent n'était qu'au deuxième degré de Louis XIV ; il fallait bien que le germe d'Orléans eût le temps de fermenter pour se développer et pour éclater dans tout son lustre à la génération de Philippe-» Égalité.

On ne parlait alors dans toute la Haute-Italie que de Ferraccino, le célèbre Ferracçino, qui ne savait pas lire et qui pourtant venait d'ajuster un télescope de son invention sur la tour de la Mirandole. Il est bon d'observer en passant que

3© sounKiR*

l'Empereur Charles VI avait dépouillé les Picci de leur^dfoit héréditaire à la souveraineté de cette petite province, dont il avait gratifié soi} beau-frère , le Duc de Modène et de Reggio, ce qui n'empêchait pas le Cardinal Pico de rester gibelin moyennant upe pension de quarante-cinq mille écus que lui payait l'Empereur; ce dont il n'aurait jamais eu le profit si le Duché de la Mirandole était resté dans sa famille.

C'était là tout le secret du dévouement du Cardinal de la Mirandole à la cesarea corona. — Erano Cesari tedeschi chi noi avevano fatti sovrani Principi del imperio, disait-il à mon père , avec un faux air de résignation douloureuse. — Eh bien! mon Prince, Dominus dédit, Dominus abstulit ; sit nomen Domini benedictum ! Il paraît que vous suivez le précepte évangélique à la lettre, lui dit mon père , et c'est une excellente disposition pour entrer en conclave. Malheureuse* ment pour le César germanique et ses protégés, il se trouve que notre conseil royal de régence ne montrera pas cette abnégation généreuse et cette mansuétude archangélique dont vous donnez à tous les princes de la terre un si mémorable exemple ; aussi bien dois-je avertir votre Altesse Éminentissime que s'il était question de choisir un Pape dans les Cardinaux de la fac-

01 LA MARQUIS^ DX CN&QUY. 3l

tion d'Autriche ^ les Couronnes de France e\ d'Espagne y mettraient certainement leur veto négatif.

La déclaration fat suffisante^ et tous les efforts de l'Autriche se concentrèrent et se dirigèrent uniquement contre l'élection du Cardinal Ottoboni , bénéficier français; mais retournons au télescope de Bartolomeo Ferraccino.

C'était un merveilleux instrument dont les proportions étaient calculées de manière à pouvoir observer, non pas des taches au soleil ou ce qui survient dans la lune (je n'ai jamais pu m 'intéresser à ces révolutions du Promontoire d'Herschel , de la Mer-de.-Nectar et du Cap-des-Songes); mais \ pouvoir distinguer tout ce qui se passait à quatre ou cinq lieues de la Mirandole, et avec une lucidité parfaite. Je l'ai vu braqué (c'est le télescope et ne l'oubliez pas) sur une maison du petit village de Strolla; c'était unç hôtellerie dont on pouvait aisément distinguer l'enseigne , qui représentait une figure de Nonne avec l'inscription suivante , Alla Beat a Giulia FalconierL II y avait pour ce moment-là, sur un banc de pierre -auprès de 4a porte de l'auberge , un soldat vétéran qui récitait son chapelet, en compagnie d'un enfant qui tressait une corbeille de joncs » et Ton voyait par le mouve-

Si SOUVENIR* '

ment alternatif de leurs lèvres que le petit garçon répondait le rosaire à cet invalide qui était habillé d'un reste d'uniforme jaune et qui avait une jambe de bois ; je le vois d'ici. Il y avait , à vol d'oiseau , de la Mirandole à Strolla, nous futil également dit par les Dotti de l'observatoire et les Contadini de la basse ville, à peu près quatre lieues géographiques de a5 au degré.

Environ trois semaines avant notre arrivée dans l'état de Modène, il s'était trouvé qdfe deux novices du couvent des capucins étaient montés à l'observatoire afin d'y voir le même télescope, et que l'un d'eux s'était mis à diriger l'instrument sur un petit bois de chênes verts au milieu duquel était située, bien loin dans la campagne, une autre capucinière où ce novice avait fait ses premières études et pour laquelle il avait toute sorte de prédilection. A peine a-t-il regardé dans la lunette qu'il fait un cri terrible ; ensuite il dit quelques mots à l'oreille de son compagnon qui regarde sans rien dire, et puis les deux jeunes religieux descendent précipitamment, après avoir eu soin de détourner le télescope, en disant à Ferraccino que s'il avait la témérité de regarder ce qu'ils avaient eu le malheur de voir, il se trouverait en péché mortel et cas réservé. Ferraccino n'en tint compte, mais tout ce qu'il

DE IÀ M JJUjTHëK : tâ! ClUiQUY. 53

aperçut, c'était uû. grand capucin qui sortait de sous les chênes verts et qui s'acheminait du côté de la Mirandole; en suivant la grande route de la Secchia.

Cependant les deux novices étaient allés faire au Père Gardien de leur communauté la révélation de ce qu'ils avaient vu par le télescope, et voici le Père Gardien qui arrive au Palais Ducal et qui force la consigne , en disarît qu'il veut parlera Son Altesse et le plus tôt possible! On lui répond que S. A. fait la si es ta, et voilà ce capucin qui s'arrache la barbe en s 'écriant qull y va de l'honneur de l'ordre de Saint-François; ce fut le duc de Modène qui nous raconta tout ceci. — Mais voyez donc ce que peut vouloir me dite ce gardien des Franciscains, dit-il à ses gentilshommes de la chambre, et ceux-ci rentrèrent en disant qu'il ne voulait s'en expliquer qu'avec le duc.

Ce que les deux novices avaient aperçu, et ce (Jui ne pouvait aVoir été vu qu'au moyen du télescope ou par les oiseaux du ciel, c'était l'assassinat d'un capucin que le meurtrier dépouilla de sa robe et dont il traîna le cadavre dans un ravin. Il se revêtit ensuite de la robe du mort, et sortit du bois en se dirigeant du côté de la ville, où le Duc de Modène était arrivé depuis deux jours afin il. i 5

Ce gjjLe $é$jr&it le Pèflç ÇarcUeA, c'était que le Duc de Modène envoyât dans son couvent opelqufts spldqits, gens de cœu? et de résolution, ef jopp pa* dps pleutres comme les sbires , qui {J'aill^rs et presque toujours sont ep connivence ^c fe^rigands. C'était a&a de 3e pouvoir ^a^si^ {lu jneurjtrier, qui ne manquerait m$ de venir ^epia^** jûA asile aux religieux dç ;^«|^f\n- £tys & l'abri de $a robe de franciscain , $^autajQ|t pl/as certainement que, ^ après /a cçiftujqç j^- Jieixne, il pp pouvait s'h^fyçrger <^njs a^cui^e au r jtr.e liaison jde la ville. Les deux j$>vicçs ayaie^t observé tpute chose avec une attention ^singulière.

On jae pouvait s'y tromper, attendri que jta robe f ^.U Çiç^e était de beaucoup trop courte ppur ^ê ^ole^ir, attendu qu'il était s«^ barbe, et qu'eu faisant tomber le capuchon dont il avait -couvert £p jtête, .pu trouverait qu'il avait <Je longs chejçeu*, noirs et crépus; enfin cpmme il noyait pu ffàxe eatrer ^es. pieds dans ^s .sandales du mort, jjl arrjyera.it infailliblement ayçc des souliers, si ce p 'était le? p^eds nus, et tout ceci se trouva duqe exactitude parfaite.

Le Jj)^c écrivit en conséquence de ce rapport (^fl»W?* 1 ^ la3^p^quedeJiBurppéqeur f

DE LA If A*QM4ft M CWÉQUY. 35

au Commandeur Hercule d'Bêt, qui 4t*fc Goij^ vernçur de la girandole et ^rère naturel de Soft Altesse. On a posta 4es sobtaU dans l'intérieur 4ft cloître, où Ton captura ce s&eurtrier, qjui étpit ua, chef de brigands pié montais. C'était deux» jours avant notre arrivée qu'il avak été pendu la ^$fce, en bas, après, avoir, eu les poipgs coupés.

Ou aura* dit que j'étais condamnée , depuis six mj^^me trouver coptinueHemeut pourcfcaAS^^pr^es récita et desjmages de supplices,

En arriyant à Rome, jp désirai* aile*, ava^t toute autre chose, à la BasiUque de SaiotrPierot, ppur y faire mes dévotions an lambeau des saints, apôtres Pierre et; Paul, ce que M. dfe Créquy ne. désapprouva point Nous noua fi mes descendre. Jt l'entrée de cette grande colonnade qui ferme la, place, et rçous allâmes à pied jusqu'à L'église, où. je vi$ passer mon père qui se rendait processionnellement à la chapelle SixJtine au milieu, d'uafr grand^ foule de Gardinaup, de Gentilshomm^fr et de Prélats MenteUqoe ou Dlentelletta, car c'est uniquement à la longueur de l'habit qu'on p^ut distinguer ces deux sortes de MonsignorL Je fia, ma prière avec autant de componction qu'il me fnt possibife, ce qui ne veut pas dire que ceftaj sans distractions et puis nous noua finies; coor. duire au palakdtj Sêtîle, où? Ae Cardinal Pamfili*

Grand-Prieur de Rome, avait eu l'ofcligeance de Abus réserver un appartement, que M m * des Ursins, tante de Son Eminence, avait pris la peine de faire ajuster le mieux du monde.

Je n'ai pas besoin de vous dire, et vous trouverez partout ailleurs qu'ici, comment la Princesse des Ursins avait été précipitée du faîte de la puissance et de la domination qu'elle exerçait sur les Espagne*; et comment, en allant au-dçvant dp la Reine Elisabeth Farnèse dont elle venait d'arranger le mariage avec le Roi Philippe Y, tes deux nouveaux mariés la firent saisir et conduire inopinément en grand habit de cour, en carrosse doré, sans linge et sans argent, sans feïnme de chambre, et qui pis est sans mantille, jusqu'à la frontière de France, où ses valets espagnols avaient reçu l'ordre de la déposer sur le pavé, avec son fard coulé, sa robe de brocard et les pierreries dont elle était couverte; ce qui fut exécuté 'fidèlement et aussi respectueusement que possible. C'était assurément la plus singulière mesure de précaution qu'on eût jamais délibérée dans le conseil suprême de Castille. M"" des Ursins s'alla réfugier d'abord en son château de Chanteioup, qu'elle avait fait édifier auprès d'Âmbroise en Tour ai ne, avec l'intention . d'en faire le cheflieu dune petite souveraineté qil'-elle «yait rêvé

DE LA MARQUISE CE CREQCY. 3y

d'établir à son profit, au milieu de la France; mais elle ne manqua pas de s'y trouver trop à l'étroit et de s'y déplaire à mourir : Louis XIV et M me de Maintenon n'avaient conservé pour elle aucune illusion favorable, et force lui fut d'aller se réfugier à Rome, où du moins elle était certaine de se retrouver et pouvoir maintenir sur un pied d'importance et de considération qu'on n'y pourrait dénier à la sœur du Cardinal de la Trémoil le et la veuve du Prince degli Orsini, Du* cbesse douairière de Braccianno. Elle avait profité de sa faveur et de son crédit en Espagne pour y faire accorder la grandesse au neveu de son premier mari, M. de Chalais, ce qui fut la première assise de la première fortune des Talleyrand, comme je vous l'ai dit plus tôt. Elle accordait encore l'bonnenr de sa confiance et de ses bonnes grâces au sieur d'Àubigny, gentilhomme poitevin, qu'elle appelait Don Louis, parce qu'il avait été son confident favori pendant son usurpation d'Espagne. C'était un grand dégingandé, vaniteux, loquace et le plus familier du monde. Le Cardinal de MaHly disait qu'il devait ressembler à Conchino-Coochini, le maréchal d'Ancre. Il s'avisa de venir un jour m'assaillir de propos galans auprès de la Reine d'Angleterre, Marie Sobteska, chez qui m™ de$JJr$ins, qui cherchait

58 soutenus

à le faufiler parfont ( pour honorer sa prédilection), Tarait envoyé faire 11a message. II m'avait abordé si cavalièrement que j'en fus outrée et que je fui demandai comment il s'appelait? — Mais, Ma data e, je suis le Chevalier d'Àubïgny, dit-il en se mordant les lèvres. Je loi répondis : — C'est bon, Monsieur, je m'en souviendrai.

Yous savez déjà que la Princesse des Urshis était ma proche parente et ma marraine. Elle était glorieuse autant qu'on peut l'être quand on s'est appelé pendant quinze ou seize ans Mademoiselle de la Trémoïlle. Yous pouvez bien penser que le nom de Créquy sonnait assez haut dans toute l'Europe, et particulièrement à Rome, en mémoire du Cardinal, du Maréchal et du Duc de Créquy-Lesdigtrières, Ambassadeurs de France sous le règne du feu Roi : aussi M M des Ursins nous y reçut-elle en perfection. C'était plaisir de l'entendre parler de MM. de Créquy, dont la première aïeule était fille de Charlemagne. Mais comme ensuite elle avait toujours grand soin de m'appeler ma nièce , la reconnaissance de votre grand-père en était un peu diminuée.

Je vous dirai que ma marraine me parnt pdè personne artificieuse, insidieuse, doflàihftnte et souverainement déplaisante. On soutenait qu'elle avait un resté de beahté} mais je trouvai qutf n'y

DE LA MÀfttftJÎ$4 t)B CRÉQUY. 3$

paraissait pas. Ce qu'ëlfë a*dit coû^ëfvé safis fe moindre altération, c'étaient lès plus grande alri dû monde, a^êc l'habitude de se mêler de ce ijui ne la regardait point. Etlè' faisait des toiletter prodigieuses avec sa vilaine poiifide et Sèi vieil les épaules à découvert.— Mâid vo'tis qui ëtël de la famille, znè disait un jour le Prince de Mansfeld, dites-moi donc si vous savez pourquoi la Princesse des Urèins nous fait ùri pareil étalagé? et pour Uftë plaisir à qiii, s'il vous £làîi? — C'est poiir faire plaisir à ridtis autres jeûnes femmes, et notamment à la Comtesse faghani, lui répondisse en lui montrant ma voisiné qui avait la plus belle poitrine et les plus belles égaillés. YoilS que M me là Comtesse Fagnani, qui avait, indépendamment iîë si belle poitrine, tine belle pm\6û pour le Grince de Mansfeld, et des inquiétudes à son sujet àppàfetiiuient, s'fliti&à de kê fëbhêr èôiitre lui parce que nous avions causé d'uâ air d'intelligence, et dans une larigîië dont elle rie comprenait pৠbH ifabt. Je ne sàiô cdtn nient il frépondit à ses reproches, mais toujours est-il qu'il en reçut un cobp de poignard dont il faillit rendre l'ftWë; et ddnt il alla se faire giiérrr à Venise ëfl mou père était encore Ambassadeur. C'est un accideijt que je n'ai pas sur la conscience» en vérité! La titâblfefrë du Pape Clément XI cMt fetfe i

4o sommais

jamaiç vénérable (i). Sa mort était restée pour les Romains un sujet de regret général et d'affliction. Il n'avait accepté le souverain pontiBcat qu'au bout de quatre jours après son élection dans le conclave, où l'on eut grand'peine à triompher de sa résistance. Il avait rempli la chaire apostolique à l'édification de l'univers chrétien pendant vingt et un ans. Il avait rigoureusement exécuté la déclaration de son prédécesseur, Innocent XII, contre le népotisme. Ses mains sacrées et paternelles étaient ouvertes, à tous les malheureux de tous les pays, et tout le monde a su qu'il avait envoyé des bâtimens chargés de grains et d'argent pour le soulagement des pauvres Marseillais pendant l'hiver de 1720. Docte, modeste et courageux pontife, c'était à lui qu'on doit rapporter le bienfait des constitutions Unigenitus, Augmtinus et Vineam Domini. Il a pacifié l'église en démasquant le jansénisme : que son saint nom soit éternellement béni !

Je vous dirai que les membres du sacré collège

(i) Jean-François Albani , fils de Don G. Albani , Sénateur Romain , né le aa juillet 1649 , créé Cardinal, dn titre de Saint-Silvestre, en 1690; élu souverain Pontife après 45 jours de conclave, en 1 700. Il avait pris le nom de Clément en mémoire de ce que son •xaltatisjn pontificale avait eu lieu le jour où l'église célèbre la fête de Saint-Clément , Pape et Martyr. Il était mort le 19 mars % ïn f toi de 71 ans, {JtkH$ <fe {duuur, )

DE Lk MARQUISX DE CKÉQUY. 4*

étaient partagés alors en deux factions capitales, les Zelanti et les Politichi; ce qui ne signifiait pas que les Zélés fussent des fanatiques, ni que les Politiques Tussent des gens sans scrupules, car on n'appliquait ces dénominations qu'à la manière d'envisager la direction qu'il fallait donner aux affaires du Saint-Siège , et le caractère ou les habitudes personnelles des Cardinaux ne s'y trouvaient pour rien. Ces deux grands partis étaient divisés en quatre factions; la Romaine, ritalienne , la Gallicane et la Tudesque. Le but de la faction Romaine était d'élire un sujet romain, grand seigneur, et ceci pour le profit et l'agrément de la noblesse suburbicaire. Les Italiens travaillaient pour empêcher ce monopole , les Germains intriguaient pour faire élire un pensionnaire de l'Empereur , et les Français manœuvraient pour 4 contrarier les Impériaux, en inclinant vers les Politichi des trois autres factions. Le grand Roi n'existait plus, et c'était là toute l'ambition de notre conseil de régence.

Les Cardinaux de la nation française étaient alors Nosseigneurs de Rohan, de Noailles, de Gèvres, de Polignac et de Bussy; et le chef de la faction gallicane en Italie n'était rien moins que le neveu du Pape Alexandre VIII, le Cardinal Ottéboni, Évêque de Sabine et Abbé de Saint-

Paul de Verdun. (Prenez garde à cette qualification française. ) Nous avions aussi dans notre parti les Cardinaux espagnols au nombre de quatre} c'est à savoir d'Arias , Archevêque de Sévillê ; Borgia, Patriarche des Indes; Btoncàde/Èveqùè de Càrthagènê , et Cienfuegos de Trànstamare et la Cerdâ, qui passa tout le temps qu'il tut en conclave à dessiner ses armoiries sur de petits papiers. On s'appuyait également sur le suffrage ei la voix du Cardinal Évêque des Algarvês, autant qu'il est permis de compter sur un Portugais. Enfin notre parti s'était renforcé du Cardinal Évêque de Javarin, le Prince Auguste de Saxe, ainsi que des Cardinaux <fAquaviva, Càrraccibli, et Thomas ïluffo , Archevêque de Nîcéè ( tous les trois Napolitains), ce qui nous assurait de treize à quatorze voix dans le sacré collège.

La faction germanique était composée de nomains Politichi, lesquels étaient dirigés par le Cardinal Colonne, Archevêque de Ravenne et Majordome du Sacré-Palais. Il avait pour adjudans principaux le Cardinal de la Mirandole dont je vous ai parlé , Zôndodari , Siennois et sûjek romain ; de Str'attenbach , Évêque d'Olmutz ; de Schoœnborn, Évêque de Spire et Chancelier d'Autriche; dé Czacki, Métropolitain d'Hongrie, et finalement au târdïnàl d'Henfein, à qui HEin-

DS LÀ MARQUISE DE CRÉQUY. jp

F r ereûr avait eu soïû d'accorder l'investiture de l'Archevêché de Malines aux Pays-Bas, ce qui né l'empêcha pofnt dé voter avec lés cardinaux français.

Dans la faction des Romain», proprement aïts, il se trouvait une subdivision de Zelanti qui négociait contre Tes Tûctësques, en soumission pour )k couronne de France et sous là direction du Cardinal Pâmfili , neveu du Pape Innocent X et Prince romain. Les Cardinaux Origo , Sagripanti et Tanara, étaient les agens les plus actifs et les pïus expérimentés de cette demi-faction qui finit par remporter dans ïe conclave, eh y faisant élire un Romain, grand seigneur et ZetanteGallicano. {Sous toutes réserves delà déclaration du clergé de France touchant le temporel dès Princes et l'infaillibilité des Pàpès, car oh n'a jamais pu rièri comprendre à Rome et nulle autre part à ces quatre propositions de Bossuet, dont la première est arinûlée jiar tés trois autres.) Enfin c'était lé Cardinal del Giudicè, Àrchevêqhe de Montréal en Sicile et Doyen du Sâcré-Colïégè, que les Cardinaux dé. la factioû italienne avaient élu pour leur régulateur. C'étaient dé nobles Vénitiens, Milanais et Génois; des Cornaro, Barbarigo, Prihti^Spinola, Caprara, de Kesqute, e tutti quanti wbltttttMyàrpûratL

Il me reste à vous dire à présent que tous ces Cardinaux romains, italiens, français, germains et castillans, zélés ou politiques, se trouvaient encore partagés, non pas en factions, ni par fractions pour cette fois-ci, mais par une autre division toute naturelle et toute chrétienne , en Cardinaux Papabili et Papegianti , c'est-à-dire papables et papifians. Les sujets les mieux connus alors pour être dignes de la tiare étaient les Cardinaux romains Paulucci, Gualterio, Piazza, Conti, Légat du Pape à Ferrare, et Corradini, Préfet de la signature aux conciles. Le Cardinal Papegiante par éminence et non par exellence, attendu que la justice et la sincérité n'étaient pas ses vertus principales (t)

et mon père avait su qu'il avait entrepris de négocier en faveur du Cardinal Zondodari. L'opinion de cette Éminence était aussi qu'en agissant de concert avec les intentions électorales des Cardinaux Papegianti e Zelanti pour opérer l'élection d'un Cardinal Papabile de leur faction ,

(i) Tout donne à penser que les ratures auxquelles on doit attribuer celte lacune auront encore été déterminées par quelque scrupule de conscience et par esprit de charité. .. {Note de PEdjieur.)

on était assuré d'agir en sûreté de conscience et conformément aux inspirations du Saint-Esprit , qui procède à l'élection des Papes, en définitive, et qui n'y veut procéder qu'en employant les moyens humains. Le Cardinal de Fi es que était devenu son pis-aller. Monsignor Passionei se portait caution de sa bienveillance et de sa bonne volonté pour les deux couronnes de France et d'Espagne: enfin, le Cardinal Zondodari devait être indubitablement un grand et saint Pape, et le Roi d'Angleterre en était persuadé non moins que la Reine et Monseigneur Passionei ; ce qui . ne fit pas changer d'avis à l'ambassade de France, et ce qui n'influa nullement sur les résolutions et la conduite de nos Cardinaux.

Le Chevalier de Saint-Georges, à qui le saint Père avait accordé les honneurs royaux dans les États de l'Église , et qui s'était marié depuis son voyage en France avec la petite-fille du Roi de Pologne , Jean Sobieski, vivait noblement et paisiblement à Rome, où tous les jacobites affluaient pour entretenir ses espérances, et tout au moins pour y rendre hommage à ce noble exilé , leur souverain légitime , et leur unique souverain, suivant la conscience et la loi de leur

pays, .

La Reine Marie-Clémentine était belle, ai-

4Ç wvyetw

mable et polie ; elle avait du goût , un esprit fpjjL aimable et beaucoup d'attrait pour la noblesse de France, où sa sœur avait trouvé de riches partis; car , après la mort du Duc de Créquy-Rlanchefort, avec qui le contrat de mariage de cette Princesse était déjà signé, elle avait épousé successivement, c'est le mot propre, le Duc de Bouillon-Turenne et le Prince de Turenne, héritier de son frère. Votre oncle de CrécjqJ- Canaples avait très mal accueilli la proposition d'épouser Marie-Casimire Sobieska : je vous ai déjà dit comment il avait reconnu sa bonne intention pour lui. Quand la Reine eut appris par mçi combien M. de Canaples était souverainement' déraisonnable , et lorsque je lui dis que la Princesse Charlotte de Rohan, sa première femme 9 en était morte d'affliction: — Vous me soulagez, agréablement, dit-elle, car j'étais blessée de ce qu'une personne de votre famille eût montré de, rip considération pour nous.

J'avais bien compté sur le bon effet, de mes contasseries. Dans la soirée du lendemain . la

Reine eut l'extrême bonté de vouloir me faire une visite que je m'çmpressai d'aller recevoir dans son carrosse, à la porte de notre palais; et depuis notre explication sur M. Canaples , il ne m est jamais arrivé , pendant mon séjour à Rome*

M LA. MARQUISE DS CRÉQUY. Ln

de rester une seule journée sans avoir eu ITionneur de lui faire ma cour. — Oh ! l'équivoque et l'amphibologie ! je n'ai jamais fait ma cour à M. de Canaples, au moins. N'allez pas vous y tromper.

La cour d'Angleterre était fort bien établie dans le palais Borgia, que la Reine douairière , Marie de Jf odène , avait acheté pour son fils, du Cardinal Hovard de Norfolk , et sur la porte duqtiel on p avait pas manqué de placer les armes d'Angleterre , d'Ecosse et d'Irlande , avec celles de France au premier quartier. Je ne pouvais m'en taire , et je ne sais comment les Rois très

chrétiens ont bien voulu tolérer cette absurdité-

là (i)? La devise de l'écu britannique est en français , ainsi , m'a-t-on dit , que les inscriptions qui marquent les noms et les titres des chevaliers de la Jarretière et du Bain dans les chapelles de Windsor et de Westminster; et comme il ejx est ainsi du serment , des statuts de ces ordres et des principales formules de la couronne envers

(i) Le gouvernement et lesJPrioçes anglais ont retranché les fleursde-lys de l'écu britannique sous le règne de Georges III , en exécution d'un article dont Buonaparte avait fait la stipulation secrète à l'occasion du traité d'Amiens. C'est encore à dater du même traité que les rois d'jAngleterre ne prennent plus le titre de Roi de France , qu'ils s'obstinaient à porter depuis l'usurpation de la couronné de ÀVL (Note de ÏEdiuur.)

48 souriiufes

le parlement britannique , il parait qu'on ne peut ni regarder, ni rieii écouter à la cour d'Angleterre sans y trouver partout le" sceau profondément appliqué des' Normands et des Angevins, avec la marque , les meurtrissures et la trace ineffaçable de la conquête.

Il est assez digne d'observation que les Français abandonnent toujours leurs anciennes coutumes , tandis que toutes lès coutumes auliques de l'Europe ont pour origine un ancien usage français. Une ordonnance de Henry III enjoint aux gentilshommes de sa chambre t de ne plus c négliger dores-en-avant de porter leurs clefs c d 9 or au dossier de leur pourpoint , suivant les c ordonnances et / ordinaire de la Cour » ; et nous voyons aujourd'hui porter des clefs d'or à tous les gentilshommes de la chambre ou les chambellans du monde, excepté ceux du Roi de France. Le cérémonial du saint Empire le règlement de la cour d'Autriche et l'étiquette du palais de Madrid sont évidemment établis sur la loy des honneurs de la cour de Bourgogne , mais

en aucun pays et chez aucun peuple l'origine et l'imitation ne sont aussi visibles et plus méconnues qu'en Angleterre. Tous leé antiquaires anglais s'accordent pour le nier, et l'opiniâtreté qu'ils y mettent est prodigieusement ridicule ,

DE LA MARQUISE DE ClttQUY. 49

en ce qu'ils ne sauraient nier que le serment , les statuts et les inscriptions des ordres royaux, comme aussi toutes les principales formules de la couronne et de la chancellerie d'Angleterre ne soient purement et simplement des phrases françaises. Le Chancelier de la Grande-Bretagne est encore obligé, deux fois par an, dé proférer judiciairement, si ce n'est judicieusement : Le Roi remercie son bon peuple de son bénévolenct. Enfin tous les monumens numismatiques et lapidaires , les temples et les palais des Rois anglais, leurs tombeaux, l'écu britannique et jusqu'à la monnaie du pays, tout est couvert d'insignes, de cris gaulois et de légendes françaises. Les sujets anglais né peuvent pas même adresser la parole à leur souverain sans lui parler français et sans l'appeler Sir ; ils disent Madak à leur Reine et non pas Milady. Voilà qui nie paraît mortifiant pour la suffisance anglicane ; mais ce que je trouve admirablement curieux , c'est que le Roi d'Angleterre touche encore les écrouelles en sa qualité de Roi de France ! Je passe condamnation sur son titre de défenseur de ta foi. Lilia non laboïiant nequjï keht ; les lys ne travaillent ni ne tileut et sont plus superbement vêtus que Salomon dans toute sa gloire.

MM. les Anglais ont eu beau faire, la pourpre il. 4

$0 flOUVEIUBS

des autres Rois ne saurait égaler l'éclat des lys. Jfour sa part 4e la succession royale des So- Jbieski , Jla Reine Marie-Clémentine avait eu, sans compter de belles terres en Pologne et trois millions çl'écus romains, un Ht de parade et trois rubis inestimables. Ce lit superbe était un trophée de la bataille de Tienne, et l'étoffe en était provenue de la courtine où Ton abritait l'étendard de Mahomet avec l'alcoran. C'était un brocard de Smyrne à fond d'or avec des versets i*- Jamites, écrits en turquoises et perles fines. Les cadres 4 e ' a tenture et de la couche, qui valaient «ept cent mille livres tournois, étaient en verjneil admirablement ciselé, sans parler de leurs desseins à l'émail et des pierres de couleur à profusion , comme on en voit dans les contes arabes. k Ççtte riche monture était un présent de. la no- Alefse. immédiate de l'Empire au Roi Jean III, en rémunération de la délivrance de Tienne.

. (Tous ^wrez que l'JEmpereur Léopold ne voulut pas recevoir chez lui le grand Sobieski , son libérateur ,. à raison de l'étiquette , et parce qu'un tpoi de Pologne n'est pas un monarque hérédi- .faire. On dirait que l'Empereur d'Allemagne ne serait j) as un monarque électif, lui-même ? )

Les jtrois rubis de S. M. Britannique avaient *&é. trouvés dans la tente où le grand-visir Amu-

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rat avait parqué ses femmes, à la très illustre bataille de Choczim. Ce sont des pierres orîentaies de la plus vieille roche. L'a plus grande est circulaire , et les deux autres en forme de pendeloque. C'est d'après mon avis qu'on les a fait garnir en feuillage d'émeraude et monter comme une rose arec deux boutons (1).

On a remarqué que les trois quarts des Anglaises sont timbrées, et particulièrement celles qui voyagent. Je me souviendrai toujours d'une certaine Duchesse de Bedford, qui ne pouvait porter que le titre de Comtesse en présence des Majestés du palais Borgia, et qui, bien que son mari fût hanovrien fanatique , avait sollicité la permission de faire sa cour aux Stuarts exilés, par la raison qu'elle était non-dépendante ! — Votre Majesté, dit-elle un jour à la Reine, en français, mais avec un accent anglais et des mouvemens de figures inconcevables ; voici la femme de mon fils, Miladi Marquionesse de Tavistock, que j'ai l'honneur de produire à vous, Madame,

(i) Ces belles pierres ont été léguées à la sacristie du Vatican par le fils de Marie-Clémentine Sobieska, le Cardinal ^Duc d'York, mort à Rome en 1807. M"" la Comtesse d'Albaoy, veoref da dernier Prétendant et belle-sœur de ce Cardinal, a Tendu le lit de la Reine sa bellemère I ira jolf de Florence ; mais ce n'était pas la première et ce n'est. pas la dernière ou la Jploa forte preuve d'indélicatesse dont elle a scan-> dafaaé l'Italie . (ffbftt de t Éditeur.)

5a souTEiiifts

et qui parle français très bien ; très bien chante, et souvent la chanson charmante qjie lui apprit la parisienne gouvernante. — Marquionesse, ayei la bonté pour la chanter à la Reine et la Marquionesse de Créquy • — Oh ! non , répondit sa belle -fille. — Allons, Marquionesse , ayex cette bonté ! Si vous chantez la française chanson, vous aurez pour vous ma robe à, caros flambés que vous admirez tant ! ( Tout ceci se passait dans le grand salon de la Reine avant que nous nous fussions assises. ) La belle-mère ajouta quelques mots en anglais, et voilà Miiadi Marquise de Tavistock qui se met à nous chanter dans le fond de sa gorge :

Ah! qu'il oit donc bon Le poil de mouton, Quand il est fonda dans sa saison!

On en fait des mitaines, Des Capuchons aux moines, On en fût des aanrasses, Des manteau aux pique-puces ; Ah ! qu'il est donc bon Le poil de mouton»

Quand il est fonda dans sa saison !

Cette agréable et spirituelle composition n'avait pas moins de sept à huit couplets , et comme je craignais d'éclater de rire , en m 'impatientant de me tenir sur mes jambes pour écouter pareil-

les bêtises 9 j'interrompis la chanteuse en demandant au Cardinal Pamfili des nouvelles de sa santé ! La Duchesse de Bedford alla disant partout que les françaises Marquionesses n'étaient paa du tout polies*

On procédait cependant aux dispositions intérieures du Vatican pour la tenue du Conclave , et la Reine d'Angleterre eut la bonté de me prendre arec elle , afin d'en aller voir les préparatifs. Il ne fallait pas moins qu'un privilège de tète couronnée pour obtenir pareille faveur, car une autre femme , et si qualifiée qu'elle soit, ne passe jamais le seuil pontifical du Vatican, et les audiences .que le Saint-Père accorde aux plus grandes Dames étrangères aussi bien qu'aux Princesses Romaines , ont toujours lieu dans la sacristie d'un couvent de filles. Je ne vous parlerai pas de la porte murée , ni du tour , ni de la chapelle du Saint-Esprit , et je vous adresse aux lettres de M. de Goulanges pour tous ces détails ordinaires à l'intérieur d'un Conclave ; je vous dirai seulement que ce qui m'y parut le plus remarquable était la parfaite uniformité de ces 72 appartenons dont la principale pièce était tendue , parois, voûte et plancher, en damas violet et sans autres meubles qu'un crucifix doré, deux torchères avec des ciçrges en cire jaune , un fauteuil

couvert de même étoffe , et finalement un prie- Dieu, garni de son coussin. Les chambres à coucher des Cardinaux électeurs ne sont que des alcôves adhérentes à la cellule de leur Conclaviste.

À propos de Gonclaviste , je vous dirai que le Cardinal de Gèvre^ en avait un qui s'appelait l'Abbé de Beaumont; j'aurai l'occasion de vous en parler souvent et pendant Ion g- temps, attendu qu'il est mort archevêque de Paris en 1781.

C'était alors un joli garçon de 1 8 à 20 ans, qui était modeste comme un ange et qui mangeait comme un diable. U était curieux d'antiquités et courait continuellement dans la campagne de B.ome«

Le Cardinal avait pour Caudataire un autre abbé français avec qui le petit de Beaumont faisait parfois ses excursions d'archéologiste ou ses pèlerinages extrà-muros, et voilà qu'une fois ils furent obligés de rester à coucher dans une auberge à cause d'un violent orage. Le Caudataire alla se coucher sans vouloir souper, ce qui n'aurait pas accommodé le Conclaviste , et quand il eut fini sa réfection, voici qu'on lui donne une petite lampe en lui disant d'aller se coucher avec son camarade ( on n'avait pas d'autre lit à lui donner ) ; — la petite porte k droite au fond du

grand corridor à £aùc%éj ati rez-de-chaussée ; vous monterez deux marches ; il était impossible dé s'y tromper, et le toilà <Jfci s'établit k oôté de son compagnon*

Il faut ?pus dire que cette chambre avait autrefois servi de cuisine , et qu'on entretenait dans litre uù fed dé résinés et branches de genièvre, afin d'y faire sécher et fumer des quartiers de porc. Cinq à six minutes après s'être mis au lit , l'Abbé de Beaumont voie ouvrir la porte et voit entrer une jolie fille avec un grand garçon qui vont s'agenouiller modestement aux deux angles de la cheminée et qui se mettent à réciter les litUhiès des saints. Le garçon s'était insensiblement rapproché de la jçunè fille en marchant avec ses genoux, et quand il fut tout auprès d'elle,. il entreprit de l'embrasser, ce qui la fit bondir jusqu'à l'autre bout dé la chambre , en s'écriant : — Sarrazin que vous êtes ! en présence d'un mort!... L'Abbé de Beaumont s v apêrçiit alors qu'il avait une jambe toute froide à côté de la sienne, et fit un mouvement pour se retourner et pour envisager. la figure inconnue d'un Horrible

àéfunt ! Pensés comment il sortit de ce lit

brusquement, et jugez de la frayeur de cette pauvre fille !

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