CHAPITRE III

Intrigues à Rome- en faveur de Dubois . — Le Comte de Froulay refuse d'y participer.—- Il le retire à Venue.— Sou rappel en France.

— Le Pape Innocent XIII. — Sa famille et les Princes romaine du nom de Conti. — Mort du Pape Michel Gonti. — Présomptions sur la cause de sa mort. — Un brigand romagnoL — Absolution donnée par le Pape in catoparticolare. — Le Cardinal grand-pénitencier. — Les cas de conscience. — Opinions du Saint-Office en désaccord avec celles du Clergé français. — Présentation au Saint-Père.

— Souvenir du Duc de Créquy. — Il avait été insulté par la garde corse. — Réparation de la cour de Rome. -*- La pyramide du Vatican. — Lettre de Louis XIV au Pape Alexandre VIII. — Mot du Pape Innocent XIII à propos du même Duc de 'Créquy. — Le Doge de Gènes. ~- Le Prélat brocanteur. — L'amour et la peste. — L'Abbé de Tencin. — Son procès avec des Jansénistes. — Libelle! contre lui. — Ses charités dans son diocèse de Lyon. — Calomnies contre sa sœur la Comtesse de Tencin. — Jean le Rond, surnommé d'Alembert. — Moqueries de Voltaire an sujet d'une illusion de ce philosophe. .

et tout aussitôt qu'on

sut la mèche éventée, on rappela précipitamment le Père Laffitau qui fut désavoué , ce qui ▼a sans dire , et qui laissa tous les papiers de

SOUVENIRS DE LA MARQUISE DE CEÉQUT. 5j

notre Ambassade au Prince Armand-Gaston de Rofcan. Celui-ci ne pouvait accepter la qualité d'Ambassadeur à cause de sa dignité de Cardinal, qui prime d'honneur sur l'autre , mais il prit le singulier titre de chef de la mission chargée des affaires du Roi de France à Rome.

Telle avait été la condescendance et la faiblesse de ce pauvre moine ; mais quand on eut à mettre en délibération d'avoir à satisfaire l'amour-propreet l'ambition de M. l'Abbé Dubois,. mon père alla déclarer qu'il se retirait de la négociation. Ce fut en vain qu'on entreprit de l'y faire intervenir, ne fût-ce au moins qu'à titre d'assistance et de conseil ; il persévéra jusqu'à la fin dans l'inaction» la froideur, et, je puis ajouter, le juste mépris qu'il avait manifesté pour cette manœuvre (i). Il alla jusqu'à dire à M. de Sisteron que ses instructions/ à lui Comte de Froulay, ne portaient rien d'analogue à l'objet de cette lettre , ce qui lui paraissait plus sensé qu'à M. Dubois n'appartenait, attendu qu'il n'aurait jamais voulu se charger de pareille mission. Il eh fut conférer prudemment avec les autres Cardinaux français qui n'étaient certainement pas d'humeur à vendre

(l) H n'était pas encore question de solliciter le chapeau rouge pour F Abbé Dubois, et c'était seulement un titre d'Archevêque fit /mK&si* qtfoa voulait obtenir pour lui, (Xo*é$tjMUur.)

le Sainl-Esprit, sans compter qu'ils n'avaient nulle envie de se déshonorer aux yeux du Sacré- Collège à titre de Simoniaques, et voilà ce qui fit que M. le Régent et M. Dubois furent obligés d'en rester là pour cette fois-ci. Je vous ai déjà dit que mon père était parti pour Venise avant la fin du Conclave ,| et comme il avait rempli la mission d'un gentilhomme et d'un chrétien , au lieu de remplir l'office d'un commissionnaire de M. le Duc d'Orléans et d'un mandataire de l'Abbé Dubois, il y trouva ( c'est à Venise ) des lettres de récréance que le favori du Régent avait eu là précaution de faire anti-dater , car il y avait toujours de la fourberie , de la faiblesse et de la

lâcheté dans tous leurs actes de rouerie. Mon

père alla tout aussitôt signifier son rappel à son bon ami le Duc de Venise, Jean-Marie Corriaro, qui nous avait fait inscrire au livre d'or , et qui avait été long-temps Ambassadeur en France ; et puis mon père arriva joyeusement à Paris, où vous pouvez bien penser qu'il n'a jamais voulu remettre les pieds chez M. le Duc d'Orléans.

Il est douteux que l'ancien chargé d'affaires de France eût pu trouver dans tout le Sacré Collège une seule oreille ouverte aux insinuations du Régent et de son protégé ; mais dans tous les cas , l'élection du Pape Innocent XIII aurait

. ■ : , / DE LA MABQUI8K DK GRÉQUT. 5o

pleinement démontré l'inutilité de leurs intrigues. '.,.,.- Michele-Arçhangelo Coifiti , Prince des Etats Romains et du Saint-Empire , était issu de ces immenses et fameux Princes de Conti, Ducs de Toscanelle et de Pola, lesquels avaient déjà fourni cinq Papes et vingt-trois Cardinaux à l'église romaine. II. était le quatrième enfant du Prince Charles Conti, Duc de Guadagnple et Grand-Maître héréditaire du Palais-Apostolique. Sa mère était la sœur du Duc de Muti d'Acqua- Sparta , sa sœur avait épousé le fils aîné du Connétable Colonne ; enfin toutes les alliances de leur famille étaient les plus illustres de la Ville et du Patrimoine de Saint-Pierre ; ainsi vous pouvez juger s'il était de . la faction romaine in toto corde, vicieris et medula* comme disait. l'Abbé Phélippeaux d'Herbaut , qui parlait quelquefois latin comme vous voyez. Avant d'atteindre à I4 calotte rouge , il avait été Nonce apostolique eq Portugal et à Madrid. Il était un des porporati zelanti les plus papables et les moins papifians, car il se maintenait dans une réserve impénétrable et continuelle. C'est justement là pourquoi la France ou l'Autriche n'auraient jamais eu l'idée d'entraver son exaltation, qui se trouva déterminée par un compromis fractionnaire après qua-

rante-quatre jours de conclave. H avait choisi le même nom que le Pape Innocent III, le plus illustre des Conti qui fût monté sur le Saint- Siège (en u 98). Il était profondément religieux , conciliant, affable , humble devant Dieu , bien qu'il eût conservé devant les hommes un grand air de haute noblesse , avec certains mouvemens de physionomie qui dénotaient le souvenir du laticlave et les traditions du patriciat romain. Il était d'une austérité rigoureuse envers lui-même ; il était pour les autres indulgent et doux comme un agntu DeL II aimait l'architecture et les arts libéraux. Enfin c'était un choix infiniment agréable à la majorité des Cardinaux, et c'était du reste , uno Papa di tempo , valétudinaire et septuagénaire.

J'ai déjà dit comment tous les efforts de la faction d'Autriche avaient été réunie et dirigés contre l'élection • du Cardinal Ottoboni , grand ami des Français. Je ne sais véritablement ce qu'il aurait pu faire de plus et de mieux pour complaire à M. le Régent, que ne fit le Cardinal Michel Conti, qui fut exalté Souverain Pontife à la satisfaction de l'Autriche en dépit de la France, et qui mourut , dix-neùf mois après , de chagrin, pour avoir eu la faiblesse d'accorder la pourpre romaine à l'Abbé Dubois.

DE LA M4BQUISE DE GRÉQUT. Ôl

Ne craignes pas que j'abuse 4e la circonstance où nous nous trouvons pour tous parler des ruines et des palais de Rome. J'aimerais cent fois mieux tous parler des pigeons romains et des buffles , je crois ! J'aurais du moins la chance et l'espérance de vous dire certaines choses nouvelles, et je suis tellement excédée du faux savoir, du faux enthousiasme et des répétitions continuelles de nos voyageurs, que j'en ai pris l'Aurore du Guide et l'Aurore du Guerchin dans une égale animadversion ! J'aimerais mieux vous conter une histoire de voleur , mon petit Prince ; et si vous voulez entendre la belle histoire du brigand Marto, dont tout le monde parlait à Rome en 1 72 1 , approches - vous pour écouter votre grand'mère.

Il y avait une fois , dans une ville de la Romagne appelée Palestrine, un armurier qui s'appelait Domenico Marto , et qui se promenait solitairement tous les soirs, après le coucher du soleil, sur là grande place de la cathédrale 9 avec une épée de longueur et des pistolets à sa ceinture. 11 était le beau-frère du barrigel , et tout les sbi&s de la principauté Golonna le çalu aient avec un air d'intelligence.

On savait qu'un riche bourgeois de la ville était venu lui dire un soir : — Domenico , voici

6* SOtJVKNIfcS

cent onces d'argent que je tous donne. Dans une demi-heure d'ici, tous allez Voir passer deux jeunes genà qui auront des habits dëcarlate ; vous tous approcherez d'eux avec un air de mystère, et tous leur direz à demi-voix : — N'êtestous pas le Chevalier Feltri ? Geluï-ci tous dira : — C'est moi. Vous lui donnerez un coup de poignard , et dans le cœur , si tous pouvez ; l'autre jeune homme est un poltron qui ne manquera pais de s'enfuir, et vous achèverez Feltri, s'il en est besoin. Il est inutile que vous alliez tous réfugier dans une église ; retournez tranquillement chez tous où je né manquerai pas d'aller tous retrouTer.

Dominique exécuta ponctuellement les instructions du jaloux ; et sitôt qu'il fut rentré dans sa boutique , il y vit arriver ce riche bourgeois dont il avait servi le ressentiment. — Je suis très content de ce que Vous avez fait pour moi , ditil à Dominique'; Set voici encore une bourse de cent ondes que vous allez partager avec le premier homme de justice qui viendra chez vous.

Lé chef des sjrîres entra bientôt dans la boutique de ParnSurier , sous prétéite*d'y marchander une espingole ,' et sans autre explication Marto fui mit dans la main les cinquante onces destinées à la justice de Palestrine ; après quoi , le chef

des sbires invita l'armurier à venir chez lui pour y faire un souper d'amis. Ils se rendirent à son logement, qui touche à la prison publique , et ils y trouvèrent pour convives le barrigel avec le geôlier de la carcera principata.

— Signor Marto, lui dit-on, les messes de la cathédrale ne sont qu'à douze taris la pièce. On dit que le Chevalier Feltri a été poignardé; faitesen dire une vingtaine pour le repos de son ame et n'en parlons plus. Le reste de la soirée fut assez gai.

On disait aussi qu un autre jour, un domestique inconnu était venu lui proposer de le suivre à la porte de la ville, et qu'il y trouva un homme âgé, très bien n^is et accompagné par quatre valets à cheval. Le même seigneur lui dit : — Maestro Marto, voici deux bourses de quarante sequins; je vous prie de venir avec moi jusqu'à mon château , mais ne vous refusez pas à ce que je vous fasse bander les yeux. — Volontiers, répondit l'autre; et après une heure de marché^ ils arrivèrent au vieux château du Duc cTÀndria, comme on l'a su quelque temps après.

On détacha le bandeau qui couvrait les yeux del bravo , lequel se vit dans une chambre superbe, où se trouvait une jeune femme attachée sur un fauteuil, et bâillonnée par une poire d'an-

goisse» de manière à ne pouvoir pousser que des cris inarticulés.

Le vieux Seigneur lui dit : — Mio bravo , je vous dirai que mes valets ne sont que des poules mouillées! et vous saurez que je n'ai plus le poignet assez vigoureux pour porter un coup assuré. En conséquence , ayez la complaisance de poignarder ma femme.

Domenico lui répondit: — Excellence, on vous a trompé sur mon compte. J'attends des gens ( qui peuvent se défendre ) au coin d'une rue» ou je les attaque résolument dans un bois ; mais je ne veux pas mettre à mort une signora qui est garrottée dans un fauteuil de velours» et bâillonnée par une figue de Venise : c'est un office du bourreau qui ne saurait convenir à un bomme d'honneur. Et voilà Domenico qui jette les deux bourses aux pieds de cet époux vindicatif.

Celui-ci n'osa pas insister avec une indiscrétion mal séante. Il pria l'armurier de se laisser encore bander les yeux» et puis il le fit reconduire jusqu'à la porte de la ville. Cette action délicate et noble avait fait beaucoup d'honneur et d'amis à Domenico Marto» mais il en est une autre., qui fut encore approuvée plus généralement (i).

(t) Ou allait jusqu'à nommer ces personnages indiqués par la cla-

DE LÀ MAKQUISE DE CRBQLY. 65

Il y avait dans les deux cités de Palestrine et de Galficaoo deux familles rivales et deux hommes de qualité qui ue se pouvaient pas souffrir. Gâtaient les Cirulli, qui provenaient d\in Échanson

du Connétable Pompée Colônna, Prince de Palestrine, et les Serra cTOgnano, qui descendaient d'un .Thuriféraire du pape Martin V (Othon Côlon n a). Le Comte Cirulli fit appeler Dominique et lui proposa cinq cents sequios s'il voulait assassiner le Marquis d'Ognano ; le digne armurier s'en chargea; mais il demanda du temps, parce qu'il avait su que le marquis se tenait sur ses gardes»

Deu* jours après, celpi-ci fit appeler Domenico MartQ dans un lieu très solitaire et très écarté : — - lion ami, lui dit-il, voici une bourse de cinq cents sequins, à l'effigie de »>aint Marc de Venise : elle .est à vous si vous me promettez de poignarder Cirufli. .

Domenico prit la bourse et lui répondit: — Seigneur Marquis Je vous donne ma parole d'hon-

meur populaire ; ce mari jaloux devait élire Tiberio Carafla, Itoc a*Àn- ; ftH^Cinte de Mon ieUffô et Prince de rÀcadém*^de#QÉKwi de Nazies; le nom draa-iBaJheurfàte femme était, disaij«?p, AuréUan*Js»- ., * pariai i de Françavilla, et dans tous les cas, ce Duc d*Aoç^ria ne ppo^ait . plus sortir de ses fiefs 4e Sicile, attendu que les tribunaux romain* et u £tpoiïtfîn^ Y^^W^sW.

il. 5

66 souYEHifts

oeur de tuer Don Fabio Cirullj, n'importe arec quoi, Eli comment ; mais i\ faut que je vous di&e une chose, c'est que je lui avais déjà donné opa parole de faire mourir Votre Excellence.

Le Marquis lui répondit en Aouriaot : — » J'espère que vous n'en fere* rien ; désormais? $la}s Marto lui répliqua sérieusement: — Pardpnne^moj, Excellence, je J ai promis et je vais 19 en acquitter sur-le-champ.

Le Marquis d'Ognano voulut tirer son épée, piais l'armurier prit un pistolet à sa ceinture et fit sauter la cervelle au Marquis; ensuite il se rendit chez M. le Comte auquel il annonça que son ennemi n'existait plus.

Cet honorable gentilhomme en fut bjen*ai$ç; il embrassa Marto sur les deux joues, il lui fit boire de son vin de Syracuse et du Lacryma- Ghristi de la meilleure année ; il lui fit donner une superbe lame en acier de Damas, et finalement il acquitta son obligation des cinq cents secjyins.

Dominique alors se prit à lui dire, avec un air yçpçu embarrassé, que ,1e Marquis d'Ognano lui Avait igatament promis, po w.. l!a^$aiflçjy çj^q 4ente sefquins qu'il lui avait payés d'avance, ^e Cirullî dit à l'armurier qu'il était charmé d'avtfir 4K&LWP *»a ewa^mi,,, ^- ^j*Pp W Çqui^ lui

DE LA HÀ*QJtt$B DE CRÉQUY. fy

répliqua pet fcpflpt(p? de ççnsçiencq, cela ne vow servira df> rieçu (&çj!aYai$dpnné W parole d'hou? peur... et ce disant» H çppUquç à ÇiifnlU <fo u * ççups de $tylçt qçi Jyi perçept ta ocpur. L/ea dor iqestiques duÇorr^e éts^e^t accoures a,u cri qu'il avait fait e # tontftoçt ; i#qi$ ¥ft rto $P débarrassa deux à coups ^e poigaarcfô, et 5 epfuit da,os les ponts bénéyentins, où (pus les brigands çl'Itatlîe vinrent se rallier autour de lui. Ç'çsl uu acte dç probité qui se trouva^ silors <Jaus {optes les bouches plébéiennes ; les bapdUs sont les héros du pçyple d9gps to\it le jnid^ <fc l'Italie; çt je pense <juç dans U ^omagae Emi|iane et Flqm ipieaae y on priera long-temps fol bravo Dcn^inico Mario (i}< ^u ipoçqent où \e pape Innovât XJIJ faisait çog entrée daus la B asiliqijie de Sain V4e w de Latran qui est l'église cathédrale de Rome, car celle de Saifct-Pierre n'e$t> \ proprement parler, qu'un gr^d Qjratoire et que la çhapçllç pa^tii^ç 4p Vatjc^a 9 ceci dans \à hiérarchie s^cer^Ptale» a^ moins , et suivant les ^d{tian$ pre$byt£rale?

(i) tTn anonyme a mît imprimer une partie dé cette anecdote en i 81 0, IW»s Boa» d'auteur et sut autat **aèarra*qt* tehii <Py changer let

n^(^jDewDaa^^ 1 ^i4e : l^TaVv .

ty est assez connu «goe les deux oniycules attribués à cet anonyme Ont été copiés dans un manuscrit intitulé Mémoires inédits du Comte es Cagfystro. I/écKteor de* Souvenirs et ifcV de Créquy a déj\

dé là Ville sainte, je vous dirai <jt<é je m'y trouvais tîlâcée dans une tribune, à côte été la Duchesse d'An ticohY belle-sœur du Pape, et qu'on y vit S'exécuter subitement, au milieu de la nef et du cortège, un temps d'arrêt, précédé par une sorte

de mouvement tumultueux dont il était impos-

iiible de s'expliquer la cause. Nous vîmes ensuite tfuè toute cette foule empourprée, solennelle «t dorée des Princes de l'Eglise et des Princes del Sogtio, s'éloigna du Saint-Père en laissant un grand cercle vide autour de lui. Les douze caudataires du Pape avaient laissé tomber son immense robe de moire blanche qui couvrait,. derrière lui, peut-être bien soixante palmes de ce beau pavé de Saint-Jean de Latran. (Je me rappelle que ces caudataires étaient revêtus de vastes simarres en étoffe d'or avec des bordures en velours cramoisi.) Cependant, le Pape était resté

debout, tout seul au milieu de Ta nef, la tiare en

tête et sa crosse d'or à la main. — Chi sa ? Chi non $af Che satà dunqué? — C'était un transtey^re, un villaneJ t lo, ( un soldat peut-être, et c'était dans tous, les cas : un homme du peuple avec un air sauvage et la figure dW bandit, qui demandait â se confesser' au Souverain Pontife, afin d'en ^btenjir lab^okijtioû d'up casa particoLar e perico~ /(?ft^ié^SaintJPèren avait pas voulu se refuser à

pette, demaade, qu'il aurait pu trouver téméraire, en bonne conscience et sans manquer à la charité pontificale» assurément! il se fit spontanément, comme on a dit pour la première fois à l'assemblée nationale, un profond silence; et pendant, cette confession, qui dura huit ou dix minutes ao,tre Saint-Père eut constamment son preilfe inclinée , jusqu'à la bouche de ce villageois qp| » était agenouillé à ses pieds. Je remarquai que, toitf de suite après avoir entendu les premiers mots de cet aveu, lafigure du Pape était devenue d'une pâleur extrême : il avait eu l'air d'éprpuver un saigffc sèment douloureux, un sentiment d'effroi comp*-r tissant et de consternation. Après avoir proféré quelques paroles à voix très basse, il imposa une de ses mains sur la tête du pénitent auquel il fit baiser l'anneau du. pécheur, et Sa Sainteté (c'est rçn ipot qui n est pas ici de simple forrpule) éfava pour lors sa tête et ses yeux vers le ciel, qveç un air de simplicité, de miséricorde et de majesté sur-humaine ! Les Cardinaux-chefs d'ordres, les Princes romains , les Patriarches latins et grçcs» avec les autres Assistons du Soglio, reprirent leurs placer auprès du Souverain Pontife : la magniÇque pro}» cession se remit .en marche, et ce$ Jtpinme aty* se perdre dans la foule. ■, •';

Le peuple imagina ^ !)f ç etajtJp^enicoMarto,